Isola Nord della Nuova Zelanda: Vulcani, Geyser e Dune di Sabbia

Isola Nord

Dopo un viaggio di circa tre ore in traghetto siamo arrivati verso sera a Wellington.

La mattina successiva abbiamo deciso di proseguire subito verso nord, all'inizio verso Palmerston North .

Questo cartello è per davvero - così si chiama in realtà un gioielliere e orologiaio a Palmerston North.

Durante il percorso siamo passati davanti a una fattoria di lama. Questo simpatico animale sembra essere stato tosato di recente.

Si prosegue verso Whakapapa, una famosa località sciistica. Poiché entrambi non siamo appassionati di sport invernali, questo ci interessò poco ;). Abbiamo fatto un'escursione alle Cascate di Taranaki, che si tuffano su rocce laviche indurite.

Il Taranaki, un cono vulcanico coperto di neve, è considerato nella mitologia Maori un dio della montagna.

Dopo siamo proseguiti verso Taupo, dove abbiamo visitato i Crateri della Luna, una zona in cui vapori caldi, le cosiddette fumarole, salgono dalla terra.

La Nuova Zelanda punta sull'energia verde, i vapori caldi vengono utilizzati per una centrale geotermica a Wairakai.

Non lontano si trovano le Huka Falls, una vera e propria cascata maestosa, dove 200.000 litri d'acqua al secondo precipita per circa 10 metri.

Davvero coloratissimo, ma anche piuttosto odoroso a causa dei vapori di solfuro di idrogeno, Wai-O-Tapu si presenta. A orari molto specifici, i geyser borbottanti spruzzano alte fontane nell'aria. Interessantemente, sempre esattamente alle 10:15. La spiegazione è che le fontane per motivi turistici con l'aggiunta di detersivo vengono 'aiutate' un po' a 'partire' per essere pronte all'uso. Ma abbiamo saltato questo spettacolo, per noi è stato comunque molto impressionante.

Una bellissima escursione ci ha portato alla Cathedral Cove, in una baia nella penisola di Coromandel.

In Rotorua, alla spiaggia di Hot Water, le cose sono state divertenti, come in una gigantesca sabbiera per adulti ;). Due ore prima e dopo la bassa marea, questo luogo è accessibile, dove nel mezzo della spiaggia sorgono sorgenti calde dalla sabbia. In quel momento molti 'armati' di pale si affollano per scavare la propria piscina termale. Qui c'è chi scava e chi si diverte a più non posso ;)!

Tra poche settimane è Natale. Anche in spiaggia si possono trovare interpretazioni creative dell'albero di Natale. Questo, realizzato con legno drift, ci è piaciuto particolarmente!

Kawakawa di per sé non sarebbe necessariamente un luogo da menzionare, se non fosse per una toilette pubblica progettata da Friedensreich Hundertwasser. Ciò che non sapevo prima è che Hundertwasser visse in condizioni molto semplici e senza elettricità vicino a Kawakawa dal 1973 fino alla sua morte e alla fine ottenne anche la cittadinanza neozelandese.

Paihia è l'accesso principale alla Bay of Islands. Un'area molto idilliaca con molte belle spiagge. Abbiamo vissuto il mercato dell'arte che si svolge il sabato, proprio mentre davanti un enorme nave da crociera scaricava un gruppo di turisti, inondando praticamente il luogo. Come osservato in altri posti, ciò porta denaro nella regione, ma purtroppo leto qualcosa del suo fascino.

Nella località vicina di Waitangi nel 1840 è stato firmato il trattato tra la corona britannica e i capi Maori, nel quale è stata concordata l'appartenenza alla Gran Bretagna.

La Nuova Zelanda rappresenta veramente versatilità - in ogni senso! Oltre a una quantità infinita di verde, non ci si imbatte solo in vulcani e geyser, ma anche in enormi dune di sabbia a nord - le Dune di Te Paki.

Qui si può scivolare giù per le ripide dune con una tavola da sabbia a velocità mozzafiato.

Il Cape Reinga è di particolare importanza per i Maori. Da qui si elevano le anime dei defunti e iniziano il viaggio verso la loro patria spirituale. La penisola di Aupouri sembra un enorme trampolino.

Famosissimo è il 90 Mile Beach, il più lungo spiaggia accessibile con un veicolo (a trazione integrale), ma in realtà è lungo 'solo' 88 km. Occasionalmente qui si possono vedere anche foche. Abbiamo fatto strada da Ahapura, ma purtroppo non abbiamo avvistato foche.

Il percorso è già di per sé spettacolare. Siamo andati alla Waipoua Forest, dove si può ammirare l'albero di Kauri più antico e grande della Nuova Zelanda, che ha circa 2000 anni. I Maori lo chiamano Tane Mahuta ('Signore della Foresta') e lo considerano un essere divino, nato dalla connessione tra cielo e terra.

Abbiamo avuto la fortuna di trovarci nel momento giusto, quando diversi Maori davano una cerimonia canora molto toccante, destinata a un gruppo di turisti. Ma poiché siamo stati gentilmente invitati dal nostro guida Maori a unirci alla folla, lo abbiamo accettato volentieri. Dopo ci è stato spiegato che si trattava di rispetto per la natura e per i defunti. Infatti, secondo la credenza Maori, senza rispetto e protezione della terra non ci sarebbe futuro. Non si può che unirsi a questa visione, anche se sembra già molto tardi in molti luoghi. Proprio in Nuova Zelanda l'esperienza ha dimostrato quali conseguenze devastanti ha sull'equilibrio ecologico l'introduzione di specie animali strani come cani, gatti, ma anche, inavvertitamente, ratti. Questo ha portato all'estinzione di molte specie di uccelli incapaci di volare, che prima non avevano sviluppato riflessi di fuga perché non avevano predatori naturali. Si sta cercando di salvaguardare l'uccello nazionale, il Kiwi, dal rischio di estinzione, ma i marsupiali di opossum, che un tempo erano stati introdotti come 'fornitori di pelliccia', si sono moltiplicati in modo incontrollato e ora sono chiamati 'peste'.

A Mahakohe abbiamo visitato il Museo Kauri, che ha impressionato entrambi. Peter studiava affascinato i dispositivi tecnici esposti, con cui i pionieri del Kauri avevano abbattuto innumerevoli alberi di Kauri di diverse migliaia(!) di anni, poiché il loro legno resistente era molto richiesto e ben pagato. Quando la maggior parte di questi giganti dell'era primitiva erano scomparsi, i cosiddetti 'Gumdigger' cercavano resina fossile di Kauri, che veniva venduta a buon prezzo come ambra.

Poco prima che questi meravigliosi alberi antichi scomparissero completamente, la deforestazione è stata legalmente limitata.

Arrivati ad Auckland, siamo saliti sul Skytower. Mozzafiato la vista dal 60° piano!