Placer puro en el Valle Maira

Después de haber sobrevivido bastante bien la noche helada con todas las capas de ropa disponibles, siempre llegaba por la mañana el peor momento en situaciones como esta. Es decir, cuando hay que levantarse y salir del saco de dormir. El sol todavía se esconde tras el horizonte y se toma su tiempo, mientras las temperaturas se mantienen obstinadamente en su punto más bajo. Si además uno tiene mala suerte, como hoy, sopla un viento que empuja la sensación térmica a un abismo más allá de ese mínimo. El calor de un café instantáneo recién preparado alivia un poco las molestias, pero uno solo puede desear con ansias el primer rayo de sol calentador.

Una vez que la maquinaria biológica había alcanzado más o menos la temperatura de operación y todo estaba empacado, subí los 150 metros de altitud hasta el Colle delle Scaletta. Aquí me esperaban no solo la puerta de entrada al Valle Maira, sino finalmente también los deseados rayos de sol. A partir de ahora, solo podría mejorar.

El Valle Maira se había transformado en los últimos años de ser un consejo secreto a uno que ya no era tan secreto. La oferta de rutas era enorme, y está claro que no podía dejar pasar algo así indiferente. Después de tantas etapas de bikepacking, era hora de tener algunas excursiones relajadas de un día para variar un poco. Así que a disfrutar. Y eso comenzó de inmediato con la emocionante bajada de este paso hacia el Valle Alpino. Además, un ascenso intermedio al Colle Ciarbonet y un final exigente hasta Saretto alargaron la diversión. A las 11 de la mañana, ya había superado más que de sobra el objetivo de rutas del día.

Todavía en la parte superior del valle, pude rodar tranquilamente por la carretera y ver qué había allí. Como era de esperar, no mucho. Aldeas poco pobladas, medio abandonadas y entregadas al lento deterioro. La despoblación rural tampoco perdonó a este valle. Pero luego llegué a Acceglio, y apenas podía creer lo que veía. ¡Un cajero automático! En medio de la nada. Eso no lo esperaba en absoluto. Así que mis preocupaciones sobre el efectivo estaban resueltas por ahora. Continué rodando y pasé por otra Fata Morgana: un alimentari que, de hecho, estaba abierto todos los días de la semana. ¡Eran condiciones paradisíacas! No muy lejos de allí, algo enterrado en un desfiladero, me esperaba mi lugar de campamento. Y éste era finalmente uno donde realmente quería quedarme. Un hermoso prado, con mesas de picnic. Sin parcelación ni campistas de larga estancia. Pero con un bar agradable y servicio de panecillos. Y me esperaba otra agradable sorpresa: mis paquetes habían llegado. La semana pasada me asaltaron fuertes dudas sobre si conseguiría reabastecerme de los alimentos esenciales que necesitaba para el bikepacking: fideos chinos y avena en el pequeño alimentari. Así que pedí las cosas en línea con entrega a este camping. Y los paquetes llegaron, resolviendo mi problema de reabastecimiento a tiempo.

Naturalmente, también tenía hambre, ¿cómo podría ser de otra manera? Así que acepté con gusto la recomendación del restaurante en el camping y reservé también para la cena. El inconveniente: 182 metros. En realidad, había preguntado explícitamente si se podía ir fácilmente en bicicleta por la noche. Claro que sí, son 3 kilómetros, primero plano y al final un poco empinado, me dijeron. Cuando lo introduje en el planificador de rutas, resultaron ser 5 kilómetros y exactamente 182 metros de altitud. El destino del viajero ciclista. Después de que más tarde, tras la ducha, sudara durante media hora subiendo, tuve que admitir al menos que valió la pena. Me esperaba un pequeño restaurante gourmet en una casa de campo cuidada con mucho esmero y un fantástico menú de cuatro platos. Especialmente la pasta local con nueces de pistacho y el panna cotta eran absolutamente exquisitos. En los días siguientes, me encontraría con algunos de esos retiros, bien escondidos en las montañas, con excelente comida y alojamiento de alto precio. Aquí realmente se podía disfrutar. Pero, al menos esta vez, ello no conllevó demasiado esfuerzo en altitud para el biobiker común. Pero aquí funcionó al menos una vez. Y de regreso, en la oscuridad, con el estómago lleno y un poco de alcohol en la sangre, pude volver a rodar rápidamente sin esas molestosas pendientes de regreso.

Todo iba bien en el Valle Maira. Con la excepción del pronóstico del tiempo. Este predecía, tras otro día de buen clima, tres días de lluvia continua. Eso no se veía nada bien. Aproveché el buen día para el Monte Tibert. Uno de los clásicos del valle, y una experiencia de proporciones épicas. Primero, subí a 2400 metros, luego recorrí kilómetros en la cresta, flotando sobre las cosas, y mediante un sendero interminable volví muy profundo al valle. Este día ya había sido bien aprovechado.

Después, estuve en alerta permanente por la inminente llegada del mal tiempo. En lugar de subir a las cimas, quería explorar algunos de los muchos senderos que serpentean entre los pueblos a través de los bosques. De este modo podría llegar al valle rápidamente en caso de que empezara a llover o si había tormenta. Y sucedió: nada. No cayó ni una sola gota. En cambio, terminé en pequeños pueblos montañeses casi aislados del mundo exterior. Allí vivían algunas pocas personas valientes en casas de piedra que parecían de la Edad Media, pero que estaban cuidadosamente cuidadas, rodeadas de ruinas en descomposición y muy lejos de todo lo demás. Y los senderos entre ellos eran simplemente maravillosos. El mantenimiento de los senderos, por supuesto, dejaba algo que desear. Canales desgastados, piedras, grava y también algún árbol caído forman parte de ello y requieren un mínimo de habilidad en la bicicleta. Pero uno podía perderse en el flujo. Así que, una vez más, acumulé 2000 metros de altitud o descenso en un día. Y una gran sonrisa en el rostro.

El pronóstico del tiempo continuó firme en su sombría predicción y se aferró a la lluvia. Así que decidí darme dos días en un alojamiento fijo. Eso resultó ser relativamente caro. Pero no importa, mejor que estar agazapado en la tienda. Tomé un apartamento, para poder cocinar y, sobre todo, disfrutar de un desayuno decente y abundante. Tras el traslado, continuó el buen tiempo. No había tenido un pronóstico del tiempo tan erróneo también en mucho tiempo. Durante ambos días, pude hacer excursiones. Disfruté de simplemente estar en el balcón y no tener que salir de mi pequeño reino el resto del día. El alimentari para reabastecimiento, por cierto, también estaba a la vuelta de la esquina.

En principio, todo estaba bien. Casi al menos. Porque en los últimos días noté al pedalear que había un ligero juego en el pedal. Parece que el casquillo está anunciado a su fin. Me invadió un horrible déjà vu. Exactamente el mismo problema que tuve hace cinco años. Pero esta vez no dejaré que se escape a las primeras de cambio. Así que contacté al fabricante para obtener las especificaciones exactas del casquillo, luego avise al taller de bicicletas en Barcelonnette que en cuatro días estaría allí, y pedí en línea la pieza en Probikeshop Francia con envío exprés para recogerla en Barcelonnette. Veremos si todo sale como se espera.