MYANMAR ...Cantando sotto la pioggia!

MANDALAY

Siamo arrivati qui con un volo da Kathmandu via Bangkok, dove abbiamo trascorso una notte, e infine il giorno dopo siamo proseguiti per Mandalay. Già all'aeroporto si nota una particolarità: gli uomini di ogni età indossano prevalentemente i cosiddetti Longyi, teli di 2x1 m realizzati a mano in cotone o lana (le donne usano anche la seta), che vengono avvolti attorno ai fianchi e legati davanti. Quello che può sembrare un po' strano, in effetti da un primo stupore appare abbastanza elegante.

Soprattutto le donne, ma anche alcuni uomini indossano una pasta giallo-bianca, il Tanaka, sul viso, che è realizzata mescolando corteccia di albero finemente grattugiata con acqua. Questa serve sia come protezione solare che come raffreddante. Sembra funzionare, poiché anche le donne più anziane hanno ancora una pelle bella e poche rughe nei volti sorridenti.

In alto a sinistra, la corteccia viene ridotta in polvere su una pietra e mescolata con acqua per creare la pasta di Tanaka.

Anche i bambini indossano il Tanaka... La cura della pelle inizia qui molto presto ;)

Stando seduti in taxi, ci siamo accorti di una particolare caratteristica. Con l'eccezione degli autobus, le auto qui sono tutte a guida a destra, e siamo in un paese con traffico a destra! Sembra non essere un problema, poiché gli automobilisti hanno uno stile di guida piuttosto lento, prudente e molto rispettoso.

Per strada, ovunque sono visibili macchie rosse. Queste provengono dalla noce di betel, che viene masticata soprattutto dagli uomini, avvolta in foglie di betel. Si dice abbia un effetto euforizzante simile all'alcol, tinge i denti e le gengive di rosso brillante e, stimolando la produzione di saliva, si elimina di conseguenza la pasta rossa poco appetitosa.

Abbiamo visitato vari templi, molti dei quali sono stati molto impressionanti. Ad esempio, nella pagoda Kuthodaw si trova il libro più grande del mondo. Questo libro di pietra è composto da 729 lastre di pietra scritte davanti e dietro, ognuna di esse custodita in un piccolo stupa e contenente gli insegnamenti del Buddha.

In Myanmar viene praticato il Buddhismo Theravada, in cui gli spiriti giocano un ruolo importante e che si cerca di placare con offerte e donazioni per evitare disgrazie o sofferenze ;)

Poiché l'accesso non è consentito agli uomini neanche in pantaloni corti, Peter ha indossato un Longyi preso in prestito...

Con questo è potuto entrare fino a questo Buddha, che dovrebbe avere le caratteristiche facciali originali del Buddha - l'ingresso è purtroppo consentito solo agli uomini ;(

Da Mandalay Hill abbiamo avuto comunque una bella vista sulla città, nonostante le condizioni meteorologiche non ottimali.

BAGAN

Poiché i complessi templari sono molto dispersi su un'area di circa 35 km2 in una zona stepposa e la città è molto estesa, abbiamo noleggiato uno scooter elettrico per esplorare la zona. Siamo stati fortunati con il tempo, poiché a differenza degli altri giorni è rimasto asciutto e a tratti abbiamo persino visto un po' di sole.

A causa delle abbondanti piogge tipiche per la stagione, l'Ayayawaddy era già straripato e ha trasformato alcune strade in piccoli fiumi, rendendole percorribili solo in barca. Poiché ciò accade regolarmente, qui ci si è attrezzati di conseguenza.

Come in altri paesi asiatici, il numero massimo di passeggeri consentito non è così severamente controllato ;)

INLE-SEE

Abbiamo trascorso alcuni giorni anche nella riserva naturale del Lago Inle. Qui le persone hanno sviluppato tecniche uniche per la pesca. Gli abili uomini si bilanciano su un'estremità della piccola barca e manovrano il remo con un piede, in modo da avere libere le mani per riprendere le reti e le trappole.

Poiché però il lago sembra ora essere sovraffollato di pesci, molti pescatori si stanno rivolgendo all'agricoltura - e questo sul lago! Così da tempo si stanno creando sempre più orti galleggianti sul lago. Prima vengono sovrapposte ripetutamente erba e fanghiglia, creando un orto che dopo circa 2 anni è pronto per la coltivazione di pomodori deliziosi, che possono essere raccolti due volte all'anno.

Qui il fango viene appena estratto dal fondo del lago per preparare gli orti

Purtroppo, poiché ormai vengono usati abbondantemente fertilizzanti e pesticidi, questo ha conseguenze fatali sull'ecosistema. Alcune specie di pesci sono già scomparse. In epoche passate, l'acqua del lago veniva anche utilizzata come acqua potabile.

In seguito alla mancanza o insufficienza del trattamento dei rifiuti e alla mancanza di consapevolezza ambientale, sfortunatamente molte cose finiscono nel lago. Ci sono alcuni progetti in atto per apportare miglioramenti concreti; principalmente l'iniziativa proviene da privati e proprietari di hotel. Gli Intha (così si chiamano gli abitanti del Lago Inle) stanno diventando sempre più consapevoli di quanto sia importante un approccio responsabile nei confronti della natura, poiché negli ultimi anni il turismo si è rivelato una fonte di entrate importante per l'intera regione. Non c'è da meravigliarsi, visto che le persone qui sono molto amichevoli e il paese ha davvero molto da offrire!

Purtroppo durante il nostro soggiorno ha piovuto quasi senza sosta, ma grazie agli abiti da pioggia adatti, siamo riusciti comunque a fare un tour in barca sul lago con una guida privata. Adoro i giri in barca, anche sotto la pioggia!

