La ventesima (!) settimana

Giorni 135-142

Ieri siamo stati quasi tutto il giorno seduti in barca o accovacciati. Oggi, 19.02., non vogliamo sederci. Abbiamo fatto colazione e Ivar è tornato a letto per un riposino.

Io non volevo. Poiché il villaggio di Nong Khiaw è separato da un fiume e ieri eravamo solo su un lato del villaggio, ho attraversato il ponte e ho esplorato l'altro lato del villaggio. Lì si trova anche la grotta di Pha Noi. Gli abitanti di Nong Khiaw si nascosero lì quando le bombe cadevano.

La grotta è molto piccola e ha un enorme buco profondo. E non è illuminata. Se non hai luce, può diventare molto pericoloso.

Ho preso Ivar e siamo saliti a un punto panoramico a 700 metri. La mia bontà è stata faticosa!!! Siamo arrivati giusto in tempo per il tramonto. Era bellissimo! Il percorso di ritorno è stato anche molto emozionante, perché era buio! Ma avevamo le nostre torce con noi. La luna brillava forte, così abbiamo potuto spegnere le torce in tratti del percorso non alberati.

Il giorno dopo abbiamo incontrato 2 austriaci che erano anche loro in barca con noi. Abbiamo chiacchierato a lungo. Ci hanno dato alcune idee di cui riferirò presto. In ogni caso, abbiamo trascorso molto tempo a fare ricerche.

Pomeriggio siamo andati a un altro punto panoramico. Le gambe fanno un po' male dopo ieri.

Il 21.02. abbiamo trascorso molto tempo sull'acqua. Abbiamo affittato un kayak e siamo risaliti il Nam Om. All'inizio abbiamo fatto molte curve, perché non avevamo ancora preso confidenza con il timone. Così si può anche vedere un po' del mondo!

Dopo circa due ore di pagaiate, abbiamo preso confidenza e siamo andati per lo più dritti. Abbiamo scoperto una piccola spiaggia e dietro alcune palme un monastero. Siamo scesi e abbiamo visitato il villaggio. Inoltre, abbiamo comprato bevande che abbiamo bevuto sulla spiaggia.

Tornati a Nong Khiaw, ci facevano male le braccia e le spalle! Accidenti, a forza di stare seduti sul motorino siamo diventati dei veri mollaccioni!

Il 22.02. abbiamo preso l'autobus per Luang Prabang. Si dice che sia la città più bella dell'Asia ed è patrimonio dell'umanità. Nella nostra sistemazione abbiamo noleggiato biciclette e siamo andati in città. Ci siamo seduti sul Mekong e abbiamo guardato il tramonto. Per accompagnarlo abbiamo bevuto diverse birre di Beerlao.

Il giorno dopo abbiamo fatto un vero tour turistico. Per prima cosa siamo andati all'UXO Lao Visitor Centre. UXO sta per munizionamento inesploso, quindi artiglieria non esplosa. Come già accennato, il Laos è stato pesantemente bombardato dagli Stati Uniti. Il motivo principale era la Ho Chi Minh Route, una linea di rifornimento dei vietnamiti del Nord. Gli Stati Uniti hanno a lungo negato il bombardamento. Tuttavia, il Laos è il paese più bombardato al mondo!!

Particolarmente utilizzate erano le cosiddette bombe a grappolo. La bomba a grappolo è riempita con molte piccole bombe (bombies). In volo, l'involucro si apre e tutte le piccole bombie si disperdono. Le bombie hanno abbastanza potenza esplosiva per uccidere o ferire gravemente le persone in un raggio di 30 metri. Molte delle piccole bombie non sono esplose e giacciono ancora in giro. Soprattutto i bambini trovano interessanti le piccole sfere rotonde e lucenti.......

Ma anche per gli agricoltori è molto pericoloso, poiché non sanno se c'è un ordigno inesploso nel loro campo di riso, ma devono coltivare il campo per poter nutrire la famiglia. Circa l'80% dei laotiani sono agricoltori.

UXO Lao controlla le aree, cerca con i metal detector gli ordigni inesplosi e li disinnesca. Insegna anche ai bambini nei villaggi, ad esempio con spettacoli di marionette.

