Colombia: Bogotá

Dopo l'arrivo a Bogotá, ci siamo prima goduti i primi rudimentali segni di una società civilizzata e capitalista: c'era un McDonald's all'aeroporto! Dopo aver gustato un abbondante pasto poco salutare, ci siamo diretti verso Candelaria, il centro storico di Bogotá, dove si trovava il nostro ostello. L'ostello prenotato era tutto sommato accettabile, ma eravamo un po' sorpresi quando il gentile uomo alla reception ci ha fatto sapere che purtroppo non c'era una chiave per la nostra camera. Ma non dovevamo preoccuparci, era molto sicuro in ostello, non sarebbe sparito nulla e non c'era bisogno di chiudere a chiave la camera. Ah già. Qualcosa ci diceva il contrario. Come viaggiatori esperti, ci eravamo portati dietro un nostro lucchetto, con il quale siamo riusciti a chiudere la camera senza problemi. Così questo problema si è risolto rapidamente. Non so da cosa dipendesse, forse perché ai proprietari dell'ostello non piaceva il fatto che ora non avessero più accesso alla nostra camera (dopotutto, non conoscevano la nostra combinazione), comunque il giorno successivo, miracolosamente, è spuntata una chiave per la nostra camera. Incredibile.

Quando si sente parlare di Colombia, di solito non si associa a sicurezza. Si legge sempre che bisognerebbe chiedere ai locali dove è sicuro e dove no. Lo abbiamo fatto anche noi. Peccato che ognuno racconti qualcosa di diverso. È interessante notare che i giovani tendono a dire che è abbastanza sicuro ovunque, mentre gli anziani consigliano di stare lontano da tutto. Certamente, è meglio non lasciarsi intimidire del tutto, ma essere sempre vigili e usare il buon senso.
In realtà, a Bogotá sono stati fatti progressi notevoli in termini di sicurezza. La presenza di polizia è davvero massiccia, soprattutto nelle zone turistiche. Se ci si possa sentire al sicuro per questo, è messo in discussione quando una guida durante un tour dice: Qui in questa piazza ci sono solitamente molti poliziotti, quindi fate attenzione ai vostri portafogli. La corruzione è certamente un tema in Colombia, ne abbiamo sentito parlare in molti luoghi.
Anche la nostra famiglia ospitante ci ha raccontato che le persone a Bogotá sono molto felici di avere turisti, poiché grazie al turismo sono stati intrapresi molti interventi per la sicurezza, di cui anche i locali beneficiano. La nostra famiglia, ad esempio, viveva proprio accanto al museo militare, dove evidentemente c'era stata un'attentato qualche anno fa. Da allora, membri delle forze armate pattugliano le strade 24 ore su 24. Bene per la famiglia e bene per noi, così possiamo semplicemente uscire in strada nel bel mezzo della notte a fumare una sigaretta. Di tanto in tanto, uno dei soldati ci chiedeva persino una sigaretta.
Inoltre, anche nel centro di Bogotá accade ciò che è successo in molte altre città: i locali non possono più permettersi di vivere in centro, poiché è molto più redditizio convertire le case in ostelli e strutture turistiche. Anche la nostra famiglia ospitante ha raccontato che molti amici si sono trasferiti dal centro storico e che non ci sono più molte persone che vivono qui. Ogni medaglia ha comunque il suo rovescio. Tuttavia, nella città vecchia vivono ancora persone più semplici. C'è una chiara (e visibile) separazione: i ricchi a nord, i poveri a sud.
Ciò che ci ha colpito di più in termini di sicurezza è un'app chiamata Tappsi, che consente di ordinare taxi sicuri in stile Uber. Sono rimasto assolutamente entusiasta. L'app mostra tramite GPS esattamente dove ci si trova, così si può semplicemente ordinare un taxi con un tocco. In pochi istanti si riceve una conferma con il nome e la targa dell'autista. Dato che ci si deve registrare, l'autista conosce anche il mio nome e lo può dire immediatamente. Quando salgo in macchina, comunico all'autista il mio codice di sicurezza, che lui inserisce nel suo sistema e ricevo immediatamente un messaggio dall'app Tappsi che mi informa che mi trovo in un taxi registrato e sicuro. Idea geniale, soprattutto se si desidera prendere un taxi in aree poco raccomandabili a tarda sera.
A Bogotá ci sono incredibilmente molti senzatetto e mendicanti. È triste vedere quante persone sono costrette a dormire per strada. Naturalmente è anche fastidioso, come stranieri, doversi far chiedere continuamente soldi, ma purtroppo ci si è abituati in molti altri paesi. Una novità assoluta per noi è stata, però: se non offri volentieri nulla a una persona che mendica, senza esitazione e senza alcuna discrezione ti fruga rapidamente in tasca e prende ciò che può. Non c'era nulla da prendere da noi. Tuttavia, siamo rimasti piuttosto scioccati. Curiosamente, ciò è successo solo a Jörg, a me è andata meglio.

