La ventitreesima settimana

Giorni 158-164

Il 11.03. siamo proseguiti in treno verso Lijiang. Abbiamo scelto appositamente una sistemazione dove sapevamo che la padrona parlava bene inglese. Ho potuto spiegarle il mio problema con il visto laotiano. Nel frattempo ho scoperto che potevo pagare il visto con WeChat (l'equivalente cinese di WhatsApp). Solo che non ho WeChat. La padrona è stata così gentile da pagare il mio visto con il suo WeChat. Le ho restituito i soldi in contante. Ed ecco: pochi giorni dopo ho ricevuto il mio visto! Evviva! Lijiang è una bella città antica con case altrettanto antiche. Ovunque si sentono ruscelli che scorrono vivaci, dove un tempo le persone lavavano verdure o biancheria o prendevano acqua.

In Lijiang vive il popolo Naxi. Un piatto tipico dei Naxi si chiama 'Baba' ed è una sorta di focaccia ripiena. Molto gustoso! Una cosa molto interessante è la scrittura dei Naxi, perché consiste in geroglifici. Sfortunatamente, sembra che solo 13 persone possano ancora leggere e scrivere la scrittura. Tuttavia, la città di Lijiang non si è lasciata sfuggire l'occasione di scrivere ovunque sia la scrittura cinese che la traduzione in Naxi.

I Naxi erano anche un popolo matriarcale. Poiché la Cina ha impedito questo, hanno abbandonato questo stile di vita. Ma nella lingua Naxi il matriarcato continua a vivere: ad esempio, esiste una parola per pietra. Se si aggiunge una parola femminile davanti, la pietra diventa un masso. Se si aggiunge una parola maschile, la pietra diventa un ciottolo. Da Lijiang si può vedere un rametto dell'Himalaya: la Montagna di Neve del Drago Giadeo! Bellissima e maestosa con il suo abito bianco-grigio.

Il giorno successivo abbiamo noleggiato delle E-Bike e siamo andati a Baisha. Anche questa è una città antica. Lì, molte case avevano gatti di pietra con bocche spalancate. Le cosiddette 'gatte da tetto'. Dovrebbero portare fortuna.

Abbiamo visitato anche un monastero tibetano-buddista. Era situato molto bene e quando siamo arrivati, i monaci stavano pregando. Il loro mormorio di preghiere e strumenti musicali ha accompagnato la nostra visita e le ha dato una nota spirituale. 

Il 14.03. siamo stati già prelevati di buon mattino e portati nella cosiddetta gola del Salto della Tigre. Questa gola è una delle più profonde del mondo. Il fiume Jinsha scorre lungo il suo percorso e la rende sempre più profonda da milioni di anni. Il nome deriva dalla leggenda secondo cui una tigre saltò sopra il fiume nel punto più stretto per sfuggire con successo ai suoi cacciatori. In questo punto stretto il fiume è largo circa 15 metri e l'acqua ribolle e rumoreggia incredibilmente forte! C'è un famoso sentiero escursionistico che corre più in alto lungo il fiume. Faceva parte della vecchia rotta del tè che andava dall'India al Laos. Siamo stati lasciati all'inizio del sentiero escursionistico, o meglio, nelle sue vicinanze. Dobbiamo prima salire lungo una strada. A causa delle auto e dei camion non è stato molto idilliaco all'inizio. Tuttavia, all'improvviso c'era un cammello sul bordo della strada!

All'inizio del sentiero escursionistico c'era un ristorante dove ci siamo riforniti. Poi è iniziato il vero sentiero escursionistico. Inizialmente mi lamentavo perché il percorso era cementato. Ma per fortuna è finita e siamo arrivati alla salita.

 In 28 curve il sentiero sale sulla montagna. Chi non riesce più può prendere un cavallo per 200 yuan e farsi portare su. 

Ivar e io ce l'abbiamo fatta da soli e senza lunghe pause. Dall'alto avevamo una vista splendida sulla Montagna di Neve del Drago Giadeo di fronte a noi. Piovigginava leggermente, perciò era nuvoloso. Tuttavia, ritenemmo che il panorama fosse comunque bello!

Dopo la salita il percorso proseguiva in piano. Nel luogo in cui la tigre presumibilmente saltò sopra il fiume, l'acqua ruggiva fino a noi. 

