Così lontano come l'occhio può vedere

Le storie di Sinja sul deserto di sale e sull'Atacama in Bolivia mi hanno affascinato fin dall'inizio. Inizialmente, Bernd alias Bernardo, Barbara ed io avevamo pianificato di noleggiare un fuoristrada e partire per un'avventura da soli. Apparentemente, durante la stagione delle piogge, ciò sembrava un po' troppo avventuroso per i pochi noleggiatori di auto della zona, poiché in quel periodo non noleggiano affatto. Così abbiamo cercato un'auto con conducente e abbiamo finalmente iniziato il 22 dicembre.

Il nostro gruppo è composto da Bernardo (il padre di Sinja), Barbara (la fidanzata di Bernd), Ludi (studia intelligenza artificiale a Berlino ed è il fotografo più fedele del nostro viaggio), Yosi (il nostro simpatico autista, le cui abilità di guida non erano da meno rispetto a quelle dei piloti della Dakar) e da me e Sinja (la mia pallina di vetro).

I miei occhi cercano di valutare la distanza dai vulcani con le loro cime dai colori vivaci all'orizzonte. Invano, poiché qui non ci sono riferimenti. Sale, fin dove l'occhio può vedere. È incredibile che siamo qui su uno strato di sale spesso oltre 60 metri. Questa crosta dura e cristallina è un'impressionante reliquia dell'epoca in cui si è formata la massiccia catena montuosa delle Ande, separando un'enorme parte dell'Oceano Pacifico. L'implacabile forza del sole ha fatto sì che questo solitario pezzo di mare, privo di madre, si asciugasse completamente nel corso di migliaia di anni - rimane solo l'infinita vastità di questo deserto bianco. Per quattro interi giorni le saline e il vicino deserto di Atacama ci terranno incantati, ci guideranno attraverso paesaggi che si potrebbero piuttosto attribuire a Marte che alla Terra. Questa è una delle regioni più secche della Terra, poiché raramente una nuvola piovosa riesce a superare l'imponente altezza delle Ande e a cadere su questo terreno così assetato. Nonostante tutte queste difficoltà, qui si sono stabiliti alcuni artisti della vita, che apparentemente si nutrono solo di aria calda e amore. Durante il nostro viaggio, ad esempio, incontreremo delle vigogne, gli antenati selvaggi dei lama addomesticati. E grandi fenicotteri rosa e piccoli fenicotteri neri, che si nutrono delle alghe delle immense lagune di acqua salata - uno spettacolo di colori scintillante. Alte come alberi, le colonne di cactus crescono fitte, popolando centinaia di isole di pietra nel mezzo delle saline.

Ma con calma:

Dopo la prima calda giornata nel deserto, la visita a una miniera di salgemma con montagne di fine polvere di sale che avrebbero fatto sobbalzare anche il naso di Pablo Escobar (escobar in spagnolo significa scopa), i nostri scatti fotografici obbligatori in cui, tra l'altro, Sinja ci ha tirato fuori dal cappello come conigli a causa della mancanza di relazioni prospettiche e ha persino ingoiato un dinosauro. Quando siamo arrivati alla nostra sistemazione la sera, sentivamo le labbra, che la forte esposizione al sole faceva sempre più somigliare alla crosta di sale del deserto. Tuttavia, quando a tarda notte siamo usciti per una passeggiata e abbiamo visto il pieno sole sorgere - nella sua monumentale grandezza, che mostra solo in prossimità dell'orizzonte - ho dimenticato ogni incombenza delle mie labbra.

Proprio nelle vicinanze, il nostro secondo giorno inizia con un'impressionante alba. Partiamo alle 4:30. Probabilmente a causa dell'emozione, sono rimasto sveglio nel letto dalle 2:50 e finalmente mi preparo a visitare Ludi che stava fotografando le stelle. Ma non riesco a trovarlo. Mi siedo accanto a un promontorio roccioso per meditare. Dopo mezz'ora vedo Ludi in lontananza. Mi trattengo e non faccio l'acrobata per spaventarlo. Lo shock che ho inflitto ieri in una caverna antica, abitata da mummie, quando tutti noi scrutavamo in un buco o in una tomba e io ho catturato molti con un urlo che toglieva il fiato potrebbe essere ancora fresco. Torniamo nella nostra sistemazione, un hotel costruito con blocchi di sale, totalmente al buio. Presto facciamo le valigie e partiamo all'alba verso le interminabili saline. Non si parla molto, i Pink Floyd danno il tono.

