Pubblicato: 30.08.2019
02.06. / Giovedì / Hot Springs-Custer State Park – Monte Rushmore – Hill City
Siamo in auto alle 09:30 e siamo sorpresi dal caldo e da quasi il 60% di umidità. Hot Springs si trova a soli 1.300 m di altezza, non eravamo mai stati così in basso da quando siamo arrivati negli Stati Uniti.
Iniziamo a guidare attraverso il Wind Cave Park, le cui grotte non ci interessano, e in breve tempo vediamo nella vasta e leggermente ondulata campagna dei Pronghorn, che si muovono con grazia come le antilopi e pertanto vengono spesso erroneamente chiamati Pronghorn Antelopes. In tedesco si chiamano Gabelböcke.
Questi animali sono - tenendo conto di una distanza di 5 km - i mammiferi più veloci del continente americano. Vengono spesso paragonati ai ghepardi quando si tratta di velocità. Possono correre facilmente a 60-70 km/h. Sono state misurate anche velocità superiori a 85 km/h. La loro velocità si deve alla loro struttura corporea snella e alla dimensione significativamente aumentata del cuore e dei polmoni rispetto alla loro dimensione totale. Sebbene appaiano più leggeri e spesso più piccoli, ad esempio, un Pronghorn ha un cuore che è il doppio della grandezza di quello di una pecora.
Naturalmente, questa abilità insieme a un'enorme capacità di salto aiuta a sfuggire ai predatori naturali.
Ci piacciono questi animali, che sono molto belli e spesso stano tranquilli vicino alle fonti d'acqua. Li vediamo ancora molto durante il nostro viaggio, qui però per la prima volta. Sono animali delle pianure, ma si possono trovare anche in zone più elevate.
La strada si snoda attraverso colline e spazi aperti delle Black Hills e dopo 18 miglia raggiungiamo il Custer State Park.
Ci sembra incomprensibile come si possa dare il nome a un parco statale da una persona che ha sulla coscienza centinaia di vite umane.
Infatti Custer è stato colui che ha guidato la famosa battaglia del Little Big Horn nel 1876 contro gli indiani, tra cui Sitting Bull, Crazy Horse e Big Foot. Il campo indiano comprendeva circa 2000 guerrieri. Custer si trovava sul campo con un numero decisamente inferiore di soldati, divisi in tre reparti per attaccare simultaneamente da tre lati. Gli indiani presero rapidamente il sopravvento, costringendo le truppe e il loro comandante su una collina e sterminandoli. Questo evento viene oggi valutato come un chiaro errore di gestione di Custer, le cui conseguenze fatali non furono in alcun modo un atto onorevole, ma è responsabile per centinaia dei suoi soldati, che furono tutti massacrati. Tuttavia, dopo che Custer - il perdente - è stato rapidamente sepolto, un anno dopo venne sepolto a West Point (questa nobile accademia militare) con tutti gli onori militari. E questo pazzo ha anche ricevuto un parco statale a lui dedicato. God bless America!
Beh, siamo nel Custer State Park, dove vivono circa 1.500 Bison, il che lo rende il secondo branco di bisonti più grande degli Stati Uniti. Il film “Il pazzo con il lupo” è stato girato qui. Inizialmente vediamo colline e alberi, colline e alberi, e – ok, solo colline e alberi. Lungo la strada ci sono tanti cani della prateria vigili sui loro buchi. Ma poi vediamo bisoni e non uno, non due, ma davvero decine di bisonti e un grande branco di madri con i piccoli. Fino alla partenza dal parco statale avremo visto alcune centinaia di bisonti.
Ci era stato detto al Centro visitatori che le bestie ci lasceranno in pace se noi lasciamo in pace loro, ma che non ci si dovrebbe avvicinare a madri con piccoli. Seguiamo questo consiglio e non siamo sempre vicino all'auto quando vediamo uno di questi colossi o quando questi attraversano la strada davanti e dietro di noi.
Questi animali sono impressionanti e pensando alle pitture rupestri preistoriche, si può supporre che questi animali vaghino sulla terra dall'epoca primordiale. I yak, gli animali da montagna asiatici, sono parenti genetici dei bisonti. Possono pesare ben 900 chili, ma possono correre fino a 50 km/h. Grazie al loro folto pelo e al buono strato di grasso, sono in grado di svernare nelle Rocky Mountains. I loro muscoli del collo estremamente sviluppati li aiutano anche a spostare la neve profonda con movimenti della testa per trovare l'erba sottostante.
