Salt Lake City - Una giornata con i mormoni

13.06. / Lunedì / Salt Lake City

C'è abbastanza nuvoloso, ma circa 20°C, quando alle 9.30 lasciamo l'hotel a piedi. Ci dirigiamo verso Temple Square, il complesso di edifici dei mormoni nel centro città. Qui si trovano oltre al Beehive House (la casa del fondatore mormone), anche il tempio, che non può essere visitato da chi non è mormone, il tabernacolo e un grattacielo di 26 piani, oltre a due centri visitatori e una chiesa mormone (con il campanile appuntito) e un auditorium.

Inizialmente, però, notiamo che un'informazione che abbiamo trovato in una brochure è veramente vera: tutte le strade senza semafori hanno da entrambe le parti delle strisce pedonali dei ventagli sui pali della luce, in cui ci sono delle bandierine rosse. Bisogna agitare questi ventagli come ulteriore sicurezza quando si attraversa la strada, così le auto non ci possono non vedere. Ovviamente ci divertiamo a farlo, mentre un automobilista che passa ci guarda sorridendo o ridendo. Le persone qui sono veramente amichevoli. Anche quelle che ci fanno attraversare le strade quando ci sono i semafori o ci lasciano passare quando stanno svoltando, ci sorridono gentilmente.

Oggi è lunedì e il traffico non è davvero molto più congestionato rispetto a ieri. La città comincia a sembrarmi sospetta. Tutte le strade sono molto larghe, costruite tanto tempo fa, in modo che carri trainati da cavalli e buoi potessero facilmente girare.

Lunedì mattina: ore di punta a Salt Lake City

Davanti al Temple Square, ci godiamo il bellissimo giardino del Beehive House.

Il complesso dei mormoni con Beehive House (a destra), l'Edificio Uffici (grattacielo), la chiesa (a sinistra) e altri edifici di Temple Square

Il fondatore dei mormoni è considerato il primo profeta. Joseph Smith è stato ucciso nel 1844. Brigham Young, che seguì Smith come secondo profeta, visse nel Beehive House e nella Lion House accanto fino al 1877. Guidò i suoi membri in gran numero fuori dagli USA negli anni '40 del 1800. Le Rocky Mountains, compresa l'odierna Utah, appartenevano a quel tempo al Messico. La comunità fondò Salt Lake City. Brigham promosse la poligamia, che fino ad allora era stata praticata solo in segreto e solo dai leader religiosi. Ma Brigham fece inserire una cosiddetta 'rivelazione' nei testi guida del libro di Smith 'Dottrina e Convenzioni' e convocò così la sua congregazione e i suoi fedeli a sposare più donne. La disputa su questa strana struttura familiare si intensificò quando l'Utah passò agli Stati Uniti e Brigham fu nominato governatore territoriale. Ciò che inizialmente si sperava di ottenere con l'emigrazione nelle Rocky Mountains e in Utah, cioè lasciare gli Stati Uniti, ora tornò a rivedere i mormoni. Negli ultimi 30 anni della sua vita e della sua opera, Brigham guidò i mormoni ed era considerato profeta e colono. Ha avuto anche numerose mogli. Il matrimonio poligamo non è più comune tra la maggior parte dei mormoni.

Su Temple Square

Ci dirigiamo verso l'edificio del grattacielo, poiché al 26° piano c'è un'osservatorio, che però può essere visitata solo con la presenza di un dipendente. La nostra accompagnatrice è una gentile signora di mezza età, che noi onestamente interroghiamo sulla fede e la storia dei mormoni. Naturalmente veniamo interrogati sulla nostra fede e anche la nostra affermazione di non essere cristiani praticanti è per lei ok. I mormoni, scopriamo, credono fondamentalmente nella Bibbia, in Gesù Cristo, ma anche nel Libro di Mormon.

John Smith ha redatto questo libro a partire dal 1820. A quel tempo - viveva a Manchester/New York - gli apparve un angelo (di nome Moroni). Questo libro afferma che Gesù, dopo la resurrezione, andò dagli altri 11 discepoli e annunciò loro ciò in cui i mormoni credono come insegnamento oggi e che dovrebbero diffondere questo insegnamento. Questo rende i mormoni molto intensi missionari. Conosciamo le truppe di giovani, per lo più uomini, che in Germania fanno sempre la loro apparizione nelle metropolitane o per strada, perché sono sempre super corretti in abiti con cravatte e badge e si rivolgono alla gente. Qui i membri missionari camminano piuttosto in abbigliamento informale, sempre con la Bibbia sotto il braccio e sorrisi cordiali.

John Smith, il già citato fondatore dei mormoni, ha propagato che lo Spirito Santo un giorno tornerà sulla Terra, precisamente in America, per stabilire qui la sua terra promessa. Pertanto, il centro dei mormoni è negli Stati Uniti.

I mormoni che vivono in Utah si definiscono Mormoni delle Rocky Mountains – suona come una truppa di fanti… vedono sicuramente Joseph Smith come il loro leader spirituale. Ci sono delle fazioni che non lo fanno. Dal 1890, la poligamia non fa più parte della fede e viene rifiutata dai Rocky-Mountain-Mormoni. Altri gruppi tuttora la pensano diversamente.

A livello mondiale, il gruppo principale dei mormoni conta oltre 13 milioni di membri battezzati. In Europa continentale, Asia e Africa insieme si trovano solo circa il 5% dei fedeli. In Germania si stima che ci siano circa 36.000 membri.

