2025 - Aprile - Gibilterra

Tipico Gran Bretagna: Arrivi e piove. Nel nostro caso, siamo stati addirittura svegliati da fulmini e tuoni. Le previsioni del tempo per la giornata erano di conseguenza cupe: Il cielo grigio e la roccia di Gibilterra completamente avvolta nelle nuvole.

Quindi ci voleva un ripensamento. Il mio piano originale di prendere la funivia per la roccia e esplorare la zona insieme ai famosi scimpanzé è andato letteralmente a poggiarsi in acqua. Invece, ho optato per l'alternativa piovosa: l'esplorazione dei famosi tunnel. Gibilterra possiede un sistema di tunnel sotterranei lungo circa 55 chilometri – più lungo sotto terra che sopra. La maggior parte di questi tunnel è stata creata negli ultimi 200 anni dall'esercito britannico.

Google Maps mi ha mostrato dalla nave una distanza praticabile di 2,3 chilometri – anche se con simbolo di scale. Nessun problema, ho pensato. Detto, fatto. Ciò che non sapevo: dopo varie scale, abbiamo raggiunto inizialmente solo la biglietteria del Castello Moresco – e senza il biglietto d'ingresso di 30 sterline a persona non si andava oltre. Tuttavia, siamo venuti a sapere che questo biglietto consente l'accesso all'intera area sulla roccia. La mappa fornita mostrava una vasta area con numerose attrazioni.

Tuttavia, il problema era il tempo: al massimo alle 17:30 dovevamo essere di ritorno a bordo. E dato che a causa del maltempo eravamo partiti solo a mezzogiorno, ora era una corsa contro il tempo.

Ancora sotto la pioggia, finalmente abbiamo raggiunto i Tunnel della Seconda Guerra Mondiale. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Gibilterra divenne una roccaforte strategica. Nei suoi rocce fu creato un vasto sistema di tunnel nel calcare – praticamente una città sotterranea. Qui venivano stoccate risorse, manutenzione e attrezzature erano garantite, e una guarnigione era preparata a un possibile assedio. Inoltre, il sistema di tunnel offriva un vantaggio militare per il monitoraggio dello stretto di Gibilterra.

Oggi i tunnel offrono impressionanti spunti sulla vita dei soldati che vivevano qui sottoterra. Ci sono informazioni sui pochi civili rimasti – la maggior parte è stata evacuata in Gran Bretagna – e sulla storia della guerra nella regione.

In effetti non siamo rimasti asciutti nemmeno nei tunnel – gocciolava in alcuni punti, e i caschi forniti erano già umidi all'interno. Dopo il giro, le nostre acconciature erano chiaramente rovinate.

Poiché eravamo già in cima e la pioggia stava diminuendo, abbiamo ripreso il piano di visitare le scimmie. Obiettivo: la ‘Caverna delle Scimmie’. Il nome significa letteralmente ‘grotta delle scimmie’ – e in effetti qui si possono incontrare i famosi macachi berberi, che vivono semi-selvaggi sulla roccia.

Numerosi autobus turistici si fermano in questo punto e scaricano masse di persone. Gli autisti conoscono i loro trucchi per attrarre specialmente i giovani macachi – con il risultato che gli animali hanno imparato: gli esseri umani portano cibo. E questo porta a problemi, a cui tornerò tra poco.

Noi non volevamo far parte di quella massa di turisti che si scattano selfie con le scimmie e quindi abbiamo deciso di arrampicarci lungo il Muro di Carlo V – una storica opera di difesa che si snoda in zig-zag lungo la montagna. Oggi è dotato di corrimano, ma la salita rimane ripida ed è poco utilizzata dai turisti – i viaggiatori in autobus semplicemente non hanno tempo.

Ho detto recentemente ‘poco utilizzato’? Questo vale per le persone – non però per le scimmie. Loro si sentono qui a loro agio. E ora torniamo agli animali ‘addestrati’: sono abituati a saltare sulle persone, e questo può diventare piuttosto pericoloso sulla stretta muraglia. Un inglese in arrivo ci ha quindi augurato con un occhio spiritoso un “buona fortuna” per la salita.

Abbiamo messo i nostri occhiali nelle tasche delle giacche e tenuto gli zaini ben vicino al corpo. Così preparati, siamo arrivati quasi illesi in cima – solo abbastanza affaticati. Dopotutto, ci siamo elevati dal livello del mare a 412 metri, per lo più attraverso scale.

Purtroppo non c'era più tempo per ulteriori esplorazioni. Fortunatamente, la corsa in funivia per la discesa era inclusa nel prezzo del biglietto – così siamo riusciti a tornare in tempo sulla nave.

Una leggenda popolare afferma che, finché le scimmie vivono a Gibilterra, il territorio rimarrà britannico. Ciò ha indotto le autorità locali a mantenere e proteggere questi animali come parte del loro patrimonio e attrazione turistica.

Nel nostro caso possiamo dire: le scimmie sono ancora qui – e noi anche siamo tornati sani e salvi. La Gran Bretagna può dunque tirare un sospiro di sollievo per ora.