大象谷 - 拜访大象（泰国第12部分）

几个世纪以来，人们在泰国的生活与大象息息相关。它们被用作驮运动物、战斗或骑乘。直到今天，几乎一半的泰国大象仍在被囚禁。

当丛林砍伐被禁止后，许多马霍特——大象的引导者失去了工作，开始和他们的动物一起乞讨。

如今，许多被囚禁的大象在旅游业中工作。在许多地方提供骑象服务。为了让一头象充当骑乘动物，必须在它年轻时就遭受虐待，以便驯服它的意志。因此，骑在动物身上显然不是接近这些庞然大物最人道的方法，尽管这是游客所喜爱的方式。

我们想参观一个圣所，而在泰国有很多这样的地方——可惜它们未必总是为了动物的利益，而是为了从游客那里获得丰厚的收入。

因此，我们花了一段时间寻找一个动物福利优先于游客福利的地方，最终找到了“Elephant Valley”，它位于我们从清迈到清莱的途中。

我们还临时预订了一次旅行，并于第二天早上去了那里。与许多其他供应商不同，这里没有“与大象游泳”的项目，没有骑乘或抚摸。

我们被要求始终与动物保持至少25米的距离。

我们和导游一起走进一个15公顷的大型开放区域，那里大象能够自由地活动。

目前这里居住着四头母象和一头公象。不幸的是，这头公象刚被其他大象隔离，因为它正处于发情期。在发情期间，雄性由于睾酮的增加而变得特别具有攻击性，可能会伤害其他大象或人类。

所有在这个圣所中的大象之前都在马戏团或木材产业工作，现在的目的是让它们重新适应野外生活。这个圣所是第一阶段，之后它们将被转移到一个与人类接触更少的更大地方。

在这里，我们还能看到它们在水源处喝水和用水管玩耍。

由于这个区域没有河流，大象每天需要洗澡一到两次。每头大象在这里都有一个马霍特，他负责照顾这一动物，并且是唯一会接近它的人。

最后，我们也得到了喂食大象的机会。虽然当时我们是站在一个围栏后面。当我们递上香蕉时，大象非常小心地用它们的长鼻子抓住了它，然后我们又迅速移开了与动物的距离。

总的来说，这个上午非常美好，我们有很多时间可以静静观察这些动物。