Galapagos Parte II: Santa Cruz

La isla con la "capital" de Galápagos, Puerto Ayora, nos espera. Pero aquí hay que decir una cosa: Galápagos sabe cómo convertir todo en un negocio. Las tarifas no siempre son comprensibles, pero de alguna manera se paga casi gustosamente para apoyar y proteger este lugar único en la Tierra.

Así que llegamos al puerto alrededor de las 17:00 horas con un agua turquesa increíble, pagamos 1$ desde el ferry para que el bote taxi nos lleve en un minuto al muelle y luego otros 1$ de "entrada" al muelle y a la isla. Después, nuestra equipaje se escanea (lo que, por cierto, se hace repetidamente en cada aeropuerto y puerto de las islas Galápagos) para asegurarse de que no llevemos caracolas, piedras, corales, animales o cualquier cosa de plástico hacia o desde las islas.

Una vez que dejamos el equipaje en el hostal, solo nos queda dar un paseo por la ciudad en busca de un restaurante. En el camino, somos abordados por numerosos guías, ya que aquí hay turistas de sobra... Finalmente, uno nos atrapa y nos deja asesorarnos tranquilamente. Tenemos un total de 11 días y un poco más de tiempo que muchos otros viajeros aquí, así que planea todo nuestro viaje con nosotros. Por supuesto, no queremos hacer un sinfín de los costosos tours, pero decidimos hacer tres tours más los viajes en ferry. Además, recibimos algunos consejos sobre qué cosas podemos hacer por nuestra cuenta y un poco más económico. Estamos contentos de tener ya un plan general para los próximos días.

A las 6:30 suena el despertador, porque a partir de las 7 queremos alquilar algunas bicicletas e ir a las tierras altas de Santa Cruz. Por 10$ conseguimos bicicletas bastante decentes, rápidamente compramos un desayuno de la panadería y pedaleamos hacia la parada de autobús. Allí las bicicletas se cuelgan sin asegurar sobre una barra detrás del autobús y por 1$ vamos a Santa Rosa, que está en la montaña de la isla. En el camino a allí, ya vemos la primera tortuga gigante pastando cómodamente al borde de la carretera. ¡Justo la que queremos ver hoy! Nos dirigimos a la finca El Chato, donde se dice que viven muchas de estas enormes tortugas terrestres. El parque, o la zona, en realidad abre a las 9:00, así que desde Santa Rosa estamos completamente solos.

Pedaleamos a través del verde intenso, pasando por cercas de ganado y vacas y de repente vemos un enorme caparazón en la alta hierba. Apenas sabemos nuestros ojos qué es lo que deben buscar, y descubrimos cada vez más tortugas gigantes. Están comiendo hierba y flores y no parecen ser molestadas, aunque se retiran brevemente a su caparazón con un ligero silbido cuando nos detenemos con nuestros frenos chirriantes a su lado. Las encontramos en todas las tamaños: a veces durmiendo, a veces caminando, a veces comiendo, a veces bañándose, a veces peleando. Las tortugas son fascinantes en todas las situaciones y disfrutamos que no hay nadie más aquí. Tampoco hay nadie que nos exija una tarifa de entrada...

Dejamos las bicicletas en la entrada de un túnel de lava subterráneo y bajamos a la profundidad. El túnel está tenuemente iluminado con luces y vamos caminando y gateando cada vez más profundo. En su punto más bajo, el túnel tiene quizás 50 cm de alto, pero en su punto más alto llega a 4 m. Del otro lado vemos nuevamente luz y regresamos a las bicicletas.

Pedaleamos un poco más hasta la hacienda, pero de repente nos preguntan por nuestro ticket de entrada. Rápidamente hacemos como si no entendiéramos español y nos damos la vuelta. Desafortunadamente, el controlador a la entrada del parque ya ha recibido un aviso por walkie-talkie de que dos personas sin ticket pasarían cerca de él y así no podemos evitar pagar 5$ en la salida, ya que las cámaras de video nos grabaron al entrar en la cueva... Bueno, lo intentamos ;)

Primero subimos esforzadamente, después podemos descender a toda velocidad todo el camino que subimos en autobús.