Alla fine, la pioggia ha fatto una breve pausa, permettendoci di vedere un po' di più. Come è consueto in un giro in barca, abbiamo visitato alcuni luoghi interessanti, tipici del Lago Inle. Oltre ai pomodori e ad altre verdure, fioriscono anche i bellissimi fiori di loto, che qui sono considerati sacri.

Dai loro steli vengono ricavate le fibre di loto e filati leggeri. In questo modo, nelle apposite botteghe di tessitura del loto, viene prodotto il cosiddetto 'seta di loto', considerata anch'essa sacra e molto, molto costosa. Questi tessuti sono riservati ai monaci e servono anche come tutte le più alte offerte dai profondamente religiosi locali buddisti. Questo si è evidentemente saputo anche all'estero, poiché un marchio di lusso italiano ha già ordinato un grande quantitativo di questo tessuto prodotto esclusivamente in Myanmar, in quanto è molto traspirante, fresco d'estate e caldo nei mesi freddi.

Nella tessitura del loto ci hanno mostrato i vari passaggi del lavoro e poi abbiamo avuto l'opportunità di scoprire nella boutique annessa l'incredibile varietà e qualità dei tessuti. Qui sono disponibili anche tessuti di seta e cotone. Devo ammettere che mi sarebbe piaciuto acquistare uno o due scialli, ma poiché avevo già fatto acquisti in India e Nepal ;) ho dovuto cedere alla ragione - con grande dispiacere.

Dopo siamo stati portati in una manifattura di gioielli in argento, dove abbiamo potuto assistere a una dimostrazione sull'estrazione e lavorazione dell'argento qui reperito.

Una visita alle donne dal collo lungo è naturalmente parte del programma in questa zona. Queste indossano volontariamente spirali di ottone attorno al collo, poiché un collo lungo è considerato particolarmente bello.

Le giovani ragazze e donne sono una specie in via di estinzione del popolo Padaung e vivono qui in parte grazie alla tessitura di tessuti speciali, ma soprattutto grazie al turismo, poiché costituiscono una 'attrazione' per attirare turisti. Le donne mi hanno fatto un'impressione non troppo felice, anche se mi hanno sorriso per la foto. La vista mi ha colpito profondamente, cosa si può fare per conformarsi a un certo ideale di bellezza! Tuttavia, Peter ha giustamente osservato che anche qui da noi le giovani donne si sottopongono volontariamente a numerosi interventi estetici. Questo è certamente vero...

Altre tappe sono state la visita a una manifattura di barche e a un piccolo laboratorio che produce a mano tipiche e graziose ombrelli colorati, pensati più per decorazione.

Anche al Lago Inle ci sono templi e stupa affascinanti e impressionanti. Uno dei luoghi più sacri della regione è la pagoda Phaung Daw U, risalente all'11° secolo.

Questa l'abbiamo visitata in barca. Come in molte pagode, l'accesso nella zona più interna è purtroppo vietato alle donne. Gli uomini attaccano sottili fogli d'oro a statue di Buddha, sperando così di migliorare la propria fortuna.

Molto imponente è anche il monastero Nga Phe Kyaung, costruito in teak, che si trova in mezzo al lago e ha una collezione particolarmente bella di statue di Buddha.

Qui vivono anche, accanto ai monaci, molti gatti che sembrano trovarsi benissimo in questo luogo tranquillo.

YANGON

Dopo Mandalay, siamo rimasti molto sorpresi da quanto sia moderna Yangoon. Strade per lo più buone e automobili prevalentemente belle. Secondo un tassista, ciò è cambiato solo negli ultimi tre anni, da quando il mercato giapponese ha potuto iniziare a importare auto usate in Myanmar e i dazi doganali sui veicoli a motore sono stati drasticamente ridotti.

Oltre al mercato di Bogyoke Aung San, dove si trovano argento, giada, antichità e una vastissima selezione di Longyi, c'è nelle vicinanze un centro commerciale all'avanguardia che offre anche noti marchi di lusso, ma anche una scelta molto appetitosa di ristoranti.

Nonostante la pioggia incessante, visitare la pagoda Shwedagon, che è il simbolo del Myanmar e il più importante santuario dei buddisti, è stato un vero punto culminante.

Con tre mesi di piogge continue all'anno, la gente si è adeguata e le coppie innamorate non si fanno comunque fermare e trascorrono un po' di tempo romantico nel parco.

Un'altra caratteristica adorabile di questo luogo è che qui si canta ovunque e di solito anche molto bene. Non importa se si tratta di tassisti, venditori, camerieri o passanti, per strada - semplicemente con tanta dedizione e volume! Forse questo è uno dei loro segreti per superare la grigia stagione delle piogge senza perdere il loro buon umore… E la cosa bella è che è contagioso ;)

HPA-AN

Questa città, finora poco turistica, ha qualcosa di veramente speciale da offrire. Abbiamo visto in questo paese innumerevoli templi, pagode e stupa molto affascinanti. Qui ci sono dei bellissimi templi nelle grotte. Purtroppo, la stagione delle piogge in Myanmar sembra effettivamente corrispondere a piogge ininterrotte. Un tuk-tuk ci ha portato in tutti i luoghi interessanti.

Alcune aree e strade sono attualmente inondate.

Sebbene il tempo abbia limitato le nostre visite, siamo rimasti profondamente colpiti dai templi speciali.

Tuttavia, ho trovato particolarmente spettacolare la pagoda rocciosa di Kyauk Ka Lat, una roccia a forma di ago sulla quale si erge una pagoda.