Settimana 7 - Fino all'estremità settentrionale della Nuova Zelanda

La nuova settimana è iniziata con una piccola escursione verso St. Pauls Rock. La breve salita, con un piccolo passaggio di arrampicata e un cavo d'acciaio, è valsa sicuramente la pena della fatica. Siamo stati ricompensati con una vista mozzafiato a 360° sulla zona circostante.

Dopo, siamo andati a Mangonui. Abbiamo fatto una breve passeggiata nel villaggio costiero e Julian si è concesso una porzione di pesce e patatine nel negozio di pesce locale.

La nostra prossima escursione ci ha portato a Maitai Bay. Una bellissima e pittoresca baia, che abbiamo visto qui sull'Isola del Nord molte volte e, nonostante ciò, possiamo sempre goderne.

Il giorno successivo aveva un programma intenso. Da un lato, il percorso è stato il più lungo che abbiamo fatto in un giorno in Nuova Zelanda. Dall'altro, volevamo approfittare dell'ultimo grande supermercato per rifornirci di cibo per i prossimi giorni. Dopo aver completato questa attività, ci siamo diretti quasi fino alla punta più settentrionale della Nuova Zelanda, alle Te Paki Giant Sand Dunes. Queste dune enormi si potevano già vedere durante il viaggio di avvicinamento. Dalla zona di parcheggio, abbiamo dovuto prima attraversare un piccolo letto di fiume prima di poter affrontare la salita delle dune. Dopo aver scalato la prima ripida duna di sabbia, si è rivelata la grandezza del paesaggio dune. Per quanto potevamo vedere, eravamo circondati da sabbia. Ci si sentiva quasi come in un paesaggio desertico. Abbiamo camminato sulle dune, stupendoci di nuovo della loro grandezza mentre godevamo del sole. I 90 minuti sulla duna di sabbia sembravano(molti) ore di camminata nelle gambe.

La notte l'abbiamo trascorsa nel campeggio più settentrionale della Nuova Zelanda, il Tapotupotu Campsite. Purtroppo era piuttosto nuvoloso di notte e non siamo riusciti a godere di una buona vista del cielo stellato.

Il giorno successivo, Cape Reinga, il punto più settentrionale della Nuova Zelanda, era la nostra meta. Cape Reinga è un luogo speciale sotto più aspetti: qui, davanti alla Nuova Zelanda, si incontrano il Pacifico e il Mare di Tasman, il che è evidente anche dalla vista verso il mare. Per i Maori è un luogo sacro, poiché qui gli spiriti dei defunti si tuffano nell'oltretomba. Inoltre, c'è un piccolo faro, che è ovviamente IL soggetto fotografico per i visitatori.

Purtroppo, la maggior parte dei sentieri intorno a Cape Reinga sono attualmente chiusi, quindi abbiamo deciso di percorrere l'unico aperto. Il percorso inizialmente correva lungo la scogliera a picco del Capo. Qui abbiamo avuto ancora belle visuali verso Cape Reinga e il faro. Dall'altra parte, si poteva godere di una grande vista sulla spiaggia, che era anche il proseguimento del sentiero. Abbiamo quindi camminato lungo tutta la spiaggia fino all'altro estremo. Qui avremmo dovuto attraversare un piccolo fiume per continuare a camminare. Abbiamo deciso di evitare i piedi bagnati, poiché non eravamo sicuri di come la prossima alta marea avrebbe fatto alzare il fiume, e siamo tornati indietro. È stata una decisione giusta, dato che la marea si avvicinava e così siamo tornati senza problemi verso la salita. Molto più tardi non saremmo stati in grado di tornare senza bagnare i piedi.”

Per le prossime due notti, avevamo riservato un posto nella Hukatere Lodge. A 60 NZD a notte non è proprio economico, ma ne vale la pena per la doccia calda, la bella cucina condivisa e il Wi-Fi che funziona splendidamente. Sul luogo vive anche un gruppo di cavalli selvatici. Ah, e ci sono stati anche degli scarafaggi ;) La prima sera avevamo un cielo senza nuvole e una vista libera sull'incredibile cielo stellato, compresa la Via Lattea.

Il campeggio si trova anche direttamente sulla Ninety Miles Beach, la spiaggia più lunga (140 chilometri) della Nuova Zelanda.

