Laos Caos

Dopo il tragitto davvero stressante con l'azienda di autobus Bahala, ci siamo trovati la sera su un piccolo molo sul Mekong, sotto il sole che stava quasi per tramontare completamente. E all'improvviso tutto era così tranquillo e pacifico. Una sensazione meravigliosa. Abbiamo poi navigato sul Mekong in una piccola barca da pesca a motore, completamente al buio. La nostra meta, Don Det, è una piccola isola del fiume. Quest'area viene chiamata 4.000 Isole perché ci sono innumerevoli piccole isole, per lo più disabitate. Alcune 'isole' sono in realtà solo piccoli tumuli di terra. Don Det è un piccolo paradiso per backpackers, ci sono innumerevoli bungalow e ostelli, ristoranti e bar, e tantissime amache. Qui il tempo sembra essersi fermato e tutto appare totalmente pacifico. Per chi sente di averne abbastanza, c'è anche la possibilità di provare i piatti del 'Happy Menu' nei bar. Dalle canne fino a omelette di funghi magici, fino a cocktail di oppio, qui c'è di tutto. Incontrerete anche alcuni espatriati che hanno già avuto abbastanza di tutto. La nostra prima sera ci siamo trovati in un bar gestito da tre ragazzi, uno dei quali era incredibilmente nervoso e irrequieto e doveva continuare a grattarsi in mutande. Qualunque cosa avesse preso, sicuramente era quella sbagliata. Ma era così attento, interrompeva il suo grattarsi e spremendo i lime per il nostro Rum e Cola con le mani direttamente davanti ai nostri occhi nei nostri bicchieri.
Dopo una breve ricerca, abbiamo trovato un bel bungalow con bagno privato per soli 5$ a notte. Poiché a Don Det praticamente non ci sono automobili, è perfetto per esplorarlo in bicicletta. Così abbiamo noleggiato tre biciclette arrugginite senza cambio e abbiamo esplorato l'isola. Ogni sera ci siamo goduti il meraviglioso tramonto sul Mekong. Erano davvero spettacolari giochi di colore!

Un giorno abbiamo fatto un giro in canoa e abbiamo remato lungo il Mekong per un intero giorno. È stato piuttosto faticoso, ma bellissimo. Verso sera, siamo riusciti anche a vedere i delfini Irawadi in via di estinzione saltare nell'acqua. I delfini Irawadi sono vittime delle sostanze inquinanti e dei pescatori di dinamite del Mekong, non vengono uccisi intenzionalmente (dato che i Laotiani credono che in parte i loro antenati siano rinati nei delfini), ma a causa della negligenza. Alla fine del tour, siamo stati trasportati sul cassone di un camion verso una cascata davvero impressionante, poi ci siamo diretti al molo e abbiamo remato di nuovo verso la nostra isola.

Dopo alcuni giorni molto rilassanti e tranquilli, ci siamo recati senza ulteriori incidenti in autobus a Pakse. Qui era il nostro punto di partenza per un viaggio in moto di diversi giorni attraverso l'altopiano di Bolaven.
Abbiamo già cercato online in anticipo un'agenzia di noleggio moto seria, poiché purtroppo in Laos succede spesso che i turisti debbano pagare prezzi esorbitanti per moto rubate e danneggiate, e poiché i noleggiatori trattengono sempre il passaporto, c'è poco margine per la trattativa..
Abbiamo trovato il noleggio di Miss Noy, una Laotiana e un belga. Qui eravamo addirittura assicurati e avevamo anche una descrizione dettagliata del percorso e un addestramento su cosa prestare attenzione, il tutto per soli circa 10 € al giorno per veicolo. Il noleggio era molto popolare e abbiamo dovuto aspettare un giorno prima di ricevere tre moto. Nel giorno di attesa ci siamo noleggiati due scooter dall'hotel, abbiamo visitato il mercato locale, un tempio con una gigantesca statua del Buddha e abbiamo guidato per circa 40 Km nell’entroterra attraverso piccoli villaggi e campi di riso. Tutto appariva tranquillo e bellissimo, il Laos è anche conosciuto come il paese più rilassato del sud-est asiatico, e questo ci è stato confermato quel giorno.
La sera ci siamo recati a mangiare da un coreano, dove servivano praticamente solo zuppe pronte riscaldate. Non è così complicata questa cucina coreana. Le noodles di Thommy (secondo il menu) sono state servite fredde, dopo alcuni bocconi ha deciso di farle riscaldare. Non si sa se fosse per le noodle fredde o calde, ma la notte successiva non fu particolarmente tranquilla per Thommy.
La mattina successiva abbiamo ricevuto le nostre moto da 120cc e siamo partiti per il viaggio. Per chi si sta chiedendo, solo Thomas ha la patente di moto... In Laos non serve la patente, e quindi si incontrano spesso bambini di appena 10 anni che passano accanto a te felici con i loro fratellini più piccoli a bordo.

