New York, New Yorkd

La mattina presto alle 5 ci siamo messi in viaggio verso l'aeroporto di Chattanooga. Andreas ci ha portati all'aeroporto e dopo un controllo insolitamente breve eravamo già in volo.
Il volo è stato tranquillo e siamo riusciti persino a osservare un'incredibile alba dal nostro aereo.
New York ci ha accolti con un fitto strato di nuvole ma comunque con temperature piacevoli. Dopo una breve orientamento, abbiamo deciso di prendere un Uber per il nostro alloggio.
Lars aveva prenotato in anticipo un Airbnb economico a Queens, a mezz'ora dal centro città. Abbiamo suonato al campanello della piccola casa e siamo rimasti sorpresi quando un piccolo italiano calvo ci ha aperto la porta. Poiché eravamo arrivati troppo presto e la nostra stanza era ancora occupata, abbiamo lasciato i nostri zaini lì e ci siamo diretti verso Manhattan.
La stazione era a una breve passeggiata dalla nostra casa. Mentre passeggiavamo per le strade, non ci sembrava affatto di essere nella gigantesca NY. Le strade erano fiancheggiate da piccole case e negozi.
Dopo qualche minuto di viaggio in metropolitana, anche i vari edifici sono diventati più alti e imponenti.
Abbiamo deciso di scendere a Times Square. Una volta arrivati, siamo stati sopraffatti dalle folle e dalle centinaia di diverse insegne luminose. Entrambi avevamo bisogno di un caffè, quindi abbiamo cercato un bel posticino e abbiamo lasciato che gli eventi ci colpissero. Tutto ciò che avevamo conosciuto dell'America fino a quel momento sembrava molto lontano.
Ovunque c'era frenesia e clacson che suonavano in continuazione. Benvenuti a New York!
Poco dopo abbiamo visto anche il Naked Cowboy, che avevo già visto una volta in TV. Solo in mutande + stivali da cowboy + cappello da cowboy e con la sua chitarra, si esibisce attraverso Times Square.
Dopo una passeggiata abbiamo deciso di andare all'hotel di Diana e aspettare poiché lei e Benni sarebbero arrivati più tardi.
Così ci siamo seduti sulla terrazza dell'hotel e abbiamo osservato l'andamento della strada. Dopo circa due ore è arrivato un'auto e ho già riconosciuto Diana. Il riincontro è stato fantastico, tutti eravamo emozionati di rivederci dopo tanto tempo.
Dopo che i due si sono registrati, siamo andati a bere un caffè.
Poi ci siamo messi in cammino per le strade di NY e ci è sembrato di essere nei film che avevamo già visto molte volte. Passando per l'Empire State Building, i parchi e, alla fine, di nuovo a Times Square. Poiché eravamo tutti abbastanza stanchi e i due avevano anche un lungo volo alle spalle, dopo la cena ci siamo diretti a letto.
Il giorno successivo abbiamo iniziato in modo attivo e abbiamo noleggiato delle biciclette per il Central Park. Felici, abbiamo pedalato attraverso il parco veramente enorme e abbiamo fatto alcune soste. New York ci ha viziato con un hot dog per pranzo. Ci è piaciuto davvero molto il parco, in particolare il lago è davvero bello. Dopo aver restituito le bici, siamo andati a mangiare una ciotola di ramen da un ristorante giapponese. Poiché Diana ed io volevamo assolutamente vedere lo skyline, siamo andati a Brooklyn. Lo skyline di notte è sensazionale e non riuscivamo a staccare lo sguardo. Tornati a Manhattan siamo passati per il ponte di Brooklyn.
Il terzo giorno purtroppo ci ha accolti con brutto tempo, quindi abbiamo deciso di andare in autobus al vicino outlet del New Jersey. Diana ed io eravamo assolutamente nel nostro elemento ma anche gli uomini hanno trovato un orso o due pezzi. La sera siamo tornati in città dove ci siamo concessi un buon hamburger.
Il quarto giorno era il grande giorno di Diana, il suo 30° compleanno, e volevamo andare all'osservatorio del Rockefeller Center. Dopo un breve tempo di attesa ci è stato detto che tutti i biglietti erano già esauriti e abbiamo deciso di acquistare un biglietto per un altro giorno. Quindi ci siamo diretti spontaneamente al Staten Island Ferry. Il traghetto collega Manhattan e Staten Island ed è gratuito. Siamo saliti sulla barca, passando davanti alla Statua della Libertà e allo skyline di NY. È stata già una vista super, la statua l'avevamo già vista così tante volte in foto o in film. Tutti noi abbiamo apprezzato la corsa e dopo una breve sosta a Staten Island siamo tornati a Manhattan. Una volta lì, abbiamo passeggiato per le strade, passando per Wall Street fino al nuovo World Trade Center. Qui si trova anche il Ground Zero, un monumento per gli attacchi dell'11 settembre. Il monumento rappresenta il contorno della torre e appare come una sorta di cascata, l'acqua scorre in un buco nero. I tanti nomi delle vittime sono anche commemorati e nel giorno del loro compleanno venga posata una rosa bianca. Non si può nemmeno immaginare cosa sia successo qui qualche anno fa ed è una sensazione opprimente essere oggi in questo posto. Fa un po' triste, ma dall'altra parte trovo opprimente questa unità dei newyorkesi e che non hanno mai mollato. Siamo rimasti un po' in questo posto ad ammirare i tanti edifici moderni. Dopodiché ci siamo recati all'hotel di Diana, che si trovava proprio a Manhattan, con una cassa di birra. Abbiamo chiacchierato un po' e ci siamo preparati prima di andare in un ristorante molto bello per festeggiare il compleanno di Diana. Dopo una cena deliziosa, ci siamo spostati in un rooftop bar e abbiamo concluso così la serata.
Il giorno successivo Diana purtroppo si è accorta che durante lo shopping, qualche giorno prima, aveva ricevuto due misure diverse per le sue scarpe. Così ha dovuto ripercorrere la lunga strada verso New Jersey. Nel frattempo, Lars ed io ci siamo goduti una bella giornata nel quartiere hipster di Williamsburg. Abbiamo passeggiato con calma per il quartiere e poi siamo andati a un festival del cibo. Ci siamo trovati molto bene e abbiamo provato molte prelibatezze diverse, incluso un gigantesco donut come dessert. Dopo una passeggiata per la digestione, ci siamo sistemati in un parco e abbiamo ammirato lo skyline di Manhattan. Abbiamo poi preso il treno di ritorno a Manhattan e siamo andati al Highline Park. Questo è una sorta di passeggiata su un ex ponte ferroviario, sopra le strade di NY. Volevano infatti demolirlo, ma i newyorkesi si sono opposti e hanno realizzato questo bellissimo sentiero. Lì ci siamo goduti un caffè forte e abbiamo osservato la moltitudine di persone. A New York si vedono davvero tutte le tipologie di persone. Dopo siamo andati a visitare Diana e Benni che erano tornati dal loro shopping non programmato. Lars ed io dopo ci siamo messi in viaggio verso casa e ci siamo presi un burrito dal mio food truck preferito.
Il giorno 6 volevamo visitare diversi quartieri della città. Siamo partiti da Chinatown, dove ci si sente davvero in Asia. Lì abbiamo acquistato souvenir e ammirato il frenetico andirivieni delle strade. A pochi isolati di distanza siamo arrivati a Little Italy. I negozi asiatici sono stati sostituiti da pizzerie e gelaterie. Questa enorme varietà è davvero impressionante. Ad un angolo ho visto il famoso cupcake shop di cui avevo già letto prima. Siamo entrati spontaneamente e ci siamo goduti una piccola bomba calorica. Dopodiché ci siamo diretti verso l'appartamento di Carrie della serie Sex and the City che Diana ed io volevamo assolutamente vedere. Non c'è nulla di più newyorkese haha...
Una volta arrivati c'era già una folla di giovani donne che scattavano foto. Diana ed io naturalmente abbiamo fatto anche alcune foto prima di andare oltre. Per il tardo pomeriggio avevamo i biglietti per il Rockefeller Center. Siamo andati a un pub fino a quando non ci hanno permesso di salire. Siamo saliti velocemente con l'ascensore e una volta in cima, ci troviamo al famoso Top of the Rock. La vista su New York è davvero sensazionale, devo dire. Siamo stati lì credo per due ore a vedere la città nel buio. Ne è valsa davvero la pena, secondo me, perché il mare di luci è bellissimo.