A las 15:00 partimos en nuestro tour de Bahía. Con un pequeño bote salimos un poco del puerto, donde volvemos a ver piqueros de patas azules, fragatas e iguanas.

Por supuesto, aquí también saltamos con el snorkel al agua y vemos muchos bancos de peces coloridos, tiburones e incluso una iguana marina nadando. Empapados, llegamos a tierra y caminamos con nuestras sandalias chirriantes por un pequeño sendero hacia el Cañón del Amor y a una piscina natural, donde muchos pequeños tiburones duermen durante el día. Entre arbustos secos y altos cactus en forma de árbol, llegamos a la Playa de los Perros, donde algunos iguanas marinas se toman el sol sobre las rocas de lava negra.

De regreso al bote, nos dirigimos a nuestra última parada, las Grietas. En un estrecho cañón se ha acumulado agua salada, formando una profunda y azul piscina natural. Aquí también se snorkela otra vez y se puede saltar maravillosamente desde el muelle.

En la última luz del sol, regresamos al puerto de Santa Cruz sobre el mar brillante.

Por la noche, por primera vez tenemos la oportunidad de comer langosta. Si no aquí, ¿dónde entonces?! Con 20$ es comparativamente barato y muy delicioso. Sin embargo, dejamos en el plato un verdadero campo de batalla...

Hay una vez más algo que se puede hacer por nuestra cuenta: la Turtle-Bay. Un paseo de 30 a 45 minutos por un camino bien cuidado separa el centro de la ciudad de la increíblemente larga playa de arena blanca. También esta área es ocupada por iguanas, que dejan divertidas huellas en la arena.

Al final de la playa espera la pequeña Turtle Bay, donde, además de algunos turistas, pelícanos e iguanas, no se pueden ver otros animales... El agua es más bien turbia (de acuerdo, quizás también estemos un poco mal acostumbrados) y así no nos quedamos mucho tiempo allí.

De regreso en la ciudad, rápidamente recogemos nuestras maletas para que a las 15:00 podamos alcanzar la ferry que hoy nos llevará a la hermosa, más grande y más bien salvaje isla Galápagos, Isabela. También al salir de Santa Cruz, todo el equipaje se vuelve a escanear, se paga nuevamente la tarifa por el muelle y la tarifa por el bote taxi y luego comienza el viaje salvaje en el que hasta ahora ha sido el peor barco que hemos visto aquí... Además, se llena con, en nuestra opinión, demasiadas personas, lo que no nos da una buena sensación. Hace unos meses, uno de estos ferries se hundió alrededor de las islas Galápagos y varias personas murieron en el proceso. Bueno, spoiler: sobrevivimos ;)

Un pequeño discurso sobre nuestro último día en Galápagos, que también pasamos de nuevo en Santa Cruz en un hermoso alojamiento: paseamos hacia el Centro de Investigación Charles Darwin, donde hay algunas especies de las islas para admirar y se puede aprender mucho sobre tiburones y otros animales marinos. Además, se pasan por dos hermosas playas pequeñas y en una de ellas nos relajamos en el camino de regreso.

En general, Santa Cruz nos parece un poco demasiado turística y también más cara que las otras islas, pero aún así vale la pena visitarla. La mayoría de las veces se pasa por esta isla, porque aquí también está el aeropuerto (Taxi 10$ p.P./Bus 5$ p.P. + ferry taxi 1$ + Bus 5$ p.P., ya que el aeropuerto está en una pequeña isla adyacente).

Un pequeño momento destacado nos espera al final en el aeropuerto: justo frente a la entrada en el área verde se sienta un iguana amarilla, algo que no habíamos visto hasta ahora. Esta especie es un poco más grande y más gruesa que sus parientes en el agua y es preciosa!

¡Volveremos, Galápagos!