Dopo poco tempo, attraversando il traffico cittadino stressante, il percorso ci ha portato attraverso la campagna rilassata intorno alla città. La strada diventava sempre più vuota e i villaggi sempre meno. Tutto era di nuovo totalmente calmo e rilassato. Andare in moto era davvero divertentissimo. A mezzogiorno ci siamo presi una piccola pausa in una capanna che almeno con molta immaginazione sembrava un ristorante. La zuppa di noodle era super buona e la comunicazione con gesti e parole laotiane dalla guida turistica (che nessuno ha capito) è stata molto carina e calorosa.
Poiché Thommy non si sentiva bene e aveva bisogno di una pausa più lunga, ci siamo recati qualche chilometro più avanti in una piantagione di caffè con un bel ristorante incluso. Abbiamo gustato un delizioso caffè biologico assolutamente equo e ci siamo rilassati in amaca. Purtroppo Thommy si è sentito sempre peggio e ha dovuto andare in bagno diverse volte. Forse le noodle fredde del coreano non se ne erano andate ancora...

Tuttavia, dovevamo percorrere ancora qualche chilometro. La nostra meta era Tad Lo, un piccolo villaggio per backpacker. Dopo una breve ricerca, abbiamo trovato un alloggio economico e semplice. Esteticamente era bellissimo, in mezzo a un giardino si trovavano delle capanne arieggiate e c'erano due vere toilette per tutti. Il letto era composto da un materasso ultramorbido appoggiato su un tronco di legno, così incredibilmente duro che si sentiva ogni osso.
Purtroppo Thommy ha passato una notte davvero brutta, ancora a causa del coreano.... La mattina successiva Thommy stava un po' meglio e ci siamo messi in viaggio. Dopo circa 20 Km ci siamo accorti di aver dimenticato la nostra guida turistica all'ostello. Così siamo tornati indietro, il nostro serbatoio era quasi vuoto, ma poiché c'era un blackout, non abbiamo trovato benzina in nessuna stazione di servizio. Fortunatamente la guida turistica era ancora là e nel frattempo c'era di nuovo energia elettrica e abbiamo potuto fare rifornimento. Il sole ci stava dando un po' di fastidio, e nonostante non fossimo nemmeno andati così lontano.. A mezzogiorno ci siamo fermati a un mercato sull'altopiano, qui era notevolmente più fresco e piacevole. Abbiamo mangiato alcuni biscotti secchi, l'unica cosa commestibile che abbiamo trovato. Siamo proseguiti attraverso il meraviglioso paesaggio con un vento fresco sul viso. Nina ha guidato un po' troppo veloce attraverso una buca e la guida turistica è finita ai margini della strada, torniamo indietro poco dopo e abbiamo cercato insieme ai lati della strada, ma semplicemente non siamo riusciti più a trovarla... A quanto pare non voleva più rimanere con noi e speriamo che ora stia servendo bene chi l'ha trovata... Attraverso una lunga strada dissestata siamo giunti a una cascata e ci siamo concessi un momento di tranquillità. I ragazzi avevano paura di fare il bagno, poiché c'era un mito riguardo a un pesce pene in quella cascata...
Sulla via del ritorno, attraverso la strada dissestata, la gomma di Thommy ha forato, fortunatamente abbiamo trovato proprio nel bel mezzo del nulla una fattoria che ripara anche moto. Dopo alcune trattative con mani e piedi e un sorriso amichevole, il signore anziano si è messo a riparare.
La sera abbiamo trovato una stanza a Sakong, una città un po' più grande nell'altopiano di Bolaven, qui anche quasi nessun turista occidentale e nessuno parla inglese. Abbiamo cercato un ristorante e ci siamo fermati in una griglieria che offriva interiora, orecchie di maiale, code di maiale e altre prelibatezze. Quando ci siamo resi conto che non c'era nient'altro da mangiare, siamo riusciti a salutarci gentilmente con la scusa di essere vegetariani. Dopo una breve ricerca, abbiamo trovato un ristorante karaoke con personale molto disponibile e abbiamo ordinato con l'aiuto di Google Foto, verdure, patatine e pollo; il pollo sembrava in qualche modo diverso da come ce lo aspettavamo e a Thommy, già provato, era quasi impossibile mangiare...

