Dentro de la Trans Verdon

Ahora finalmente había llegado el momento: comencé la TransVerdon. La ruta de aproximadamente cinco días sigue el curso del Verdon. Aunque es una ruta oficial para bicicletas promocionada por la oficina de turismo, se le considera una verdadera ruta de mountain bike que atraviesa áreas remotas con tramos empinados y senderos reales para descender. Estoy emocionado, en Alemania o Austria eso sería inimaginable. Las autoridades aún piensan que el mountain bike sólo se practica en caminos forestales y en parques de bicicletas.

El inicio de la ruta es en el Col d‘Allos, en la zona de nacimiento del Verdon. Sin embargo, se encuentra a 1100 metros sobre el nivel del mar de Barcelonette, así que el comienzo fue bastante agotador en una carretera de paso muy transitada. Los picos de más de tres mil metros de la semana pasada se presentaron claramente ante mis ojos durante la subida. Ahora era hora de despedirse de esas altas montañas, ya que el Verdon me llevaría a las montañas mucho más bajas de Provenza.

Una vez llegué arriba, aún estaba en un entorno alpino. Y el sendero que se serpenteneaba ante mí a través de los prados parecía sumamente atractivo. De hecho, no me decepcioné, fue un flujo épico que me llevó hacia el pueblo de Allos. Si continuaba así, seguramente la TransVerdon entraría en el Top Five de mis rutas de bikepacking. Por otro lado, Allos fue bastante desalentador: era un destino turístico para esquí de esos de los que Francia es famosa. Edificios funcionales, un sinfín de estaciones de esquí, y chalets comunes pegados a la ladera. Todo lo que es horroroso se mostró aquí. Y ahora en verano, cuando todo está desierto y no escondido bajo un grueso manto de nieve, se veía aún más desolador. Así que la consigna era: rápido, salir de aquí.

Luego siguió un largo cruce por laderas. Ya era hora de buscar un lugar adecuado para acampar. Porque en el no tan lejano Colmars estaba el último supermercado por dos días, y quería aprovechar eso mañana por la mañana para el desayuno y las baguettes frescas. Dejé a un lado algunos lugares prometedores, seguro que vendría algo mejor. Pero no fue así. O no había agua, era demasiado empinado o era terreno privado. Difícil, difícil. Finalmente crucé el Verdon, que ya había cavado un profundo desfiladero aquí y llegué al cartel de Colmars. Intenté un poco más corriente arriba y encontré un lugar bastante decente a orillas del río. Era terreno privado, pero bastante bien escondido y no visible. Como opción de emergencia estaba bien. Tenía tiempo y primero revisé el pueblo. Entonces fue el completo contraste a Allos. Una hermosa ciudad histórica bien conservada, rodeada por una muralla y fuertes del siglo XVII, me recibió. Es mucho más bonito de ver que la modernidad en forma de atrocidades arquitectónicas del turismo de esquí.

Gracias a un intenso estudio de mapas con café y pastel, descubrí una posible zona para pasar la noche. Un sendero conducía hasta un desfiladero alejado del pueblo. Un callejón sin salida, que seguramente no estaría muy transitado. Después de media hora en modo empujando, llegué allí. Profundamente cortada en un cañón, encontré un lugar apartado justo al lado del río. La búsqueda había valido la pena.

Ahora seguía la parte supuestamente más dura de la TransVerdon. Durante dos días, la ruta pasaría por un área bastante remota hasta el paso más alto de la ruta y algunas pequeñas localidades hasta Saint-Andre-les-Alpes. Después de la subida y un largo cruce en un sendero bastante fácil de manejar y divertido, estaba bastante lejos de la civilización. Un largo tramo de empujón me llevó a través de los prados hacia una meseta alta. Un pastor en una moto apareció con sus dos perros por el sendero. Gesticando salvajemente, intentó advertirme de algo. Gracias a una app de traducción supe: ¡1700 ovejas, nueve perros de pastoreo! ¡Cuidado! Ah, bueno. Subir en bici no era posible, así que no tenía otra opción más que pasar lentamente, sonriendo amablemente. Los cuatro perros adormilados al borde del camino y cientos de ovejas por las que tuve que abrirme paso no parecían impresionados por mí y me dejaban pasar sin problemas. Ya había vivido algo diferente.

