Invercargill – il punto più meridionale del nostro tour

Invercargill è la città più meridionale dell'Isola del Sud e punto di partenza per arrivare in nave all'Isola Stuart, che è piuttosto deserta. Abbiamo rinunciato all'isola perché ci sono poche strade. Per gli amanti del trekking nel bush, deve essere sicuramente interessante.

Le Alpi a ovest scomparivano gradualmente nello specchietto retrovisore mentre ci dirigevamo verso sud verso Invercargill. Questo significa che qui al confine meridionale, le Alpi non proteggono più dal vento e dalla pioggia, pertanto la costa è piuttosto aspra. A Invercargill piove spesso e intensamente, e ne abbiamo potuto constatare di persona.

Non c’era molto da vedere lungo il percorso, ma abbiamo comunque incontrato una struttura impressionante: un antico ponte restaurato si estende sul fiume Waiau a pochi metri di distanza dal moderno ponte sulla SH 94. Il ponte, aperto solo ai pedoni, è sicuramente degno di nota con le colonne agli estremi e una lunga struttura in legno che attraversa il canyon. Un chiosco di caffè invitava a una pausa, inoltre ho girato un po’ con la moto nel vasto letto del fiume, che è stato molto divertente.

Proseguendo verso sud e poi lungo la costa meridionale attraverso bellissimi ma anche aspri paesaggi costieri passando per spiagge selvagge, siamo arrivati a Invercargill. Ma che città! C'erano alcune vecchie case, ma in condizioni piuttosto precarie. Altrimenti, la città era caratterizzata da un accumulo di edifici funzionali, tutto appariva un po' fatiscente. Davvero non è un posto dove rimanere a lungo.

Così siamo rimasti solo una notte e il giorno successivo abbiamo visitato il Bill Richardson Transport Museum. È stato un consiglio da parte dei locali, e si può dire che è davvero un'attrazione, se si è anche solo un po' interessati ai veicoli. Bill Richardson era un imprenditore di Invercargill che era attivo nel settore edile e nel commercio di petrolio. La sua grande passione era collezionare automobili, motociclette e tutto ciò che con esse è correlato. Si può notare che l'uomo era attivo nel commercio di petrolio grazie all’enorme numero di autocarri cisterna e alla consistente collezione di pompe di benzina, perfettamente ordinate per marca e per tutte le generazioni. Non ho mai visto un'esposizione così amorevolmente realizzata. Anche nei bagni, i lavandini erano montati su tamburi di petrolio e l'acqua scorreva dal rubinetto, e per non perdere tempo, si può guardare nel museo tramite un vetro semipermeabile mentre si è in attività. Incredibile!

Oltre ai camion e ai trattori, c'era anche una grande quantità di auto interessanti da vedere. Accanto ai veicoli britannici e americani, c'era un'ottima collezione di Citroen, auto sportive o da corsa e sorprendentemente anche piccole auto europee non britanniche come Isetta o “Anatra”. E la figlia del fondatore ha una passione per i furgoni Volkswagen, quindi c’erano diversi modelli e generazioni del VW-Bully dal T1 all'ultimo T2 prodotto in Brasile.

Il museo è stato fondato dai discendenti di Bill Richardson per rendere la sua collezione accessibile al pubblico. È stato appositamente costruito un nuovo museo nel 2014 con un proprio laboratorio di restauro.

Quindi, il viaggio verso Invercargill è stato comunque ripagato. Peccato che questo museo sia troppo lontano per la maggior parte dei turisti provenienti dall'estero, poiché altrimenti la zona non ha davvero molto da offrire.