Poiché Jörg aveva poco tempo per imparare lo spagnolo prima della partenza, era suo desiderio fare un corso all'inizio del viaggio per acquisire alcune basi. Così, già dal primo giorno a Bogotá, ci siamo messi alla ricerca di una scuola di lingue. Siamo finiti all'International House Bogotá. Abbiamo potuto sostenere un test di collocamento e iscriverci per il lunedì successivo. Abbiamo deciso di seguire un corso di spagnolo combinato con salsa (spagnolo al mattino, salsa al pomeriggio). Così, eravamo studenti di lingua a Bogotá per le successive 2 settimane.

Per sfruttare al massimo questo periodo, abbiamo deciso di alloggiare con una famiglia ospitante con trattamento di mezza pensione. Per i soldi che abbiamo speso, avremmo potuto soggiornare in un elegante hotel a 4 stelle. Invece, abbiamo alloggiato in una piccola stanza senza finestre, senza bagno privato, e condividevamo un letto largo 1,2 m e lungo circa 1,8 m (Jörg e io!!!), ed era anche gelido. A prima vista, l'unico vantaggio è che la famiglia abitava direttamente accanto alla scuola. Molto vantaggioso per noi, che amiamo dormire a lungo. Inizialmente avevamo pensato di rinunciare alla famiglia ospitante e tornare in ostello (cosa che sarebbe stata decisamente più economica), ma la nostra famiglia era davvero incredibilmente affettuosa e gentile con noi, ci ha accolto calorosamente e ha trascorso molto tempo con noi. La famiglia Torres: Rodrigo (padre), Elisabeth (madre), Linda e Nathalie (figlie) e Sho (un altro studente di spagnolo dal Giappone). Ogni sera dopo cena, rimanevamo a chiacchierare o a giocare a lungo. Sabato sera, Linda e il suo ragazzo Ivan sono usciti con noi per ballare salsa. Un grande vantaggio è stato anche il fatto che Linda è insegnante di inglese in un college privato. Così, poteva sempre aiutarci quando non sapevamo parole in spagnolo. E abbiamo davvero parlato di tutto e di più: politica, economia, viaggi, cultura, stili di vita, ecc. Non è stato facile, visto che non parliamo ancora molto bene lo spagnolo. Penso che abbiamo tratto enormi benefici da questo tempo con la famiglia, quindi è stato assolutamente worth it. È stata molto dura salutare e ci mancherà tantissimo la nostra famiglia colombiana.
Tuttavia, su un altro aspetto necessario parlare dei costi: Nella prima settimana, abbiamo prenotato un corso combinato di spagnolo e salsa. Per le lezioni di salsa (4x 1,5 ore a settimana) abbiamo dovuto pagare 70 USD a persona in più. Poi abbiamo chiesto alla scuola di salsa se fosse possibile prenotare il corso direttamente nella scuola di danza per la seconda settimana. La gentile signora ha risposto subito di sì, ed avrebbe anche dato il 20% di sconto, portando il prezzo a una somma incredibile: 20 USD a persona!!!!! Questo significa in chiaro che la scuola di spagnolo richiede effettivamente il triplo del prezzo! Per una semplice telefonata per prenotare il corso! Più tardi abbiamo scoperto che anche la famiglia riceve solo un terzo di quello che noi paghiamo per alloggio e cibo alla scuola!!! Che vergogna, eravamo davvero arrabbiati e inizialmente volevamo anche presentarci a reclamare. Alla fine, però, abbiamo deciso di non farlo, perché non volevamo che la famiglia o la scuola di danza avessero problemi. Sia la famiglia che la scuola di danza hanno contratti con la scuola di spagnolo e dipendono dagli studenti e da un po' di reddito extra. Almeno la famiglia ha avuto il vantaggio che abbiamo condiviso una camera in due, e quindi sostanzialmente hanno ricevuto il doppio per la stanza. Tuttavia, ciò è solo un debole conforto e ci ha lasciato un sapore amaro. Come già detto, avremmo potuto tranquillamente andare in un bel hotel a 4 stelle con quel denaro, mentre la famiglia ha praticamente ricevuto solo una mancia. La scuola si è intascata la parte del leone, sebbene effettivamente non abbia fatto nulla di significativo, a parte qualche telefonata.

