Benvenuti nel Paradiso: Isole Galápagos - San Cristóbal

Non possiamo crederci! Dopo circa 19 ore in autobus, taxi e aerei, siamo finalmente atterrati nel Paradiso. Il Paradiso? Sono chiaramente le Isole Galápagos!!! Siamo innamorati a prima vista fin dal primo momento!

Per noi è iniziato tutto con un viaggio da San Pedro de Atacama in Cile a Calama (anch'essa in Cile) e poi in aereo a Santiago del Cile, poi di nuovo in aereo verso Guayaquil in Ecuador e infine, dopo una notte scomoda in aeroporto, siamo arrivati a San Cristóbal, un'isola delle Galápagos. Una piccola odissea, ma ne è valsa veramente la pena.

Il nostro primo giorno lo trascorriamo principalmente a recuperare un po' di sonno, poi ci dirigiamo al pranzo e dopo al mare. Il mare scintilla nelle tonalità di blu più incredibili sotto il sole e noi siamo rapiti. Solo pochi passi più avanti non possiamo credere ai nostri occhi quando vediamo dozzine di foche pigramente sdraiate sulla spiaggia. Si russano, si grugniscono, si lamentano, si sbadigliano e siUrlano a ogni angolo... Si rotolano nella sabbia, nuotano elegantemente nell'acqua, zompettano goffamente sulla sabbia, si arrampicano su panche e rocce, si litigano o giocano tra loro e nutrono i più piccoli. Queste foche sono al momento gli animali più divertenti del mondo per noi e non ne abbiamo mai abbastanza!

Ma vogliamo continuare a cercare un'agenzia in città che offra il tour "360" attorno all'isola. Va detto che questo tour (come quasi tutti i tour qui) non è a buon mercato, con prezzi tra 150 e 180 dollari, ma ci è stato caldamente consigliato, quindi decidiamo di spendere. Qui ci sono numerosi fornitori e alla fine troviamo quello che fa per noi.

Il resto della giornata lo trascorriamo con una lunga passeggiata passando per il interessante Museo del Galápagos Interpretation Center (gratuito!) fino a un punto panoramico sull'isola. Notiamo che qui è molto secco. Gli alberi sono spogli e crescono quasi solo enormi cactus. Sotto di noi il mare si infrange contro le rocce laviche e nelle insenature dell'isola vulcanica. Sul ritorno ci imbattiamo improvvisamente in una piccola spiaggia dove si sono sistemate ancora innumerevoli foche. Ci sediamo nella sabbia accanto a loro e godiamo del bellissimo tramonto. Non riesciamo ancora a credere di essere qui in mezzo a un gruppo di foche dai cuccioli ai grandi maschi e di viverle così da vicino! Alcuni arrivano addirittura molto vicino, curiosi e senza alcun timore, a circa 50 cm, il che non incoraggia certo quando si tratta delle foche maschie pesanti...

Quando inizia a fischiare una leggera brezza, ci dirigiamo finalmente verso il ristorante. Qui i prezzi sono piuttosto elevati, quasi più costosi che in Germania... Bisogna un po' cercare, ma si possono trovare anche opzioni più economiche e, per fortuna, tutto è fresco di pesca dal mare.

Ed eccoci al mattino successivo, saliamo a bordo della barca per il nostro tour 360. Il nostro gruppo di 12 persone è un insieme variopinto di età e nazioni, la guida parla inglese bene, l'equipaggio è gentile e il grande motoscafò è alla sua prima navigazione. Tutto pronto per una giornata perfetta. E lo sarà!

Durante il cammino verso la nostra prima tappa, le nostre guide calano due canne da pesca in acqua per pescare uno spuntino per noi. Dopo poco tempo, sentiamo una forte resistenza e c'è un enorme pesce predatore attaccato all'amo. Quindi, il ceviche per dopo è assicurato.

Ci fermiamo in una baia con acqua cristallina e il nostro motoscafo è già circondato dai primi squali. Probabilmente annusano il pesce appena pescato. Ci tuffiamo comunque dal motoscafo nell'acqua profonda fino alle ginocchia e ci dirigiamo verso la spiaggia. Ci attende una sabbia finissima e bianca che non abbiamo mai sentito prima sotto i piedi. Ci allontaniamo un po' oltre le rocce laviche e incontriamo i primi Blue Footed Boobies (scoiattoli becco blu) - i famosi uccelli dai piedi blu. Procedendo un po' più avanti, arriviamo al nostro primo punto per lo snorkeling. Nell'acqua relativamente bassa e calma, incontriamo squali di barriera, razze, tartarughe marine, foche e vari pesci colorati.

Il posto è perfetto per riprendere la pratica dello snorkeling e siamo già entusiasti di vedere tutte queste creature in natura. Torniamo alla spiaggia bianca perfetta e abbiamo ancora un po' di tempo per rilassarci. Tornati sulla barca ci aspetta già il ceviche dal pesce appena pescato! Molto delizioso :)

Proseguendo, passiamo davanti a un piccolo gruppo di Red Footed Boobies, che però nascondono quasi tutti i loro piedi rossi tra rami e nidi con pulcini piumosi. Riusciamo solo a intravedere due uccelli in volo.

Poi abbiamo una fortuna particolare e vediamo davanti a noi un branco di Melon-Head-Whales, che in realtà appartengono ai delfini. Sono più grandi dei normali delfini e saltano elegantemente nell'acqua proprio accanto alla nostra barca.

Dopo pranzo a bordo (sulla spiaggia, sfortunatamente ci sono troppe mosche), ci dirigiamo verso Kicker Rock, una formazione rocciosa al centro del mare. Qui si radunano volentieri varie creature marine e quindi ci tuffiamo di nuovo entusiasti con i nostri snorkeling nell'acqua fresca. E questa volta l'acqua è davvero fredda! Lunghi o perlomeno brevi muta in neoprene sono assolutamente raccomandati. Ci lasciamo trasportare dalla fortissima corrente tra le due rocce e vediamo perfino un squalo martello! La fortuna dura solo poco, ma molti non hanno nemmeno la possibilità di vedere questi fantastici animali. Incontriamo inoltre una tartaruga e una foca, che sembra voler giocare con Tina e le fa fare delle capriole. Che esperienza!

Siamo felicissimi, ma anche molto stanchi dopo così tante avventure oggi...

Ci è piaciuta così tanto l'escursione alla spiaggia delle foche il primo giorno che decidiamo di allungare un po' la nostra passeggiata il terzo giorno e di visitare gli altri punti panoramici dell'isola. Continuiamo a incrociare lucertole colorate e ribelli fringuelli di Darwin lungo il percorso. Lasciamo il nostro sguardo vagare sul mare, ci sistemiamo con uno snack in una baia e naturalmente osserviamo di nuovo le foche sulla spiaggia. Soprattutto sopra le nostre teste planano i fregate. Poi ci dirigiamo verso il porto, dove prendiamo un piccolo traghetto per l'isola successiva. Si prosegue verso Santa Cruz!