Sulle tracce degli Aborigeni...

...Uluru (Ayer's Rock) e il Parco Nazionale di Kata Tjuta

Il nostro percorso ci ha portato ulteriormente a sud lungo lo Stuart Highway fino al Lasseter Highway. Questo porta verso ovest e verso Uluru.

Lì abbiamo fatto una breve sosta per rifornirci di carburante a Erldunda. Non c'è molto da vedere, a parte una simpatica fattoria di emu.

Le foto di Uluru sono probabilmente conosciute da molti, in varie tonalità di rosso e viola. Ho sempre pensato che si dovesse trattare di immagini fortemente ritoccate. Tuttavia, siamo riusciti a constatare di persona quanto fosse sfaccettato - a seconda dell'incidenza della luce solare - il luogo più sacro e significativo per gli Aborigeni. Ciò che ci ha sorpreso naivemente sono le masse di turisti che si accumulano lì, soprattutto al sorgere e al calare del sole nei punti caldi....

È molto consigliato il centro culturale nelle vicinanze, che offre molte informazioni interessanti sulla vita e la cultura degli Aborigeni. Nel 1985, la terra intorno a Uluru e Kata Tjuta è stata ufficialmente restituita al popolo Anangu, che a sua volta ha affittato la terra al governo australiano per 99 anni. Da allora, il Parco Nazionale, che ora è anche Patrimonio Mondiale dell'Umanità, è gestito congiuntamente dagli Anangu e dal direttore.

Il giorno successivo abbiamo visitato Kata Tjuta, a circa 50 km da Uluru.

La cima più alta è a 546 metri, cioè 198 metri più alta di Uluru. A dire il vero, entrambi abbiamo trovato questa formazione rocciosa persino più spettacolare. Sfortunatamente, il tempo quel giorno era molto nuvoloso, ma la bellezza di quest'area non ha subito (troppe) diminuzioni.

Ci sono bellissimi sentieri escursionistici, ma poiché al momento il termometro segnava 37°, abbiamo deciso di non andare, soprattutto considerando che nel sud ci aspettano possibilità ancora migliori e più fresche per lunghe escursioni.

Quindi ci siamo messi subito in cammino verso Coober Pedy, a circa 800 km di distanza, senza soste importanti nel mezzo (se non a Marla, dove ci sono una stazione di servizio e un'area di sosta).

Il paesaggio lungo il percorso cambia ripetutamente, ma più a sud diventa sempre più scarso.

Abbiamo anche assistito a un test drive di un veicolo solare sull'autostrada. Come ci hanno spiegato i partecipanti stessi, si trattava di studenti dell'Università di Stanford. Più tardi abbiamo visto un altro veicolo futuristico in azione.

Infine, siamo arrivati nella zona di Coober Pedy poco prima del tramonto.

Il panorama che si è presentato ai nostri occhi era semplicemente indescrivibile - quasi come su un altro pianeta! Non a caso qui sono stati girati 'Mad Max' e vari altri film con atmosfere da fine del mondo. Il paesaggio è caratterizzato dalle miniere di opale, poiché qui si trova la 'capitale mondiale dell'opale'.

Qui abbiamo visitato una miniera di opale originale del 1916, che per qualche motivo è stata tenuta segreta ed è stata riscoperta solo nel 1968. Gli scavatori di opale avevano già costruito abitazioni, come si può ancora vedere oggi in questa zona.

Si dice che circa la metà dei residenti di Coober Pedy viva in appartamenti sotterranei, che mantengono una temperatura costante di 23°, il che è perfetto, poiché qui nel deserto può diventare molto caldo durante il giorno e molto freddo di notte. Poiché questo tipo di costruzione si è dimostrato così efficace, anche bar, ristoranti, hotel e persino chiese sono stati collocati sottoterra.

Qui abitano molte diverse nazionalità, alcuni dei quali inizialmente intendevano rimanere solo per qualche anno a scavare opali, ma alla fine sono rimasti in questo luogo.

Come turista è piuttosto difficile da capire, dato che per me sarebbe assolutamente impensabile vivere qui, ma io non sono nemmeno infettato dalla febbre dell'opale;). La speranza di un grande ritrovamento in un futuro prossimo può forse diventare un'ossessione.... ma io preferisco il cioccolato;)

Perciò siamo anche stati felici di continuare a viaggiare....

Lungo il percorso verso Port Augusta siamo passati accanto a un enorme lago salato.

A Port Augusta però non ci siamo trattenuti a lungo.

Un suggestivo tramonto al campo!

Abbiamo però fatto una visita al Giardino Botanico. A causa della stagione, la vegetazione qui è molto segnata dalla siccità, ma il giardino amorevolmente curato è comunque un paradiso per le specie di uccelli locali.

Dopo siamo partiti verso nord nel Parco Nazionale Flinders Rangers.

Ero così felice di incontrare lungo il percorso questa vecchia locomotiva a vapore!

Nel Parco Nazionale Flinders Ranger vivevamo in mezzo alla pura natura. Qui si trovano, oltre a cacatua e pappagalli, varie specie di canguri e wallaby, che si possono vedere in grande numero. Anche le famiglie di emu passeggiano lì senza preoccupazioni alla ricerca di cibo.

Di notte fa freddo qui, raggiungendo quasi il punto di congelamento. Gli Aussie non si fanno però scoraggiare e campeggiano in pantaloni corti e infradito, semplicemente con una tenda e si scaldano davanti al fuoco. Mentre io avevo bisogno di diversi strati di abbigliamento caldo per sentirmi a mio agio, i bambini nel parco giocavano piuttosto vestiti leggeri, come se fosse estate. Beh, è sicuramente una questione di abitudine, io sono una vera softy in confronto;).

Durante il giorno, però, faceva ancora molto caldo ed era ideale per lunghe escursioni. L'area è davvero incredibilmente bella!! Tuttavia, come in Coober Pedy, anche qui, in misura minore, c'erano fastidiose nuvole di mosche che possono davvero infastidire!