Per quanto riguarda il ballo: abbiamo imparato la salsa cubana in Svizzera. Ottima cosa. Non sapevamo affatto che esistesse anche la salsa colombiana. Ora lo sappiamo. E no, evidentemente non è la stessa cosa. Nella salsa colombiana non si tratta necessariamente di ballare in modo elegante, ma di ballare il più velocemente possibile. Non potete neanche immaginare quanto velocemente. Jörg e io non avevamo alcuna possibilità. Si tratta di un balletto più frenetico che di una danza vera e propria. E secondo me più veloce non significa necessariamente più bello. Si fa talmente fatica a vedere i movimenti a causa di tutta questa frenesia. È stato interessante, si presta anche come eccellente allenamento serale, ma dal punto di vista coreografico non ci ha colpito. Inoltre, la scuola di danza si trovava piuttosto lontano dal centro (in uno di quei quartieri poco raccomandabili), per cui dovevamo bloccare i giorni interi e non avevamo tempo per vedere nulla di Bogotá dopo la scuola. Per questo motivo ci siamo fermati a una sola settimana. Ma dobbiamo davvero dire che alla scuola di danza (Imperio Latino) siamo stati accolti e trattati in modo incredibilmente gentile.

Cosa abbiamo fatto in altro a Bogotá?

Poco dopo aver iniziato, abbiamo visitato il Museo del Oro. È considerata una delle migliori gallerie del continente. Ed è davvero impressionante! È enorme, ci sono innumerevoli pezzi esposti, tutti in oro, argento e smeraldi. Racconta delle varie culture indigene e delle loro tecniche di lavorazione dei materiali, del culto dell'oro e delle gemme, del significato spirituale e del mito di El Dorado, che ha avuto origine nel lago di Guatavita, vicino a Bogotá. Si viene letteralmente sommersi da informazioni e impressioni. Davvero molto raccomandato.

Un must è naturalmente la visita di Monserrate (la montagna di Bogotá). Si può arrivare in cima con una funicolare o una teleferica. In alternativa, si può anche salire a piedi. Abbiamo sentito dire che ci sono alcuni colombiani religiosi che fanno le preghiere salendo la montagna anche in ginocchio. Ahi. Abbiamo letto che non è sempre molto sicuro camminare a piedi per gli stranieri, e ci sono stati già stati degli attacchi, quindi abbiamo optato per la funicolare (la teleferica non sembrava molto affidabile). In cima alla montagna ci sono alcuni ristoranti, una chiesa e naturalmente alcuni negozi di souvenir. Un luogo assolutamente turistico, ma la vista su Bogotá è spettacolare. Immaginate che questa città ha tanta popolazione quanta l'intera Svizzera.

