Dallo spazio alla spiaggia: NASA & Spiaggia

Martedì 6.5.2014

Acquistiamo i biglietti per la NASA alla reception del Microtel per 16,95 $ anziché 23,95 $ alla cassa della NASA e attraversiamo a piedi dall'altra parte della strada. Possiamo lasciare la nostra auto all'hotel, risparmiando così altri 6 $ di spese di parcheggio presso la NASA.

Davanti all'ingresso del centro visitatori c'è già la Columbia, che è ancora in fase di "ristrutturazione" per i visitatori. Anche l'aereo portante è ancora in lavorazione, per far parte dell'esposizione. Un'astronave può sembrare piuttosto danneggiata dopo un viaggio del genere!

Alle 10:30 siamo seduti nel freddissimo IMAX per il film sulla ISS.

Poi prendiamo un tram per un tour del complesso NASA. Vediamo la sala di controllo, utilizzata fino al 1992.

È stata vista in numerose trasmissioni televisive e ora siamo qui seduti a guardare questa tecnologia piuttosto antiquata. L'attuale sala di controllo si trova proprio sotto di noi. Fondamentalmente, qui si opera per la ISS, dove quattro astronauti americani sono sempre in servizio.

Nella hall dei modelli vediamo capsule spaziali di ogni tipo, veicoli che possono viaggiare su altri pianeti, tute spaziali e simili. Tutto qui viene progettato e testato, e successivamente utilizzato.

Percorriamo la Highway 146 verso sud per arrivare sulla costa, dove vogliamo cercare un alloggio sulla spiaggia per i prossimi giorni.

Inizialmente vediamo a lungo lungo il nostro cammino raffinerie di petrolio, serbatoi di petrolio e fabbriche correlate. Passiamo per Galveston, che ha un bel centro storico, molte belle case con balconi in ferro battuto e poi raggiungiamo l'autostrada che ora corre direttamente lungo le acque del Golfo del Messico verso sud-ovest. Dopo Galveston il traffico si fa decisamente più leggero, anche la popolazione diminuisce e presto la vista sull'agitato onde è completamente chiara.

Appena prima delle 18:00 arriviamo a Surfside Beach all'Oceanview Hotel, che ho già visto online. Ci danno una camera per 89 $, scontata del 10% AAA, e abbiamo anche una vista sulla spiaggia infinita.

Il contesto è assolutamente tranquillo, ci sono piccole case sulla spiaggia e più lontano anche una stazione di servizio. Questo è tutto. Su una via d'acqua c'è un ponte verso l'entroterra, dove possiamo vedere tonnellate di raffinerie di petrolio che emettono cattivi odori. L'hotel ha una sorta di diner, dove ceniamo oggi. È troppo ventoso e quindi anche troppo freddo per mangiare all'aperto, così ci rifugiamo dentro. Andiamo poi velocemente alla stazione di servizio, che ha una sorprendente selezione di vini e una cantina con probabilmente 40 varietà di birra e ci godiamo il vino in camera.

Mentre leggo ancora tardi la sera, un'enorme blatta striscia lungo il muro. Naturalmente si nasconde in una fessura accanto al comodino, quando cerco di spingerla verso la porta del balcone o di catturarla con un bicchiere. Ma prima o poi esce dal suo nascondiglio e si muove lentamente lungo tutta la parete fino a scendere a terra. E prima che riesca a catturarla con il secchio di ghiaccio, riesco a "scortarla" fuori dalla porta sul balcone, dove scompare tra le travi di legno. Bah! Bah! Bah!