ultimi giorni del viaggio e volo di ritorno

Mercoledì, 18.03.2020, mi sono svegliato al mattino e ho ricevuto una notizia non molto bella sul cellulare, che alla fine mi ha portato ad interrompere il mio viaggio e a prenotare un volo di ritorno il prima possibile. Ero in contatto costante con i miei genitori per essere aggiornato sulla situazione attuale del virus Corona e ho anche monitorato costantemente la situazione su Internet. Già nelle precedenti città o paesi che avevo visitato, il tema era sicuramente attuale, ovvero la sua rilevanza stava crescendo, ma avevo volutamente tenuto questo argomento fuori dal mio blog, non vuol dire che non fosse un argomento di conversazione costante. Al contrario, all'inizio del viaggio ogni conversazione di cortesia iniziava con 'Da dove vieni?', 'Da quanto tempo sei in viaggio?' o 'Dove sei stato finora?', ma ora le conversazioni iniziavano con 'Oh, nel tuo paese la situazione è davvero grave, interromperai o continuerai a viaggiare?'

La Germania quel giorno ha emanato un avviso di viaggio globale che prima o poi avrebbe portato alla cancellazione di diversi voli e ci sarebbero state solo sporadiche possibilità di voli di ritorno. Avevo appena ricevuto il mio visto e dal punto di vista finanziario ero ancora in una buona posizione, quindi non avevo problemi a rimanere in Asia per diverse settimane. Alla fine, la situazione era tale che non avrei potuto rientrare in Germania prima di luglio. Non avevo paura di contrarre il virus, e nessuno tra i viaggiatori che ho incontrato l'aveva. Tuttavia, se l'avessi contratto, sarei stato in un paese asiatico che ha un sistema sanitario di gran lunga inferiore rispetto alla Germania e non avrei potuto vedere né la mia famiglia né viceversa.

Per tutelarmi e per confermare la mia decisione, ho contattato l'ambasciata tedesca in Thailandia. Mi è stato consigliato con urgenza di tornare a casa il prima possibile, indipendentemente da quanto sarebbe costato il volo. Ho chiesto se dovessi avere timori di essere sottoposto a controllo durante uno scalo e di rimanere lì senza poter proseguire il viaggio. Tuttavia, queste preoccupazioni sono state dissipate, poiché la Thailandia (a quel tempo) non era considerata un'area a rischio.

La ricerca di un volo si è rivelata, come ci si aspettava, non particolarmente semplice. I voli mi venivano mostrati a 500€, ma quando sono arrivato al processo di pagamento, il prezzo è salito a 2.000€. Ho escluso la compagnia aerea 'China Airlines', perché non volevo fare uno scalo in Cina. Ho evitato di essere in viaggio per più di 30 ore e non volevo avere più di 2 scali. Alla fine ho trovato un volo per venerdì, quindi 2 giorni dopo, e ho pagato 1.000€ incluso il bagaglio - ed era persino nel mio budget.

Dopo aver prenotato il volo, inizialmente non avevo affatto voglia di festeggiare e ci siamo rinfrescati in piscina. Abbiamo parlato con molti altri viaggiatori e abbiamo quindi deciso di fare il massimo degli ultimi due giorni, iniziando così a sorseggiare cocktail nel pomeriggio.

La situazione nell'ostello e nella città di Bangkok era cambiata drasticamente in due giorni: vari negozi di cosmetici hanno dovuto chiudere, club e bar hanno chiuso, nei ristoranti era permesso sedersi solo a ogni secondo tavolo, per mantenere la massima distanza possibile dagli estranei. Bangkok è famosa per la celebre Khao San Road. Una strada che nelle ore serali fino alle prime ore del mattino è una zona pedonale, è LA passeggiata della festa thailandese e in condizioni normali ci sarebbero problemi di sovraffollamento per entrare nei bar o nei club, per non parlare della folla stessa sulla strada. Nell'ostello i tavoli sono stati separati, un massimo di 4 persone erano permesse a un tavolo, non è stata suonata musica in quanto altrimenti avrebbe potuto incoraggiare le persone a ballare, con conseguente vicinanza fisica. La polizia stava continuamente pattugliando per controllare che tutte le regole venissero rispettate. L'unico conforto era che il tempo a venire in Asia sarebbe stato meno bello a causa della mancanza di turisti e molte cose sarebbero state chiuse.

