Spettacolo di luci magiche e tunnel senza fine

#27 Gibraltar
I primi metri a Gibilterra sono avventurosi: bisogna attraversare una pista di atterraggio per aerei passeggeri. Sulla via di andata lo abbiamo fatto in taxi, mentre sul ritorno a piedi. Siamo stati fortunati, poiché in entrambi i casi non decollava né atterrava alcun aereo. Se fosse stato così, la Winston Churchill Ave – è questo il nome della strada che incrocia la pista – sarebbe stata chiusa per 20 minuti, poiché la regola è: priorità all'aviazione! La pista di decollo e atterraggio è lunga circa 1700 metri e viene delimitata dal mare ai due estremi – e può sostanzialmente bagnarsi, se il pilota si distrae. “Gibilterra è il più pericoloso aeroporto del mondo”, ci dice Tariq, la nostra guida taxi.
Una delle nostre fermate è la grotta di stalattiti. È stata formata dall'erosione del calcare da parte dell'acqua piovana, dando vita ai numerosi stalattiti e stalagmiti. “Un stalattite è la stalattite che pende dal soffitto di una grotta, mentre il suo corrispettivo è lo stalagmite che cresce dal pavimento”, ci spiega Tariq. Nel 1974, gli scienziati trovarono prove che la grotta fosse già conosciuta in epoca preistorica. Sono stati scoperti anche dipinti che raffigurano una capra dipinta a carbone. Si stima che l'uomo utilizzò la grotta più di 40.000 anni fa. Per i turisti, questa attrazione è stata splendidamente valorizzata. Ogni cinque minuti si svolge uno spettacolo di luci che mette in risalto le enormi stalattiti. Voto: assolutamente da vedere!
La nostra ultima tappa è l'unico sistema di tunnel che attraversa Gibilterra. Il labirinto è conosciuto con il nome di The Great Siege Tunnels ed è considerato il sistema di difesa progettato dall'uomo più impressionante. I lavori iniziarono nel 1782 durante il cosiddetto Grande Assedio (1779-1783), in cui i francesi e gli spagnoli tentarono invano di riconquistare la penisola dagli inglesi. In cinque settimane, 18 uomini scavarono un tunnel di 25 metri nella roccia – solo con martello e piede di porco. Di tanto in tanto, si dice che si utilizzasse anche qualche chilo di polvere da sparo. Fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale, il sistema di tunnel fu ampliato fino a 52 chilometri e ospitò fino a 16.000 soldati – impensabile, considerando che Gibilterra misura poco più di sei chilometri quadrati.
Alla fine della nostra escursione, Tariq ci portò al porto, dove si dice ci siano buoni ristoranti. Abbiamo scelto il ristorante di Bianca, uno dei primi a Gibilterra. Una pallina di gelato costava due sterline, circa 2,40 euro, e un pezzo di torta sei sterline, quindi 7,20 euro. Ci siamo comunque concessi uno spuntino, mentre Icke notava che le mie Patatas Bravas – che sono pezzi di patate fritte con una salsa speciale – erano le migliori che avesse mai mangiato…