22.12.2019 - Escursione alla Ruina Cartago, Vulcano Iraz, Navigazione sul fiume Sarapiqui

Oggi ho prenotato un'escursione da San Jos. Alle 7 sar prelevato dall'hotel. Lungo il percorso verso il Vulcano Iraz, ci fermiamo brevemente a Cartago. La città fu fondata nel 1563 da un governatore spagnolo e poi distrutta a seguito di un'eruzione del vulcano Iraz nel 1723. I terremoti del 1841 e del 1910 provocarono ulteriori gravi danni. Cartago era un tempo la capitale del Costa Rica, nel 1823 la sede del governo fu trasferita a San Jos. Oggi la città conta circa 160.000 abitanti.
Ci fermiamo brevemente presso le rovine della chiesa. È stata distrutta due volte, una volta dal vulcano nel 1841 e poi nuovamente durante il terremoto del 1910. Oggi restano solo le mura esterne e all'interno c'è un piccolo parco dove si può passeggiare.

Proseguiamo quindi verso il Vulcano Iraz, alto 3432 m, il vulcano più grande e alto del Costa Rica. Sono state registrate 15 eruzioni più significative, l'ultima nel 1963. Il cratere principale è largo 1050 m e profondo 300 m. Il nostro problema: piove molto forte ed è molto nebbioso. Decido comunque di andare al punto panoramico del cratere - circa 200 m. E guarda, si apre per un attimo e si vede il lago blu del cratere. Scendiamo di nuovo in discesa sotto una pioggia torrenziale che gradualmente diminuisce. Oggi è domenica e ci sono molti ciclisti che percorrono i 35 km di strada da San Jos in bicicletta. C'è anche una competizione internazionale, a cui partecipano ciclisti da tutta l'America.
Qui la terra è molto fertile (terra vulcanica) e sembra un vero e proprio orto di frutta e verdura. Possiamo vedere in questo momento piante di patate, cipolle e carote.

Ora c'è la navigazione sul fiume Sarapiqui in programma. Attraversiamo il vasto Parco Nazionale Braulio Carrillo per raggiungere la nostra meta. Questo parco nazionale è completamente disabitato e, a parte la strada nazionale che lo attraversa, privo di infrastrutture. Nessun sentiero, nessuna via, solo foresta e molti animali. Si dice che ci siano molte serpenti. E molte piccole cascate lungo la strada. Navigando sul fiume Sarapiqui a valle, questo presto si incontra con il fiume Rio Viejo. Vediamo vari uccelli acquatici, iguane, scimmie urlatrici e coccodrilli. Dopo una pausa dalla pioggia, le chiuse dell'acqua sono nuovamente aperte. Fortunatamente la barca ha un tetto. Ci fermiamo in una bella lodge lungo il fiume. Alcuni escursionisti hanno prenotato ulteriori attività, come zipline o equitazione. Anche se sta piovendo a dirotto, partecipano a queste attività prenotate, mentre noi ci sistemiamo nella bella ranch. Il cibo è davvero, davvero delizioso. C'è un piccolo buffet e limonata fatta in casa.

Sulla strada di ritorno al nostro minibus, un coccodrillo posa per noi. Tutti gli altri coccodrilli che avevamo avvistato all'andata erano spariti in acqua così in fretta che non siamo riusciti a fotografarli.

Fino alla costruzione della ferrovia, il fiume Sarapiqui era un importante mezzo di trasporto per banane, ananas e caffè verso gli Stati Uniti.