Rendezvous con la famiglia delle scimmie

#26 Gibilterra

Per Icke le scimmie sono il punto culminante di Gibilterra – questo era chiaro fin dall'inizio. Voleva fotografare delle scimmie in libertà almeno una volta nella vita. Ebbene, con la libertà, la cosa a Gibilterra è un po' complicata. Qui non ci sono foreste pluviali, ma gli animali vivono liberi e sono trattati quasi come dei santi, ma di questo parleremo più avanti.

Le scimmie di Gibilterra sono macachi berberi e appartengono alla famiglia dei macachi. Non è del tutto chiaro come siano arrivati dall'Africa – probabilmente dal Marocco – a Gibilterra, ma si ritiene sia certo che l'uomo abbia avuto la sua parte in questo. Esiste una leggenda secondo cui Gibilterra apparterrà alla Gran Bretagna finché ci saranno scimmie sull'isola. Lo sappiamo dal nostro guida turistica Tariq, che era anche il nostro tassista.

Lo abbiamo incontrato subito dopo il passaggio di confine, quando gli abbiamo chiesto indicazioni per la Cable Station, che è la funivia che porta sulla scogliera delle scimmie alta quasi 500 metri. “Perché volete prendere la funivia? Venite con me. Questo è più economico.” Ci ha spiegato esattamente la differenza, ma l'argomento decisivo per Icke è stato che ci avrebbe riportati indietro e non avremmo dovuto tornare a piedi. Abbiamo concordato un prezzo di 70 euro per il viaggio di due ore, inclusi i biglietti d'ingresso per i tunnel e lo spettacolo di luci. Ci siamo subito resi conto che era stata una decisione molto, molto buona.

Tariq ha forse una trentina d'anni ed è nato a Gibilterra. Sa tutto sulla sua isola e ci ha raccontato moltissimo. Anche la leggenda riguardante le scimmie. “Sono orgoglioso di essere un Gibraltarese. Nessuno di noi vuole appartenere alla Spagna,” dice Tariq in inglese con un forte accento. Quando gli viene chiesto, deve ridere. “Sì, è una miscela di molte lingue. Dovresti sentire quando parliamo tra di noi. Scommetto che non capisci una parola.” Non ho accettato questa scommessa. Ero contento che il suo miglior inglese fosse ragionevolmente comprensibile per me - e viceversa.

Parlando delle scimmie. Già durante il viaggio verso la scogliera delle scimmie, ci siamo fermati e abbiamo incontrato una mamma con il suo cucciolo. “Fate attenzione,” ci ha avvisato Tariq, “non avvicinatevi troppo. Possono diventare piuttosto pericolose.” Era difficile da credere, sembravano così carine. Eppure, questa incredulità sarebbe cambiata nel giro di cinque minuti. Ho tirato fuori uno spuntino davanti a un chiosco e stavo per mordere quando diverse persone si sono precipitate su di me e mi hanno trascinato dentro. Tariq è arrivato in fretta e mi ha rimproverato: “Non mangiare all'aperto! Le scimmie arrivano subito e vogliono rubarti il cibo.” Indicò sopra di me, dove una grande scimmia era seduta sul bordo del tetto facendo finta di non poter vedere nulla.

Attualmente ci sono 250 scimmie berbere a Gibilterra, che vivono in cinque famiglie, ognuna con il proprio territorio e piscina. Non devono essere più di 300, altrimenti la penisola non ce la fa. Tutte le scimmie in eccesso vengono portate in Marocco e rilasciate lì.

Per noi, le scimmie di Gibilterra erano abbastanza selvagge.