Dopo tutte queste terribili informazioni, siamo passati a qualcosa di più pacifico: abbiamo visitato 2 templi. Il Wat Sensoukharam e il Wat Xieng Thong.

Il tempio citato per ultimo è il più bello, poiché le pareti esterne sono decorate con bellissimi mosaici colorati di vetro. Sono rappresentazioni religiose e quotidiane.

Successivamente, siamo saliti sulla collina di Phousi, una collina nel mezzo della città. Qui molte persone vengono a guardare il tramonto. Per caso eravamo lì anche noi al tramonto ed era affollatissimo!

Ci siamo allontanati un po' dal trambusto e guardavamo giù sulla città. Una coppia un po' più anziana ha scattato una foto accanto a noi e Ivar è riuscito a infilare la testa nella foto in tempo. Così abbiamo iniziato a chiacchierare con due persone molto gentili. Sono birmani (Myanmar) ma vivono già da oltre 40 anni negli Stati Uniti. Abbiamo parlato a lungo dello sviluppo in Myanmar.

Il 24.02. abbiamo noleggiato uno scooter e siamo andati alle cascate di Kuang Si. Il parcheggio era già pieno di auto e scooter, che ci ha fatto perdere un po' il divertimento della cascata. Abbiamo acquistato un biglietto, siamo stati messi su uno scooter elettrico e portati all'ingresso del parco.

Dopo si cammina da soli. Per prima cosa siamo arrivati a una stazione di soccorso per orsi per orsi criniera (conosciuti anche come orsi del miele o orsi asiatici). Purtroppo nella medicina cinese si attribuiscono effetti curativi alla bile degli orsi. Questo effetto curativo può ora essere prodotto anche in laboratorio, ma ci sono ancora delle cosiddette fattorie per orsi. Gli orsi vivono in piccole gabbie e sono quasi immobile. Viene regolarmente prelevata loro la bile con un catetere. Per anni. Terribile.

Non è quindi una sorpresa che uno degli orsi salvati camminasse in modo un po' strano. Se si vive per anni in una gabbia stretta, il sistema motorio può risentirne. Per fortuna siamo arrivati in tempo per il momento del pasto e abbiamo potuto osservare come gli orsi frugavano nel loro recinto alla ricerca di prelibatezze.

Ben presto siamo arrivati ai primi gradini della cascata. L'acqua è turchese perché scorre su un marmo di argilla e rilascia il calcio. Sotto la cascata ci sono piscine dove si può nuotare. Abbiamo seguito un sentiero non asfaltato (ed eravamo improvvisamente lontani dalla folla) fino alla cascata. Lì siamo saliti ulteriormente fino al plateau, dove l'acqua inizia a cadere. Lì c'è un fiume con un flusso leggero. Per prima cosa abbiamo solo immerso i piedi nell'acqua e immediatamente i pesci ci si sono avvicinati e ci hanno graffiato. È stato divertente! Presto siamo stati completamente in acqua e alcuni pesci ci graffiarono la pancia o le gambe.

Abbiamo continuato a camminare per altri 3 km fino alla sorgente del fiume. Lì era meravigliosamente tranquillo, pacifico e l'acqua chiara! Così siamo andati a fare un altro bagno.

Durante il ritorno siamo passati di nuovo vicino alla cascata. Poiché il parco era già chiuso, avevamo la cascata tutta per noi.

Il 25.02. abbiamo fatto un'esperienza di riso. In una fattoria ci hanno mostrato tutti i passaggi dalla selezione dei semi, la semina, la preparazione del campo di riso tramite aratro, il prelievo dei giovani germogli, piantare i germogli nel campo di riso (sì, i chicchi di riso non vengono seminati direttamente nel campo di riso), ogni 3 giorni per 4 mesi far passare nuova acqua nel campo, diserbare, raccogliere, far asciugare, battere i chicchi di riso dalle piante secche, separare i chicchi di riso dalle pagliuzze, cuocere e mangiare. Molto lavoro!

Abbiamo potuto dare una mano, anche se non so se eravamo di grande aiuto.

Il mio momento clou è stato finalmente poter toccare un bufalo d'acqua!! Questi enormi animali sembrano sempre così minacciosi! Ma Susan e suo figlio erano molto gentili!