24.05.2018 - 27.05.2018 Mandalay

24.05.18 - 27.05.18 Mandalay

...e noi pensavamo che a Bagan fosse caldo.

Dopo un viaggio di circa sei ore per appena 200 km, siamo arrivati nella seconda città più grande del Myanmar - Mandalay. E i tre giorni successivi avrebbero messo alla prova noi e le nostre ghiandole sudoripare. Le distanze che ci attendevano per visitare alcune attrazioni, unite ai costanti 40 gradi e a pochissima ombra, sono state davvero una sfida. Ma l'abbiamo affrontata, soprattutto imprecando contro il dolce sole.

Il primo giorno volevamo 'solo' dedicarci al Palazzo Reale e al Mandalay Hill. Ma questi circa 12 km sudati non erano facili. Al centro della città si trova l'area del Palazzo Reale, in un terreno quadrettato di circa 2x2 km circondato da un fossato pieno d'acqua. Per gli stranieri è disponibile solo l'ingresso orientale. All'interno, una mappa segna i percorsi che possono essere seguiti dagli stranieri. In totale, c'è una strada che porta verso il centro dell'area, e il palazzo occupa solo una piccola parte del terreno. Il resto è zona militare. Il palazzo non è quello originale, costruito nel 1850, ma un nuovo palazzo ricostruito nel 1990.

Dopo un po' di tempo trascorso nel terreno del palazzo, ci siamo diretti verso nord. Non avevamo abbastanza energia per salire il Mandalay Hill con i suoi 1729 gradini, quindi abbiamo preso i mezzi pubblici. A Mandalay questi consistono in pick-up con panchine sul retro e coperti. È un po' difficile capire il sistema, poiché persino i numeri delle varie linee sono scritti solo in burmese. Non ci sono fermate. Si deve semplicemente sapere dove passano le linee e dove si fermano i pick-up. Se ci riesci, puoi viaggiare per Mandalay a un prezzo estremamente basso, anche se ciò significa dover considerare lunghe attese e non capire bene il perché... per arrivare in cima alla collina è un po' più facile, poiché potevamo prendere l'autobus proprio lì dove partiva. Sulla collina ci aspettava, oltre a qualche tempio, una vista ampia sul piano che, vista dall'alto, appare molto verde, e una piacevole brezza. Il ritorno lo abbiamo fatto a piedi, passando davanti a vari altri templi.

Il secondo giorno avevamo in programma una gita in barca a Mingun. A pochi chilometri più a nord, sulla sponda opposta del fiume, si trova questo villaggio. Qui c'è una pagoda mai completata. Iniziata nel 1790, la costruzione fu interrotta nel 1819 dopo la morte del re. Se fosse stata completata, sarebbe diventata la più grande del mondo. Ora è una grande base di mattoni rossi, che sta lentamente sviluppando sempre più crepe. Tuttavia, ciò che è stato completato è la campana, che oggi è considerata la seconda campana più grande del mondo. È conservata in un altro edificio nelle vicinanze e può anche essere fatta suonare!

Il giorno in cui volevamo prendere il bus notturno per Kalaw, abbiamo visitato la vicina città di Amarapura. Con i mezzi pubblici già descritti, abbiamo fatto il viaggio verso questa cittadina a sud di Mandalay. Qui si trova una delle attrazioni turistiche più famose del Myanmar, il ponte Ubein. Costruito tra il 1849 e il 1851 su 1086 pilastri, è con 1,8 km il ponte in teak più lungo del mondo. Nel frattempo, in alcuni punti critici, i pilastri di legno sono stati sostituiti con cemento e sono stati aggiunti corrimano in alcuni punti, ma nel complesso appare simile a com'era allora. Si estende attraverso campi e un lago. Dopo aver attraversato il ponte, ci siamo rimessi in cammino verso indietro per prenderci il nostro bus notturno per Kalaw.

Ciò che si nota a Mandalay è che qui si è per la prima volta in Myanmar aumentata la tenacia dei tassisti, il che ha iniziato a infastidire, ma probabilmente è legato alle già menzionate distanze che non sono molto amichevoli per i pedoni (a parte i marciapiedi presenti, che però sono sempre bloccati da ogni tipo di oggetto).

A parte ciò, la maggior parte degli incontri che abbiamo avuto sono stati molto piacevoli... come ad esempio alla stazione degli autobus di Mandalay, quando una monaca buddista ha comprato un giro di 'fazzoletti umidi' per i suoi vicini di posto e ha regalato a noi e a tutti intorno a lei.