La tragedia della imperatrice

A Yeoju c'è un'altra attrazione storica oltre al mausoleo di re Sejong. Qui si trova la casa natale dell'imperatrice Myeongseong, che è nata qui il 17 novembre 1851. Intorno alla casa è stato creato un complesso museale e anche la casa Gamgodang è stata ricostruita, dove l'imperatrice ha vissuto da bambina. Prendiamo l'autobus per il centro di Yeoju, dove cambiamo in un altro autobus che ci porta verso sud. Tuttavia, dalla fermata sulla strada principale dobbiamo camminare per circa 15 minuti fino al museo sotto il caldo di oltre 30°C. Procediamo a passo svelto per non rimanere esposti al sole cocente troppo a lungo. Arriviamo prima alla casa Gamgodang, che originariamente si trovava a Seoul, salvata dalla demolizione a causa di grandi progetti di costruzione e ricostruita qui. Dopo la visita ci dirigiamo verso la casa natale. Questa risale al 1687, sebbene solo la casa principale sia originale di quel periodo. Il resto è stato ricostruito. Entrambi i complessi offrono un'interessante panoramica della cultura abitativa antica della Corea. Poi andiamo alla Memorial Hall, che ospita una mostra sulla famiglia dell'imperatrice e, in particolare, sulla sua assassinio. Durante il regno di suo marito, il re Gojong, che salì al potere nel 1863, ci fu una terribile lotta politica per l'influenza straniera in Corea. Il padre di re Gojong era Heungseon Daewon-gun, che come reggente ha manovrato per il re. Così scelse consapevolmente Myeongseong come sposa per suo figlio, poiché proveniva dal povero clan Min, per evitare di rafforzare altre famiglie nobili e mirava a una regina docile e debole. Ma si è sbagliato. Infatti, Myeongseong introdusse sistematicamente membri della famiglia in posizioni di potere e forgiò una relazione di cooperazione con la Russia per ridurre l'influenza del Giappone. Nel 1873, Heungseon Daewon-gun fu costretto a dimettersi dal suo incarico di governo perché bloccava le riforme volute dalla regina. Così si creò due grandi nemici. Inizialmente, suo suocero umiliato sostenne un colpo di stato militare contro membri della famiglia Min nel 1882. Myeongseong scampò per poco a un tentativo di omicidio, poiché era consapevole del pericolo e cambiava continuamente camera da letto nel palazzo. Con l'aiuto delle truppe cinesi, i golpisti furono sconfitti e il suocero dovette andare in esilio in Cina. Il governo giapponese considerava l'imperatrice Myeongseong un ostacolo a una maggiore influenza giapponese in Corea, così l'inviato giapponese a Seoul, Miura Goro, pianificò il suo omicidio. L'8 ottobre 1895, degli armati entrarono nel palazzo Gyeongbokgung, uccisero Myeongseong e bruciarono il suo corpo. Nonostante le misure di sicurezza prese dalla Myeongseong, la sua posizione fu tradita da Jo Hui-yeon, un ufficiale coreano di alto rango. Uno dei momenti più brutali fu la confusione tra l'imperatrice e una delle sue dame di compagnia, che venne scambiata per l'imperatrice e brutalmente assassinata dai colpisti, prima che stessi si accorgessero del loro errore. La dama di compagnia Bae Sang-ah fu torturata per identificare l'imperatrice. Dopo aver parlato sotto tortura, anche lei fu uccisa. L'azione omicida del Giappone è conosciuta come Eulmi-Saja (을미사건). L'omicidio scatenò un enorme odio e resistenza contro il Giappone nella popolazione coreana. Ci furono le prime attività di guerriglia da parte di unità volontarie (Uibyeong). Myeongseong divenne un simbolo nazionale di martirio nella lotta contro la successiva occupazione giapponese. Infatti, la morte della regina creò il terreno politico per l'influenza giapponese in Corea. Anche se re Gojong fuggì nell'ambasciata russa e, nel 1897, proclamò l'impero coreano in un atto disperato, il che portò anche Myeongseong a essere proclamata imperatrice postuma, fallì infine dopo che la guerra russo-giapponese del 1905 si concluse con una vittoria giapponese, portando la Corea sotto l'occupazione giapponese. Il giorno successivo ci confronteremo ampiamente con la storia della lunga lotta per l'indipendenza della Corea, poiché visiteremo luoghi che ricordano Kim Koo. Ma per ora concludiamo la nostra visita al Memorial e riprendiamo il cammino verso la strada principale. Probabilmente ho bevuto poco a causa di tutta questa corsa storica, così all'improvviso sento un dolore acuto nella gamba destra mentre torno. Forse era davvero un grande programma di cammino sotto il sole cocente. A passo lento e zoppicando leggermente, arrivo alla fermata dell'autobus. Per fortuna l'autobus climatizzato ci porta alla stazione, anche se dobbiamo fare una deviazione extra a nord della città di Yeoju. Il treno ci riporta a Seoul, mentre il dolore alla mia gamba si calma durante il lungo viaggio in treno.