La meseta que siguió fue paisajísticamente espectacular. Varios lagos pequeños en una llanura árida y ventosa, rodeados por los últimos altos picos, traían una sensación del viejo oeste. La vastedad de este paisaje impresionaba no solo visualmente sino también concretamente al moverse a un ritmo que se sentía como de tortuga. Algunas secciones eran transitables, pero constantemente interrumpidas por tramos largos y duros de empuje. Se me hizo eterno hasta que finalmente llegué al paso.

Aquí comenzaba otro mundo. Detrás de mí se alzaban rocosos picos de casi tres mil metros, mientras que frente a mí había suaves colinas de apariencia mediterránea. La escena paisajística cambió bruscamente. Un sendero nuevamente impresionante me permitió sumergirme en ello. Dos pueblos idílicos y adormecidos me ofrecieron la urgente oportunidad de llenar de agua mis suministros en la fuente. Después de la larga sección bajo el sol ardiente, estaba completamente deshidratado. La búsqueda de un lugar para acampar resultó ser significativamente más sencilla ese día. Suaves laderas de prados se extendían ante mí después de los pueblos, y con un poco de distancia y altura, busqué un agradable y solitario lugar con vistas. Podría haber sido el cierre perfecto de un día de ruta maravillosamente hermoso.

Sin embargo, apenas había montado mi tienda y me había acomodado bien, escuché el balido de ovejas. Y el ladrido de perros. Un poco más abajo, una manada se acomodaba. Bueno, que pasten, no me molesta. No habían pasado diez minutos cuando la manada estaba justo frente a mi tienda. Los perros pastores inicialmente miraban con curiosidad, luego uno comenzó a ladrarme. Eso llamó la atención de los demás y, rápidamente, me convertí en el centro de su interés. Entiendo perfectamente que esos buenos animales toman su trabajo en serio y defienden a su manada. Pero en este caso, no fui yo quien me acercó a ellos, sino ellos a mí. Tranquilamente intenté hablar con los perros ladradores para convencerlos de mi inocuidad. Con éxito moderado. La conmoción continuó, y tampoco podía retroceder. Una situación bastante desesperada y cada vez más incómoda. Hasta que finalmente apareció la pastora. Disculpándose amablemente por no haberme notado antes, llevó a la manada, junto con su personal de vigilancia, de regreso a un lugar más alejado de mi área de descanso.

El siguiente día me llevó más lejos hacia Thorame-Basse, otra localidad de tamaño medio sin panadero, tienda de comestibles, bar o alojamiento. Interesantemente, había una cervecería que, al menos, abría dos horas al día por la tarde. Entonces, mejor seguir a través de una agotadora subida por una carretera de grava increíblemente pedregosa con muchos altibajos hasta llegar al sendero final hacia Saint-Andre-les-Alpes. Así habría logrado más de la mitad de la Trans Verdon.

Cuando antes de partir miré cómo podría llegar rápidamente al siguiente supermercado, me di cuenta de que allí había incluso una estación de tren. Y desde allí, aparentemente, había trenes directos a Dignes-Les-Baines. Esa idea no me dejó tranquilo durante todo el descenso. En realidad, me dirigía a Dignes tras completar la Trans Verdon, pero hasta ahora no tenía una ruta de conexión hermosa en mente. El tren podría ser la solución, aunque tendría que interrumpir la Trans Verdon. A las 14:00 estaba abajo, y a las 14:41 debía llegar el tren a Dignes. Sin embargo, había algo contradictorio en todo esto, ya que diferentes aplicaciones de transporte y el horario en la estación daban diversos resultados. A veces decían que había un tren, otras que no. Decidí esperar media hora y dejar que el destino decidiera. Si venía algo, iría a Dignes. Si no, continuaría la Trans Verdon como estaba previsto. Un francés que pasaba me aclaró. Debido a un túnel que se hundió, no ha habido trenes desde hace años, pero hay un servicio de reemplazo de tren. No sabía si llevaba bicicletas. Cuando llegó el autobús, el conductor dijo que en principio no. Pero podía guardar mi bicicleta, de forma muy pragmática, en el compartimento de equipaje, no había problema. Así que el destino había decidido: ahora iba a Dignes-Les-Baines. Por cierto, era el único pasajero en el autobús. Y el conductor tampoco quería venderme un billete, podía ir así. Muy bien, así será.