Cordillera Blanca – Cumbres blancas de más de 6000 metros

Volamos de regreso a Lima desde Arequipa, ya que la ruta en autobús de aproximadamente 17-18 horas nos parecía demasiado larga. Desde Lima, tomamos directamente el autobús nocturno hacia el norte, de vuelta a las tierras altas en Huaraz, en la Cordillera Blanca.

La Cordillera Blanca es la segunda cadena montañosa más alta del mundo después del Himalaya y el macizo montañoso más alto en los trópicos. Aquí, 30 cumbres superan los 6000 m y más de 50 alcanzan al menos los 5700 m. El Huascarán, en el parque nacional del mismo nombre, es con 6768 m la montaña más alta de Perú; el Alpamayo (5947 m) tuvo el título de montaña más hermosa del mundo durante un tiempo y el Artesonraju, con 6020 m, fue la inspiración para el logo de Paramount Pictures. Estas majestuosas montañas están rodeadas de valles verdes, cristalinos glaciares, pequeños pueblos andinos y alrededor de 650 glaciares. No es de extrañar que sea el paraíso del exterior más puro, atrayendo a excursionistas y escaladores de todo el mundo. Optamos por tres largas caminatas diurnas, para lo cual la ciudad de Huaraz es el punto de partida perfecto. Dado que un devastador terremoto en 1970 casi destruyó completamente la ciudad y cobró alrededor de 19,000 vidas, no es necesariamente una atracción en sí, pero el ambiente aventurero con los muchos cafés y bares para mochileros y el impresionante panorama montañoso compensan los edificios de concreto.

Cuando llegamos el primer día temprano en la mañana con el autobús nocturno a Huaraz, tuvimos suerte y ya pudimos registrarnos en nuestro pequeño apartamento de vacaciones. La terraza, que incluía una acogedora hamaca, tenía una vista impresionante de las montañas nevadas circundantes bajo un cielo azul y a temperaturas bastante suaves. Primero exploramos un poco la ciudad y tuvimos la suerte de que justo estaba ocurriendo una fiesta religiosa (“La fiesta del señor de la soledad”) con desfiles, trajes y mucha música.

Al día siguiente por la mañana, comenzamos nuestra primera excursión al valle de Llaca, desde donde caminamos por prados verdes junto a un río hacia el glaciar Ranrapalca (a 4460 m). El glaciar del imponente Ranrapalca (6162 m) es uno de los pocos glaciares al que se puede llegar a pie, sin una caminata de varios días o equipo de escalada, y además, esta joya apenas ha sido descubierta por turistas. Más arriba, llegamos a una laguna color turquesa, que con el glaciar de fondo ofrecía una vista impresionante. Siguiendo por piedras y escombros, llegamos a 4460 m directamente al imponente glaciar. El cielo mostraba su lado más azul y así disfrutamos de nuestro picnic traído. Abajo en el glaciar, se había acumulado agua derretida, en la que flotaban algunos bloques de hielo, y de vez en cuando se escuchaba en la distancia un fuerte crujido, cuando un bloque de hielo caía al precipicio. Un impresionante ejemplo del calentamiento global, de modo que en algunos años, tales visitas a glaciares pueden que ya no sean posibles. De regreso, pasamos por un bosque, donde también logramos ver a un raro pájaro pequeño de color azul (azulito altoandino).

De vuelta en Huaraz, las calles estaban llenas de gente: era el Día de las Madres. El “Día de las Madres” se celebra de manera elaborada en toda América Latina con muchas actividades (en la parada de autobús en Lima, ya había habido masajes y manicuras gratuitos para todas las mujeres unos días antes). Recibimos una recomendación de nuestro conductor sobre un buen lugar donde se podía disfrutar de la típica comida celebratoria, Pachamanca. En una pequeña calle lateral, conseguimos dos lugares en uno de los muchos pequeños restaurantes y degustamos una enorme porción de varias delicias regionales cocidas en horno de tierra (particularmente deliciosos estaban los tamales dulces).

Al día siguiente, nuestro destino era el lago Shallap en el parque nacional Huascarán. Casi no se aventuran turistas aquí, así que ambos estábamos solos con nuestro guía en la caminata. El camino era tan poco frecuentado que estaba casi totalmente cubierto y tuvimos que hacer varios intentos para abrirnos paso entre la maleza y encontrar un cruce sobre el río. El valle rodeado de montañas lucía completamente místico a través de las nubladas brumas que lo envolvían. Desafortunadamente, comenzó a llover en el camino, aunque nosotros, típicamente alemanes, íbamos bien equipados con ropa de lluvia. En el camino, nos encontramos con numerosas vacas elegantes con terneros, que algunas estaban realmente curiosas, y también un caballo con potrillo. El último tercio de la caminata fue empinado y empezamos a sudar a más de 4000 m. Al llegar a la cima, encontramos unas cuantas casas de piedra abandonadas, donde supuestamente, hace algún tiempo, había vivido una cuadrilla de trabajadores para la construcción de una presa. Las casitas nos sirvieron de refugio contra la lluvia para un pequeño bocadillo. Nuestro destino, el lago verde Shallap, era realmente idílico, pero nos fue negada la vista de las tres imponentes montañas detrás, que alimentan al lago con su agua glaciar, debido al mal tiempo. Sin embargo, fue una hermosa caminata de un día “fuera de lo común”, como se suele decir, y nos dejó con ganas del día siguiente, en el que queríamos ir a un punto culminante en la Cordillera Blanca: La Laguna 69.