Vediamo ancora molti Pronghorn e ci godiamo questo fantastico viaggio. Il cosiddetto Wildlife Loop di 18 miglia è una passeggiata piuttosto lunga a causa di numerosi stop fotografici e del nostro andamento molto lento. Ci fermiamo anche in un parcheggio dove dei muli selvatici hanno preso possesso di un posto che evidentemente viene frequentemente alimentato dai turisti. Con il risultato che ora sono piuttosto aggressivi e si affacciano nei finestrini aperti delle auto per strapparci via i panini dalle mani. Inoltre, amano posarsi davanti e tra le auto, rendendo difficile andarsene.
Parkeggiato
Dopo questi incontri animali partiamo un po' in ritardo e raggiungiamo verso le 14:00 la nostra prossima meta: Monte Rushmore.
Camminiamo lungo l viale costeggiato da bandiere verso i volti di roccia, che avevamo già visto più volte durante l'approccio. Soffia di nuovo un vento tempestoso. Facciamo alcune foto e camminiamo lungo un breve sentiero poco sotto i nasi.
I quattro presidenti immortalati qui sono i più significativi presidenti degli Stati Uniti e ciascun volto è alto circa 18 m. Da sinistra a destra, ci guardano George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln. Il primo volto scolpito qui fu nel 1930 George Washington. Sei anni dopo fu il turno di Jefferson, poi di Lincoln e infine nel 1939 di Roosevelt.
Come spesso accade negli Stati Uniti, anche questo monumento/memorial nazionale è stato creato a spese di una montagna sacra degli indiani. I Lakota sono i nativi di questa zona e naturalmente considerano questo monumento come un profanazione di un luogo sacro.
Il nome Monte Rushmore è stato dato in onore di un avvocato di New York che aveva acquisito qui i diritti minerari per l'oro nella zona.
Una Cola all'ombra e via verso il Crazy Horse Memorial. Decidiamo di non sacrificare gli 11 dollari di ingresso lì, ci torneremo tra 100 anni, quando sarà pronto.
Perché ci vorrà sicuramente molto tempo prima che sia completato.
Crazy Horse (uno dei capi indiani che hanno sconfitto Custer) apparteneva alla tribù degli Oglala-Lakota. In suo onore, nel 1939 il scultore di origini polacche Korczak Ziolkowski ha iniziato a lavorare su questa scultura. Prima aveva collaborato ai volti del Monte Rushmore, ma fu poi invitato dal capo Sioux Standing Bear a progettare e creare un monumento indiano. Solo nel 1948 è iniziata la costruzione. Il progetto non riceve finanziamenti statali ma è finanziato esclusivamente da una fondazione no-profit. Quando Ziolkowski morì nel 1982, sua moglie e diversi dei suoi figli hanno proseguito il lavoro. Quando e se mai sarà completato, è incerto. Fino alla fine degli anni '90, erano stati fatti esplodere almeno 10 tonnellate di roccia, ma solo la silhouette del volto era terminata, che si può facilmente vedere dalla strada.
Monumento a Crazy Horse - Giugno 2011
Poiché anche questa effigie si sta erigendo nelle (sacred) Black Hills, non è unanime nemmeno tra gli indiani. Se mai sarà completata, Crazy Horse sarà rappresentato a cavallo, con il braccio puntato a est. L'intera scultura è così enorme che, con i suoi 172 m di altezza e 195 m di lunghezza, getterà totalmente in ombra i volti dei presidenti di Monte Rushmore.
Quando facciamo foto qui, a Giugno 2011, si può scorgere la silhouette della testa.
È poco dopo le 17:00 quando raggiungiamo Hill City (311 abitanti, quindi già una “città di medie dimensioni” per noi). Le camere nel Super 8 Motel costano 71$, colazione inclusa.
Hill City Main Street
Hill City
Hill City - Negozio Generale
Ci muoviamo lungo l'unica Main Street e mangiamo sulla terrazza di un ristorante. Mi concedo una bistecca di bisonte e ricevo, stranamente, un vero coltello da steak, ma una forchetta di plastica. Molto americano!
Dietro di noi si formano fantastiche nuvole sopra un lago artificiale. Dopo cena ci sediamo sulla veranda dell'Alpine Inn (“genuine European lodging”) e ci deliziamo con una bottiglia di vino rosso Mondavi mentre ascoltiamo la piacevole musica country che riempie la Main Street da vari altoparlanti su lampioni e facciate. La bottiglia a 16$ è davvero un affare e i 30 metri fino all'hotel sono fortunatamente brevi.
Serata piacevole a Hill City
Domani speriamo di partire presto e lasciare la zona delle Black Hills in direzione est, per andare al Badlands National Park.
