Dalla Golden Bay attraverso la ricerca dell'oro e la Westcoast

Dal Parco Nazionale Abel Tasman abbiamo viaggiato più a nord per una breve deviazione verso Cape Farewell, il punto più settentrionale dell'Isola del Sud, noto per le sue impressionanti scogliere e per il Farewell Split, la spiaggia a forma di falce.

Tuttavia, abbiamo trovato più impressionanti queste due attrazioni i Waikoropupu Springs, che si trovano direttamente vicino a Takaka. Si tratta della più grande sorgente d'acqua dolce dell'emisfero australe e delle sorgenti più limpide del mondo. L'acqua è così cristallina che si possono vedere fino a una profondità di 63 metri. La chiarezza è il risultato di un processo di filtraggio naturale che l'acqua subisce nel suo percorso verso la superficie ed è un luogo ancora sacro (Tapu) per i Maori, motivo per cui è vietato toccare l'acqua.

Abbiamo pernottato a Collingwood al campeggio, dove abbiamo potuto ammirare un tramonto davvero unico e arricchire ulteriormente la collezione di conchiglie di Lisa sulla spiaggia adiacente. =)

Dalla Golden Bay abbiamo fatto una breve deviazione nel Parco Nazionale dei Laghi di Nelson, dove comunque le mosche di sabbia ci hanno allontanati più rapidamente del previsto. Per tutti coloro che non hanno mai avuto contatti con queste fastidiose creature, che purtroppo sono più o meno comuni in tutta la Nuova Zelanda: le mosche di sabbia sono piccoli insetti (delle dimensioni di una mosca della frutta), che mordono in modo doloroso e la cui puntura prude anche per giorni. Non ho idea di chi abbia creato queste bestie, ma deve aver avuto una giornata incredibilmente brutta ;-)

Dopo abbiamo programmato il pieno programma della Westcoast con la colonia di foche di Westport, i Pancake Rocks, i ghiacciai Franz Josef e Fox. Le deviazioni verso i ghiacciai sono state più brevi per noi, dato che non possono competere con i ghiacciai in Patagonia.

A questo proposito abbiamo particolarmente apprezzato la piccola cittadina di Hokitika, motivo per cui abbiamo deciso di prolungare il soggiorno al Cloud 9 Motorcamp di un giorno. Qui abbiamo passeggiato tranquillamente per la cittadina e purtroppo abbiamo cercato invano pietre di giada sulla spiaggia. Hokitika è il luogo di nascita della giada (pietra verde) in Nuova Zelanda, che è più preziosa dell'oro per i Maori. Inoltre abbiamo visitato Hokitika Gorge, un ponte sospeso sopra un fiume turchese. Questo splendido angolo di natura è stato però rovinato dalle mosche di sabbia. A dire il vero non ci aspettavamo di incontrarle, dato che fino a quel momento non avevamo subito morsi lungo tutta la Westcoast. Qui sono però arrivate tutte insieme e così Tobi ha mostrato oltre 15 morsi dopo soli 15 minuti all'aperto... :-P Assolutamente da portare repellente per zanzare, che purtroppo si trovava nella macchina parcheggiata ;-)

Un altro punto saliente del nostro tour sulla Westcoast è stata la piccola cittadina di Ross. Abbiamo fatto una sosta programmata, poiché eravamo stati contagiati dalla febbre dell'oro. In passato, la cittadina aveva già attratto molti cercatori di fortuna e li aveva infettati con il virus della febbre dell'oro. Abbiamo noleggiato per 10 NZD un set per il prospezione con una paletta e una ciotola, nonché un piccolo contenitore per il nostro auspicabile ritrovamento e ci siamo messi in cerca con grande entusiasmo. Ben presto ci siamo resi conto che non avevamo alcun piano... =D Tuttavia, avevamo un'insegnante esperta e così siamo riusciti effettivamente a vedere alla fine brillare qualcosa nella ciotola... Sfortunatamente, bisogna guardare con attenzione per ammirare il nostro ritrovamento, ma alla fine ciò che conta è solo il successo.