L'edificio uffici con l'osservatorio al 26° piano

Il tempio dei mormoni

Vista su Capitol Hill

La vista dal 26° piano è stupenda e vediamo il Temple Square dall'alto. Dobbiamo registrarci in una lista di visitatori e possiamo segnare se vogliamo ricevere visite. Lasciamo aperta la questione e ora aspetto che qualcuno bussi alla mia porta. Ci danno un piccolo cartoncino che elenca i principi di John Smith in tedesco e lasciamo il Office Building ben illuminati dopo più di un'ora, per bere rapidamente qualcosa nel John Smith Memorial Building accanto.

Canzoni religiose nel Memorial Building

Il palazzo ha elementi di una vecchia sala da ballo. Dopo 20 minuti ce ne andiamo nuovamente, poiché nel Tabernacolo dovrebbe esserci un concerto d'organo alle 14:00. L'organo è famoso in tutto il mondo ed è uno dei più grandi al mondo con 11.623 canne e 147 registri. È stato realizzato nella sua forma originale nel 1867, ma è stato modificato e portato alla forma e grandezza odierne solo negli anni '40. Non appena arriviamo al tabernacolo e scopriamo che il concerto d'organo è annullato, due ragazze si attaccano a noi per fornirci informazioni senza che lo chiediamo. Ci raccontano anche che questo è il secondo organo più grande del mondo e che il più grande si trova in un grande magazzino a Philadelphia... Google questo e scopro: è vero! In un grande magazzino Macy's a Philadelphia si trova nel cortile interno alto sette piani e ha 28.500 canne. È il cosiddetto Wannamaker Grand Court Organ.

Comunque, la cattedrale di San Stefano a Passau ha già più di 17.000 canne ed è considerata il più grande organo di chiesa al mondo. Non c'è una classifica per organi da grande magazzino, quindi probabilmente l'organo di Philadelphia sarebbe il più grande del mondo, ma non un organo di chiesa. Questo si trova a Passau.

Tra tutte le spiegazioni sul coro e l'acustica del tabernacolo, improvvisamente arriva la domanda: “Conosci la Bibbia?” Ops..ehm. Beh... cerchiamo di uscire dalla situazione e ci dileguiamo prima che diventi ancora più intenso.

Organo nel tabernacolo / Temple Square

Fuori ci sono bellissimi giardini fioriti che fotografiamo, non senza essere subito bloccati dalle prossime ragazze. L'unica via di fuga è quella dei bagni e del Visitor Center.

I nostri 'ombra'...

Centro visitatori con il modello del tempio

Poiché i mormoni credono che rimarranno uniti per sempre e che i matrimoni non siano celebrati fino alla morte, ma durano per l'eternità, le genealogie familiari sono molto importanti per i mormoni. Esistono diverse banche dati, come www.ancestry.org in cui sono archiviate milioni di storie familiari, conservate in un bunker sotterraneo super sicuro, affinché le generazioni future sappiano ancora chi cercare nell'aldilà. Qui nel Visitor Center ci sono alcuni computer dove è possibile cercare nomi di famiglie. Tuttavia, non troviamo persone che ci sembrano familiari. Nessuno si è registrato.

Nel Visitor Center

In questo Visitor Center decorato con immagini di Gesù, dove anche schermi interattivi forniscono piccole documentazioni, davanti a una finestra alta circa 20-30 metri verso il Salt Lake Temple si trova un modello trasversale di diversi metri che mostra le stanze interne.

Il modello dell'interno del tempio

Inoltre, c'è uno schermo interattivo con spiegazioni udibili per le singole stanze e un panorama a 360°. Noi, come non mormoni, non possiamo entrare nel tempio, che con i suoi quattro portali somiglia al castello di Cenerentola di Disney World. Il tempio è utilizzato solo per battesimi (a 8 anni), matrimoni e riunioni dei 12 saggi (11 discepoli più il mormone superiore). I battesimi sono effettuati completamente immergendo nella vasca.

Fuori ha cominciato a piovere e torniamo all'hotel. Fortunatamente ho con me la mia 'sacca di plastica' del Parco Yellowstone da indossare. Prendiamo la nostra auto all'hotel e guidiamo verso Nevada vicino al lago salato.

Un'autostrada corre parallela alla costa, ma sfortunatamente non esiste una strada che la percorra direttamente e sull'autostrada non si può fermare. Vediamo alcune saline e notiamo che il tempo sta diventando davvero molto cupo.

Così giramo indietro dopo circa 60 miglia, senza aver raggiunto le coste salate, che in foto sembrano davvero impressionanti. Infine, ci allontaniamo ancora dall'autostrada e troviamo un accesso al lago, che però sembra piuttosto desolato. Tuoni e lampi cominciano a imperversare e il vento si alza, così ci muoviamo verso Salt Lake City.

Poiché in centro non c'era nessun negozio che avessimo notato, il che è davvero piuttosto strano, ci dirigiamo verso un centro commerciale vicino alla città sotto un cielo nuovamente blu. The Gateway è stato inaugurato nel 2002, quando si sono svolti qui i Giochi Olimpici invernali. È possibile che all'epoca tutti i negozi del centro siano stati costretti a chiudere. Il centro di Salt Lake City sembra piuttosto desolato senza negozi significativi. Soprattutto di sera. Ci sono davvero solo edifici per uffici, amministrazioni, qualche ristorante e forse qua e là una farmacia o un piccolo negozio. La città, con uno sguardo più attento, è molto atipica per gli Stati Uniti e un po' sterile. Facciamo una breve pausa per mangiare e poi saliamo nuovamente a Capitol Hill per vedere e fotografare la città alla luce del tramonto da una collina. Le case qui sopra sono incredibili e anche tra i mormoni ci sono persone abbastanza benestanti. Il 60% degli abitanti di Salt Lake City sono mormoni.