Il giorno successivo era già il nostro ultimo giorno completo e abbiamo deciso di prendere la funivia per Roosevelt Island. Il viaggio è stato super, ma purtroppo il tempo non era dalla nostra parte. Sull'isola siamo andati a fare una passeggiata e poi siamo tornati indietro. Dopo ci siamo recati al parco di divertimenti Conny Island. Purtroppo era chiuso, quindi ci siamo concessi solo un Nathan's Hot Dog prima di tornare indietro. A Manhattan siamo andati in un pub per alcune birre prima di andare a letto.
E poi è già arrivato il giorno, purtroppo il nostro ultimo giorno. Fortunatamente avevamo ancora qualche ora prima del volo. Il tempo era di nuovo dalla nostra parte, quindi ci siamo goduti una passeggiata tranquilla sul ponte di Brooklyn e abbiamo assaporato i raggi del sole. A Brooklyn ci siamo presi un caffè e abbiamo goduto la vista su Manhattan. Lentamente abbiamo iniziato a tornare a casa e abbiamo preso una pizza prima di doverci salutare. Tristi ma con la prospettiva di rivederci presto, le nostre strade si sono purtroppo separate. Lars e io avevamo ancora più tempo, quindi ci siamo sistemati di nuovo in un pub prima di dirigerci verso l'aeroporto con treni e autobus. Da lì siamo tornati direttamente a Chattanooga dove ci ha preso il caro Andreas.

Conclusione:
La settimana è passata purtroppo troppo in fretta, ma ci siamo divertiti molto. Il momento più bello è stato sicuramente rivedere Diana e Benni. Ma anche New York è una grande metropoli e ha molto da offrire. Una volta nella vita, credo, bisogna assolutamente visitare New York. New York - La città che non dorme mai ha sicuramente lasciato un'impressione duratura.