Mandalay (Birmania)

Mandalay fue completamente diferente a Bagan; en comparación, es una ciudad más grande con calles llenas de vida, edificios, centros comerciales,... (a pesar de las numerosas opciones de compras, fue difícil encontrar ciertos productos de cosmética).

En y alrededor de Mandalay había atracciones increíbles: una cascada con una especie de laguna de un hermoso azul, donde uno podía refrescarse, un monasterio, el Puente U Bein y la Pagoda Hsinbyume en Mingun, un lugar al que se puede llegar fácilmente en barco al otro lado del río. Con el Tuktuk, se podía llegar bien a todos lados, a pesar de que nuestro conductor de Tuktuk tenía un estilo de conducción bastante audaz. En el monasterio, incluso un monje nos invitó y pudimos ver el interior del monasterio. Había muchas fotos y estatuas de sus ex abades monásticos que ya habían fallecido. Incluso había un edificio adicional, el antiguo dormitorio de un monje, donde aún estaba su cama y por todas partes había imágenes colgadas, como una especie de pequeño museo o lugar conmemorativo. También las gigantes estatuas que representaban a antiguos monjes importantes mostraban cuánto se les venera aquí. Luego, visitamos la sala de oración y meditación. Después, vimos el lugar donde se prepara la comida. Todo se financia con donaciones. Algunos donantes también estaban presentes y podían comer con nosotros. También se nos pidió que hiciéramos una donación.

Otro punto destacado para mí fue el templo blanco en Mingun. Hacía un calor increíble y allí estaba prohibido usar zapatos. Así que uno tenía que entrar descalzo. Al pisar las baldosas al sol abrasador, se podía quemar bastante los pies. El templo, todo blanco, lucía realmente hermoso, especialmente bajo el radiante cielo azul y el sol brillante. En la pagoda, conocí a un monje que podía hablar inglés. Estaba allí con sus alumnos, a quienes enseñaba inglés. Los niños se agolpaban curiosos a mi alrededor mientras charlaba con el monje. Quería saber de dónde venía y qué pensaba de Myanmar. Luego quiso hacerse una foto conmigo, al igual que los otros en el grupo, así que primero estuvimos ocupados haciendo fotos. Los niños aún no podían hablar inglés o no se atrevían a hablar conmigo en inglés y sonreían tímidamente cuando les hacía alguna pregunta. El monje, en cambio, parecía muy orgulloso de poder conversar conmigo. Luego nos despedimos y sigo llevando a la gente aquí en Myanmar con su amable, reservada pero interesada manera cada vez más en mi corazón. Después de mi visita a la isla indonesia de Flores, la gente aquí es tan hospitalaria como en Flores, solo que un poco más tímida y reservada. Quizás porque el turismo ya ha llegado aquí antes que a Flores. Mi siguiente encuentro en el complejo de templos fue con dos chicos, tal vez de 8 o 9 años, que me ofrecieron hacer fotos. Se revelaron como los mejores fotógrafos de todos. Me dijeron dónde debía estar o sentarme, cómo debía posicionar mi brazo o pie y hacia dónde debía mirar. Los dos fueron increíbles y así tuve fotos con recuerdos muy hermosas. Después tenía que volver rápidamente al barco, porque a las 12:30 salía de regreso a Mandalay y solo a las 12:30. Después, estuve en un mercado local, y era un mercado realmente local, ya que yo y las dos chicas de mi hostal éramos realmente los únicos turistas en el mercado, donde había de todo, repartido en varios pisos, conectado por escaleras mecánicas; había frutas, verduras, flores, joyería, cosméticos, telas y ropa, juguetes, así como todo tipo de chucherías. De repente, se apagó la luz y quedó todo a oscuras... un corte de energía. Esto sucede aquí en Myanmar varias veces al día. Por eso, la mayoría de los alojamientos tienen generadores.

En la última noche, visité Mandalay Hill, una montaña con un templo en la cima. Y muchos perros en el camino hacia allí. Uno me atacó porque quería fotografiarlo. Ladró furioso y me persiguió. Pero solo me asusté un poco :) simplemente no hay que acercarse demasiado a ellos, él se sintió amenazado por mí. Regresé en Tuktuk al hostal, y pronto a la cama, porque al siguiente día debía levantarme a las 3, ya que la próxima aventura en Myanmar estaba por comenzar...:-)