Inoltre, abbiamo visitato il Museo Nazionale. È anche un enorme museo dedicato alla storia della Colombia. Parte consistente riguarda la colonizzazione spagnola, ma si apprende poco sull'indipendenza. Verso la fine della mostra sembra sempre più una cosa mista senza nessun filo conduttore. Particolare degno di nota è la prima sezione della mostra, che riguarda il Medioevo in Europa ed è intesa come introduzione al tema della conquista da parte degli spagnoli. Questa parte è principalmente destinata ai bambini, molto interattiva, con gioco e divertimento e ci siamo divertiti molto a osservare i bambini e i genitori giocare e imparare.

Un museo particolare è il Museo Botero, che espone principalmente opere dell'artista colombiano Fernando Botero. Un vero e proprio highlight. L'arte di Botero ha una caratteristica molto speciale. Tutte le sue figure sono grasse - molto grasse. Si tratta principalmente di quadri e sculture di persone, ma anche alcuni nature morte. E tutti sono rotondi, abbondanti e voluminose. Ci siamo particolarmente affezionati alla Mona Lisa grassa. Mi piace davvero più dell'originale, molto dolce. Ci sarebbe piaciuto comprare un poster da mettere in casa, ma è difficile trasportarlo a lungo. Di solito non sono così tanto appassionato di musei d'arte, ma questo è davvero qualcosa di diverso.

Inoltre, abbiamo visitato il museo militare. Non c'è molto altro da dire: militare, armi, macchine da guerra... una gigantesca collezione di armi da fuoco e fucili, che sicuramente sarebbe piaciuta a mio padre.

Anche il museo delle polizie è molto lodato ovunque. Non so da cosa dipendesse, molto probabilmente perché il giovane poliziotto che guidava nel museo parlava a malapena inglese, ma la visita è stata terribile, molto breve e non abbiamo visto quasi nulla del museo. Una visita in spagnolo sarebbe stata una scelta migliore, ma non ci abbiamo riprovato...

Inoltre, oltre a un'attività organizzata dalla scuola, abbiamo avuto l'opportunità di partecipare a un tour della città. Anche questo è stato molto interessante, abbiamo incontrato alcune strade e angoli sconosciuti e appreso molte aneddoti divertenti e anche drammatici sulla città, sulla sua storia e sui suoi abitanti, è stato molto divertente. Alla fine siamo andati in un caffè, dove abbiamo ricevuto un'introduzione alle regole del gioco del Tejo. Un gioco con argilla, pietre e polvere da sparo. Un'esperienza esplosiva. Inoltre, abbiamo provato la Chicha, una bevanda alcolica tradizionale prodotta masticando mais e sputandolo in un barile, dove fermenta. È una questione disgustosa.

Un altro cosiddetto Must-See è la cattedrale di sale di Zipaquira. Strano, non c'era praticamente sale. Si tratta di una miniera di sale, dove, se non abbiamo capito male, il sale viene ancora estratto oggi. Ci sono vari livelli. I primi e i più antichi livelli della miniera sono inaccessibili, poiché sono a rischio di crollo. Il livello in cui viene ancora estratto sale è anch'esso inaccessibile. Un livello è stato trasformato in una cattedrale sotterranea. Si dice che sia bellissima e impressionante. In realtà c'erano solo croci. Molte croci. E tutte di pietra. Non di sale. Le caverne stesse sono davvero impressionanti per le loro enormi dimensioni. Ma questo è tutto. Altrimenti è una tipica trappola per turisti con molti negozi di souvenir e spettacoli e attività artificiali e pompate. Beh, è stato comunque una bella giornata.