Il mattino di venerdì, 20 marzo, ho salutato con cuore pesante tutti coloro che avevo conosciuto negli ultimi giorni e che mi avevano supportato in questo momento difficile. Con un mini-van shuttle, sono andato all'aeroporto internazionale di Bangkok, che dista circa 1 ora dall'ostello. Al check-in tutto è andato come al solito, dovevo togliere scarpe e gioielli, la temperatura è stata misurata e c'era disinfettante a disposizione ovunque. Fino all'ultimo secondo mi aspettavo che il mio volo venisse cancellato, cosa che non era così improbabile guardando il tabellone: circa il 90% dei voli era 'annullato'. Solo quando ero dentro l'aereo mi sono sentito sicuro che mi avrebbe riportato a casa.

Non c'era naturalmente da parlare di distanza di sicurezza. L'aereo, uno dei modelli più grandi, era occupato fino all'ultimo posto e così ho cercato di disinfettare le mani il più possibile e di non respirare ciò che il mio vicino 'tossiva'. Il cibo era come ci si aspettava a posto e non gourmet. La vista dal mio posto accanto al finestrino era però mozzafiato.

Come da programma, siamo atterrati 12 ore dopo, ora tedesca 18:00, il mio orologio thailandese a mezzanotte, ad Amsterdam e abbiamo visto un bel tramonto. Qui avevo una sosta di 3 ore.

Quando sono uscito dall'aereo, sono andato direttamente in bagno per lavarmi le mani e il viso. Qui non c'era né sapone né disinfettante, il che, considerando la situazione sanitaria attuale, è incomprensibile, dato che l'Asia è sicuramente meglio attrezzata. Dopo un controllo di sicurezza, sono corso verso il mio gate, anche se naturalmente ero molto in anticipo. Non c'erano segni di voler contenere il virus qui, si noti in un aeroporto. Neanche la mia temperatura è stata misurata, e qui si deve dire di nuovo: l'Asia è meglio preparata.

Con grande spavento mi sono reso conto che non avevo più il mio cellulare con me. C'era solo un'opzione in cui poteva essere: in bagno. Naturalmente, non potevo andarci così facilmente. Nello stesso momento, ho sentito un annuncio. Era in tedesco - il che era piuttosto insolito ad Amsterdam, poiché altrimenti tutto è in olandese e dopo in inglese - e il mio nome è stato annunciato, mi è stato chiesto di recarmi all'ufficio oggetti smarriti. Pieno di speranza che si trattasse del mio cellulare, ho frenetico ricercato ogni altra cosa, ma fortunatamente ho constatato di avere ancora il mio portafoglio con il passaporto e il biglietto aereo, quindi doveva essere solo il mio cellulare. Arrivato all'ufficio oggetti smarriti, abbiamo scoperto che ero alla scrivania sbagliata. Non potevo andare all'altra, poiché altrimenti avrei dovuto lasciare la zona di sicurezza e rifare il check-in. Uno degli impiegati ha quindi deciso di andare di persona, e così, 30 minuti dopo, ho effettivamente riavuto il mio cellulare. Fortunatamente avevo uno scalo così lungo, e così sono arrivato puntuale al gate e l'imbarco ha potuto iniziare. Quando ero seduto sull'aereo - questo era ovviamente un aereo molto più piccolo - non tutti i posti erano ancora occupati, ma sembrava che ogni passeggero fosse a bordo.

Già pieno di gioia per il decollo imminente, purtroppo è poi arrivato l'annuncio che l'aereo aveva un guasto tecnico e ci sarebbe voluto un po' di tempo prima di poter decollare. Inizialmente non si sapeva dove fosse il problema e, quando lo hanno trovato, inizialmente non potevano risolverlo. Avevo già pensato a tutte le varie possibilità e pensato che avrei dovuto trascorrere una notte ad Amsterdam e che avremmo potuto volare solo domani - dopotutto, erano ormai le 22:00. Dopo ulteriori 20 minuti di attesa, finalmente è arrivato l'annuncio liberatorio e abbiamo potuto partire. Il pilota ci ha promesso che avremmo volato 'particolarmente veloci' e ha effettivamente mantenuto questa promessa: dopo soli 40 minuti eravamo in fase di atterraggio a Francoforte.

All'aeroporto di Francoforte, non abbiamo visto quasi nessuno; il terminal sembrava deserto. Il problema era che il nostro bagaglio doveva essere scaricato nel terminal E, ma l'accesso a tale area era bloccato da un grande cancello. Abbiamo avuto difficoltà e non siamo riusciti a trovare un dipendente che potesse aiutarci, ma dopo altri 30 minuti di attesa, finalmente ho riavuto il mio zaino e ho potuto finalmente buttarmi tra le braccia dei miei genitori. In un lampo, siamo tornati a casa nel mio letto tanto atteso.