Siamo stati in cammino per 5-6 ore fino alla struttura 'Tea Horse Trading Guesthouse'. Abbiamo prenotato una semplice camera. La pensione aveva una piattaforma panoramica. Le nuvole si erano diradate e ci hanno dato la vista sulla Montagna di Neve del Drago Giadeo. Abbiamo bevuto una Tsingdao e goduto la vista.

Quello che mi sorprende sempre è che a volte ci troviamo in aree dove può fare freddo e nevicare. Tuttavia, le persone vivono in case con pareti sottili (di legno) e finestre con un solo vetro. Qualsiasi calore confortevole è davvero soggetto a piegarsi alle basse temperature. Fortunatamente avevamo un copriletto riscaldante nel letto! Cosa devo dire: sto diventando vecchio e trovo queste invenzioni fantastiche!

Il giorno successivo abbiamo camminato per altre 5 ore. Siamo partiti presto alle 7:30, riforniti con una zuppa. Presso la 'Halfway Point Guesthouse' (che, a differenza di quanto suggerisca il nome, non si trova a metà percorso, ma più nel terzo finale) abbiamo bevuto un tè e goduto la vista sulle montagne, dietro alle quali lentamente emergeva il sole. Bellissimo!

Siamo passati davanti a una cascata, abbiamo incontrato un pastore di capre e poi siamo andati sempre bene in discesa, finché ci hanno fatto male le ginocchia. 

Al 'Tina's Guesthouse' il sentiero si fermò per noi. Si dice che si possa andare oltre, ma il percorso diventa peggiore e probabilmente è necessario un guida. Dalla Tina's ci ha portato in città un mini-van. Questa è l'ultima città prima del Tibet. Sfortunatamente, agli stranieri non è permesso entrare in Tibet. È necessario presentare una domanda precedente e avere una guida per l'intero periodo. Anche se Shangri-La appartiene a Yunnan, ci vivono molti tibetani. Sfortunatamente, il centro città è già bruciato. Ma è stato ricostruito secondo antichi modelli. La città si trova a 3200 metri sul livello del mare. Ovunque venivano venduti cilindri di ossigeno per i cinesi accaniti fumatori. Faceva freddo, durante il giorno circa 12°C e di notte -2°C (in stanze male isolate!).

Il 15.03. abbiamo visitato il più grande monastero tibetano-buddista di Yunnan. Si chiama Songzalin e ha tetti dorati, facciate bianche e decorazioni colorate nei colori buddhisti rosso, bianco, blu, verde e giallo. 

Qui c'erano tantissime cinesi vestite in modo tradizionale per fare foto.

Abbiamo visitato i vari templi e ci siamo spostati sempre in senso orario (si dovrebbe fare così). Davanti al monastero c'è un lago che abbiamo circondato. Dal lago avevamo anche un'altra splendida vista del monastero.

Nei giorni successivi abbiamo fatto un'altra escursione. Siamo saliti su una piccola montagna. Quello che non ci aspettavamo era la neve che parzialmente copriva i sentieri. In cima avevamo una vista meravigliosa sulle montagne circostanti e su Shangri-La. 

La discesa si è rivelata più difficile, poiché la neve è scivolosa in discesa. Quindi ci siamo spostati da un albero all'altro o camminavamo accanto al sentiero dove la neve era ancora morbida e non quella 'schifezza' sporca e gelida. A metà strada giù abbiamo preso un altro sentiero e abbiamo camminato solitari nella natura. Una cosa che volevo vedere a tutti i costi erano gli yak! Le mucche delle altitudini. Questo desiderio si è avverato quando, all'improvviso, nel nostro sentiero escursionistico si è fermato un branco di yak! Invece di attraversarli, abbiamo preferito allontanarci da questi grandi animali con le immense corna!

Il 17.03. abbiamo noleggiato di nuovo delle E-Bike al mattino. Siamo andati al Lago Napa. Questo lago è stagionale. Quando siamo arrivati, non c'era ancora, ma solo ampie praterie e alcune zone umide dove si muovevano numerosi uccelli. 

Abbiamo parcheggiato le biciclette e ci siamo avventurati un po' nell'entroterra. Abbiamo visto di nuovo yak, alcune cavalli e pecore. 

In un caffè abbiamo bevuto un caffè, prima di dover tornare a Shangri-La.

Alle 16:00 il nostro treno partiva da Shangri-La per Kunming. Lì abbiamo passato la notte, per poi prendere il treno il giorno successivo per tornare in Laos.