La mattina seguente abbiamo deciso di tornare direttamente a Pakse, poiché Thommy era esausto. Abbiamo guidato tutto il giorno lungo l'incantevole altopiano e attraverso molti villaggi molto semplici e poveri.
Molte persone vivono lì in capanne molto semplici e sporche senza acqua corrente. Quando ci fermavamo per comprare una cola, venivamo spesso osservati con sguardo critico e serviti in modo riluttante solo su nostra esplicita e gentile richiesta. Purtroppo non sappiamo proprio spiegare perché. Le persone sono spaventate, critiche, insicure, restie nei confronti degli stranieri, o sono semplicemente demotivate e si trovano nella loro situazione senza prospettive? Questa esperienza ci ha lasciato un po' confusi e tristi.
D'altra parte, quanto sono ospitali noi in Germania, anche da noi ci sono persone aperte e amichevoli e quelle che sono spaventate e critiche....
Tornati a Pakse abbiamo restituito lo scooter e ci hanno persino rimborsato quasi integralmente le spese per il nuovo pneumatico!
Poiché Thommy il giorno seguente non stava ancora bene e ci eravamo preoccupati seriamente, abbiamo cercato l'ospedale a Pakse. Secondo le ricerche online, era l'unico servizio medico a Pakse che soddisfa gli standard occidentali.
Siamo rimasti un po' scioccati... le infermiere erano sedute per terra a mangiare, ovunque era sporco e appariva caotico e non si vedeva nessun medico che parlasse inglese. Le infermiere hanno sistemato Thommy su un lettino e gli hanno fatto un prelievo di sangue, poi gli hanno dato una fattura e una ricetta. Anche dopo ripetute domande pazienti, non siamo riusciti a capire qual era la diagnosi o cosa avevano fatto con il sangue. Ci siamo accontentati della medicina e siamo andati via. Nel frattempo, sono stati portati due persone gravemente ferite sulla barella di un tuk-tuk e il conducente del tuk-tuk contrattava ad alta voce con il personale della clinica su chi avrebbe coperto i costi del trasporto. Un bambino piangeva e urlava perché doveva ricevere un'iniezione, nel corridoio c'era un uomo anziano che vomitava ripetutamente... era davvero tutto un po' troppo per i nostri stanchi e viziati animi occidentali.
Quella sera, Nina ha avuto anche febbre e brividi, seguiti da diarrea... Così abbiamo trascorso alcuni giorni a Pakse in una camera d'hotel a letto, sperando in un miglioramento. Purtroppo, questo non è avvenuto. Non volevamo più andare in ospedale, non si trovava nessun medico, il Ministero degli Esteri sconsiglia le farmacie in Laos (farmaci scaduti, conservati in modo errato e falsificati dalla Cina). Le condizioni di Nina stavano peggiorando, quindi abbiamo deciso di tornare in Thailandia e abbiamo trovato subito dopo il confine un ospedale con personale che parlava inglese.
Purtroppo abbiamo dovuto lasciare il Laos molto prima del previsto e non abbiamo visto tutto quello che volevamo vedere. Un piccolo conforto è che quasi tutti i turisti con cui abbiamo parlato in Laos avevano problemi con il cibo e lo stomaco. Anche oggi, a 5 settimane di distanza da quando abbiamo superato tutto, non sappiamo ancora se vorremmo tornare. Forse lo stomaco ha solo bisogno di un po' di tempo...

Conclusione Laos:
Come la Cambogia, anche il Laos è un paese molto povero. Attualmente circa 1 milione di turisti visitano il paese ogni anno, il che è relativamente poco rispetto ai paesi vicini. L'assistenza sanitaria è miserabile e per molti abitanti è semplicemente inaccessibile o troppo lontana da dove vivono. Non dovresti mai lasciare le strade, poiché in Laos ci sono ancora circa 80 milioni di ordigni inesplosi nel terreno, un residuo degli americani nella guerra del Vietnam di 40 anni fa. Su questo tema c'è anche un interessante articolo nella SZ vedi: www.sueddeutsche.de/wissen/blindgaenger-in-laos-genug-bomben-fuer-jahre-1.2349738

Le persone sono in parte molto amichevoli e curiose nei confronti degli stranieri. I bambini salutano quasi ovunque e si rallegrano tantissimo quando ricambiamo il saluto. In alcune regioni, gli abitanti appaiono scettici e piuttosto scortesi.
La vita in Laos è molto rilassata e tutto procede molto lentamente. È l'esatto contrario della nostra vita nel mondo occidentale. Il paesaggio è mozzafiato e sicuramente avremmo potuto scoprire ancora molti bei posti in Laos.