Purtroppo, il tempo non era dei migliori, ma poiché avevamo comunque in programma una giornata di riposo, non ci ha dato molto fastidio. La passeggiata sulla spiaggia è stata un po' più breve, ma Julian ha finalmente potuto volare con il suo drone per la prima volta. Le normative al riguardo in Nuova Zelanda sono piuttosto rigide, ma cercheremo di utilizzare il drone più spesso in futuro.

Dal Ninety Miles Beach ci siamo diretti verso sud. Abbiamo fatto una sosta al Gumdiggers Park. In questo parco si parla della storia dei Gumdigger, che cercavano ambra o resina di alberi di Kauri in questo luogo. Tutto il nord dell'Isola del Nord era un tempo una foresta di Kauri con alberi che avevano migliaia di anni. Un enorme tsunami nel 1450 ha distrutto quasi completamente questa foresta. Oggi ci sono solo piccole foreste di Kauri. Gli alberi sono spesso affondati nel terreno nel corso dei secoli. Nel XIX secolo, la resina fu scoperta come vernice protettiva per i mobili e iniziò l'hype. I terreni paludosi della foresta venivano scavati per fare dei buchi e, simile a quanto avviene per l'oro, la terra veniva lavata e setacciata per trovare i pezzi di resina. Ancora oggi, questa foresta è disseminata di buchi e cavità. Il Gumdiggers Park è di proprietà della stessa famiglia dal XIX secolo. Pertanto, sono esposte molte vecchie foto nella mostra, così come gli attrezzi dei Gumdigger.

La nostra prossima fermata è stata Shipwreck Bay. Anche qui il drone è tornato in azione e si poteva avere una bella vista verso il Ninety Miles Beach. Il relitto si riconosce solo vagamente, poiché sembra essersi interrato nella sabbia. Dopo una breve pausa sulla spiaggia di Ahipara, Franzi ha scoperto che in quel luogo si sarebbe tenuto successivamente un piccolo festival per Matariki. Matariki è il nome dato dai Maori a una particolare formazione stellare, le Pleiadi o Sette Sorelle. Matariki è anche il Capodanno Maori. L'emersione di Matariki nel cielo a metà inverno segna un nuovo inizio, un periodo in cui le comunità si riuniscono, mangiano e si scambiano storie ed entrano in contatto con la loro cultura e il loro patrimonio.

Il festival stesso era più un evento locale della scuola e dei gruppi locali. C'erano vari stand di cibo e alcuni giochi per bambini. Una piccola esibizione dei bambini della scuola in abiti tradizionali e con alcune canzoni Maori ha concluso la serata.

In generale, non è stato particolarmente entusiasmante, ma è stata comunque una bella esperienza partecipare ai festeggiamenti.

Oggi abbiamo trascorso la giornata nel Wairere Boulders Nature Reserve and Campsite. Un piccolo parco privato in cui abbiamo fatto un'escursione verso il Magic Rock e ci siamo lasciati impressionare dalla bella zona lungo il fiume con vari massi e formazioni.

Piccola panoramica sui nostri posti dove pernottiamo: cerchiamo di pernottare il più possibile gratuitamente. Il campeggio selvaggio è vietato, ma è permesso pernottare in molti parcheggi. Di solito sono molto poco glamour: parcheggio ghiaioso con bagni pubblici (a secco), a volte anche una doccia fredda all'aperto. Anche se abbiamo un bagno nel van, è più che altro un bagno di emergenza. Significa che andiamo al 99% nei bagni pubblici. Questi non sono sempre puliti e belli, ma adempiungono alla loro funzione. Alcuni dei parcheggi si trovano in posti davvero belli in una baia o in una riserva naturale.

D'altra parte, ci sono i campeggi DOC (Department of Conservation). I campeggi standard sono a volte non migliori di un parcheggio e in inverno spesso non sono gestiti. Questo significa che non ci sono reception o qualcuno che controlli i bagni, ecc. È comunque possibile utilizzare i campeggi. Poiché abbiamo un pass DOC, possiamo utilizzare questi campeggi gratuitamente.

I veri campeggi sono di solito troppo costosi per noi e l'utilità spesso non è abbastanza alta da giustificarne il costo.

Di conseguenza, viviamo qui in Nuova Zelanda in modo davvero spartano e non glamour e la prossima doccia è spesso a giorni di distanza.