A través del Gran Cañón de Europa

Mi pausa en la TransVerdon ha durado ya una semana entera. Así que era hora de seguir adelante y cerrar la ruta. Aún quedaban dos etapas diarias hasta Moustiers-Saint-Marie, el supuesto destino principal. Después, la ruta oficial continuaba hasta Manosque, pero solo a través de la llanura. Las secciones realmente emocionantes habían pasado.

La mañana comenzó nublada con neblina alta. Esto probablemente también tenía que ver con que Saint-André está justo junto al Lac de Castillon, un enorme embalse del Verdon. Cuando los velos blancos se disolvieron con la creciente fuerza del sol, la joya brillaba de color turquesa en el valle que tenía debajo. Era hermoso verlo desde arriba. Como no soy precisamente un amante del agua, estaba bastante contento de que las frías temperaturas me ofrecieran una excusa bienvenida para no tener que saltar al agua. Preferí seguir los increíbles senderos hasta Castellane, la puerta del desfiladero de Verdon. De repente me encontré en una multitud y un bullicio que ya me resultaban completamente extraños; el lugar era un punto caliente turístico. Todo estaba en abundancia: personas, souvenirs, tiendas, cámaras, panaderías, helados, cafés, crêpes, autobuses turísticos, caos de tráfico. Al parecer, todos querían ver el desfiladero de Verdon. Y también todas las personas que no estaban en las montañas, donde había estado vagando en las últimas semanas. Con una taza de café y un brioche au Sucre, me dejé llevar por la experiencia.

No era muy sorprendente que las multitudes hubieran elegido este lugar. Castellane, con su pintoresco casco antiguo, era atractivo a la vista. Como una marca distintiva, la localidad estaba dominada por un acantilado de caliza de 184 metros coronado por la iglesia Notre Dame du Roc. Aquí se podía estar a gusto. Pero para mí, aún era un poco temprano para quedarme más tiempo. Según el mapa, ahora debería pedalear a lo largo del desfiladero, y antes del siguiente lugar había algunos bonitos lugares para acampar. Quería llegar a ellos hoy.

El desfiladero me impresionó aún más de lo que esperaba. El Verdon rugía por su lecho cavado profundamente. A mi alrededor, las agujas y torres de roca hacían de pasillo. Un sendero transitable se precipitaba en un constante subir y bajar a través de este asombroso paisaje. Nadie de los turistas en Castellane se había perdido aquí, por cierto. A excepción de algún que otro excursionista, volví a estar solo. Eso también era bueno, porque en mi posible lugar de noche no necesitaba tránsito constante. En una meseta de pradera encontré un lugar adecuado. La ubicación era exclusiva, con una vista sin obstáculos. Solo quería que no soplara ese viento penetrante y frío, que ya me había empujado al refugio bastante pronto.

A la mañana siguiente, me vestí realmente abrigado. Gorro, guantes, pantalones largos. Casi todo lo que podía. Aún así, el descenso estaba helado. Por la impresión, eso pronto dejó de importarme. A la deslumbrante luz roja de la mañana, la aldea de Rougon colgaba impresionantemente de las rocas sobre el desfiladero. Los rayos del sol, que lentamente se volvían más intensos, y el esfuerzo de la siguiente subida ayudaron a que poco a poco pudiera quitarme una capa tras otra del abrigo de invierno. Después del segundo desayuno en el encantador pueblo de La Palud sur Verdon, seguí con el último paso. Como era de esperar, este se extendió de nuevo eternamente hacia arriba. Pero Moustiers-Saint-Marie ya no estaba lejos. Un descenso bastante técnico y accidentado formó un digno final antes de que entrara en la meta.

Lo que me esperaba debería ser uno de los pueblos más bonitos de Francia. Por supuesto, no era el único que había oído hablar de ello. Había mucho más ambiente que en Castellane. Pero con razón: la aldea se asentaba de manera impresionante en un desfiladero bajo un acantilado, y estaba estrictamente dividida en dos partes por un arroyo de montaña. A pesar del bullicio, Moustiers había mantenido su encanto especial. Un lugar absolutamente adecuado para disfrutar y celebrar la conclusión de la TransVerdon.

Me quedé un día más para hacer una excursión que me llevaría a otra parte del desfiladero de Verdon y que se podía combinar con exigentes senderos de Techflow. Luego, llegó el momento de despedirme de los últimos brazos de los Alpes. Para llegar a Marsella, ahora tenía que atravesar una amplia y llana llanura.