Il Nord della Thailandia - Chiang Rai

Dopo aver riposato e fatto una buona colazione, siamo saliti su un taxi per andare alla stazione degli autobus 3 per proseguire verso Chiang Rai.

È noto che all'interno dei bus in Thailandia può fare molto freddo, ma non avevamo sottovalutato che l'aria condizionata funzionava anche quando all'esterno c'era già freddo (circa 15 gradi). Anche a Chiang Rai, che si trova ancora più a nord, non faceva molto caldo.

Quando ci siamo sistemati nel nostro bel e colorato ostello (Baan Bua Homestay), abbiamo indossato i vestiti più caldi che avevamo per esplorare la città.

Abbiamo trovato un mercato bellissimo con molti ingredienti freschi e piatti che ci hanno davvero fatto venire fame e voglia di cucinare. Abbiamo comprato ananas freschi, muffin soffici, pesce grigliato e un enorme avocado. Ci siamo anche avventurati a provare piccoli pesci piccanti grigliati in foglie di banana, ma non erano decisamente di nostro gusto.

Poi siamo stati sorpresi da un enorme giardino di fiori, simile all'isola di Mainau, che era stato allestito per alcune settimane e pieno di gigli profumati, orchidee, tulipani e molti altri fiori.

Durante il ritorno a casa, abbiamo scoperto casualmente il Night Bazaar, con molti artigiani e oggetti bellissimi, che però purtroppo non avremmo potuto portare tutti con noi...

Il giorno dopo abbiamo noleggiato di nuovo uno scooter, questa volta uno con solo 100 km percorsi. Siamo andati prima all'attrazione principale di Chiang Rai, il White Temple, dove purtroppo c'era un'affluenza enorme intorno a mezzogiorno. Così abbiamo fatto una "colazione" con le cose che avevamo comprato al mercato il giorno precedente e abbiamo osservato il fermento colorato. Tuttavia, le folle non diminuivano... Il Wat Rong Khun è stato progettato dall'artista Chalermchai Kositpipat. È molto versatile e anche un po' pazzo. Mescola stili diversi (disegni, pittura, scultura, amuleti, sculture e vari temi di Buddha, animali, Inghilterra, donne, spazio, eroi d'azione, alieni, politici, spesso con un commento sociale). Questo ha reso il tempio, in cui questi elementi trovano posto, veramente unico.

Successivamente siamo andati al “Blue Temple”, Wat Rong Sear Tean. I thailandesi l'hanno semplicemente dipinto di blu e boom, abbiamo un'altra attrazione turistica.

Poi abbiamo continuato verso il Wat Huai Pla Kung, che ha un Buddha alto circa 100 metri, visibile da lontano nella campagna. L'intera area è ancora in costruzione, ma si può già vedere e visitare molto. Qui si può salire all'interno del Buddha con un ascensore per 50 baht e guardare attraverso gli occhi e la testa sulla valle. Inoltre, qui si può incontrare Horst (vedi immagini).

Dopo aver restituito lo scooter fantastico, ci siamo diretti verso il Saturday Night Market, che è davvero enorme. Dopo tutti i mercati dell'ultimo periodo, per Carsten è stato un po' troppo, e ha perso in fretta l'entusiasmo. Così abbiamo avuto bisogno di mangiare qualcosa. In una grande area dedicata al cibo, abbiamo ordinato un'insalata di papaya, "un po' piccante", ma si è rivelata "davvero piccante", quindi purtroppo non ne abbiamo potuto mangiare molto. Inoltre, c'era un "Hot Pot": un vaso di terracotta riscaldato con carboni che conteneva una zuppa calda in cui si potevano aggiungere gli ingredienti a piacere. È stato tutto molto gustoso e davvero una buona idea commerciale (dovremmo proporlo anche in Germania ;)).

In un rooftop bar abbiamo concluso la giornata riflettendo sulle avventure già vissute.

Il giorno 12 ci siamo mossi con calma, prima di fare il check-out intorno a mezzogiorno. Inizialmente c'era molta nuvolosità, ma dopo alcune ore il sole ha finalmente ricominciato a mostrarsi - negli ultimi giorni si aveva davvero freddo. Abbiamo visitato tre templi e il Hill Tribe Museum a Chiang Rai. Al Wat Phra Kaew è apparso per la prima volta l'Emerald Buddha, che dovrebbe vegliare su tutta la Thailandia (e che ora si trova a Bangkok). Poi abbiamo trascorso un po' di tempo al Flower Festival di qualche giorno prima. All'improvviso, due nonne cinesi si sono avvicinate a Tina e volevano assolutamente una foto con una bionda...

Infine, siamo saliti su un tuk-tuk per andare alla stazione degli autobus 2 per prendere il bus attraversando il confine con il Laos. In autobus abbiamo fatto amicizia con quattro gentili tedeschi e una belga. Il viaggio è stato molto divertente e piacevole, mentre passavamo davanti a centinaia di campi di riso al tramonto. Al confine tutto è andato per il meglio, tranne che non abbiamo ottenuto dollari USA dai bancomat... per fortuna i gentili compagni di viaggio ci hanno aiutato. Con loro abbiamo condiviso un altro tuk-tuk per Houay Xai, per arrivare ai nostri ostelli, e ci siamo messi d'accordo per una cena insieme.

La ricerca del nostro ostello si è rivelata piuttosto difficile a causa della mancanza di indirizzo e della mappa errata su booking.com... abbiamo camminato per 30 minuti in strade buie, circondati da un branco di cani (e chi sa quanto Tina ami i cani, sa anche che non era molto felice di questa situazione...), prima di trovarci davanti a un cantiere. Una famiglia laotiana, che purtroppo non parlava affatto inglese, ha cercato di aiutarci, ma non comprendevamo quello che dicevano. L'ostello non riuscivamo a trovarlo. Mentre continuavamo a camminare, due scooter si sono fermati accanto a noi, su cui c'erano due donne della famiglia precedente. Ci siamo fidati di loro, ci siamo seduti sopra e ci hanno portati gratuitamente al nostro ostello!

La sera ci siamo incontrati in un ristorante sostenibile, dove ci hanno grigliato pollo e pesce freschi. Ma la qualità richiede tempo... ma in buona compagnia è stato superabile e alla fine era davvero delizioso!