Ci lasciamo andare completamente. Emozionati dalla musica e dalle impressioni, guardiamo fuori dai finestrini. È piena luna e tutto è immerso nella sua luce argentata. In lontananza, altre auto passano, i loro fari brillano contro il cielo nero-blu dove si vedono ancora le stelle. La struttura cristallina del suolo di sale si distingue particolarmente in queste ore, poiché i suoi contorni sono quasi bruciati dalla luce accecante del sole che tutto attraversa. Ci fermiamo nel mezzo dell'infinita vastità bianca, avvolti in molteplici strati, poiché senza sole fa un freddo pungente. Non siamo lontani dall'auto, le porte sono spalancate e la musica continua a suonare in questo scenario evanescente. L'atmosfera mi fa sentire come se fluttuassi.

Continuo a guardare verso la cima del vulcano colorato alla mia sinistra, cercando i primi raggi di sole. Le sfumature blu del cielo, la gigantesca luna piena ancora dietro, il luminoso pianeta del mattino sembra brillare sulla parte illuminata dal sole - tutto sconvolgente. Quando l'orizzonte comincia a incendiarsi, Sinja e io ci troviamo stretti nei nostri sacchi a pelo e sentiamo i raggi che scaldano immediatamente il nostro volto. È qualcosa di davvero speciale per me, quando la luce del giorno inizia a penetrare nuovamente nel mondo, percepire questo flusso in questo modo mi riempie di profonda reverenza. Mi dà una sensazione che mi fa dimenticare molte delle cose che ho imparato sulla vita, le sue spiegazioni e le sue verità. Forse è una sensazione simile a quella che provo quando mi trovo sotto un cielo stellato senza lanterne e immagino l'infinito.

Le lunghe distanze nella piana salina sembravano invitare il nostro autista a chiudere gli occhi e rilassarsi. Così Sinja ha scoperto nello specchietto retrovisore che Yosi si addormentava per conto suo, mentre viaggiava a 80 km/h. Quindi, se qualcuno dovesse avere un incidente in questo immenso nulla di 120 km x 130 km, probabilmente riceverà un ordine da Flensburgo. A noi ha fatto molto ridere, soprattutto perché lui non si accorgeva della nostra attenzione. Yosi è senza dubbio uno dei rari che conosco, che guadagna il suo denaro mentre dorme.

In questo giorno abbiamo visitato altre mummie, che ci hanno accolto quasi intatte nelle loro caverne e poi siamo saliti a una velocità vertiginosa sul vulcano colorato, che mi ha già incantato al sorgere del sole da lontano. Mentre Barbara e Bernd hanno deciso di tornare dopo 20 metri di salita, Sinja, Ludi ed io siamo riusciti a motivarci fino al bordo del cratere crollato, più con profondi respiri e gemiti che con parole lunghe. Siamo stati ricompensati durante tutte le nostre escursioni con un fantastico pranzo vegetariano, non cucinato, ma splendidamente presentato da Yosi, il nostro autista. La sera stessa, grazie a un hotspot fornito da Yosi, io e Sinja siamo riusciti a vincere una nuova fotocamera su eBay Kleinanzeigen, già ritirata da Biggi (la cugina di Sinja) (punti di incontro presso un club per adulti) e ora già in viaggio verso la Colombia con David (un amico di Marburg), dove inizierà a lavorare. Poiché anche il nostro piano prevede di viaggiare a Bogotà all'inizio di febbraio, è proprio perfetto! E anche per voi, cari amici, amiche e groupies di questo blog, significa che ci saranno di nuovo delizie fatte in casa per i vostri occhi in un prossimo futuro!

Nel giorno seguente, quindi il terzo giorno, abbiamo visitato ben tre lagune. Oltre ai loro spettacolari colori, ai fenicotteri e ai vulcani che si riflettono nell'acqua, siamo rimasti affascinati dai turisti arrivati in piccoli gruppi, dotati di attrezzature altamente professionali, che ovviamente avevano tutti il proprio teleobbiettivo a disposizione. Quando un fenicottero osava spiccare il volo verso l'altro lato della laguna, scoppiava un temporale di obiettivi fotografici che, nei panni di un pilota di fenicotteri, mi avrebbe sicuramente costretto a un atterraggio d'emergenza.

In realtà, io e Sinja siamo stati momentaneamente contenti di non possedere una fotocamera, poiché in questo modo non eravamo affatto tentati, ma abbiamo assorbito un'impressione del tutto naturale e sensoriale di questi bellissimi paesaggi semplicemente sedendoci su una roccia alta o sulla riva vicina, meditando o correndo contro il vento per vedere se si potesse decollare (purtroppo no, solo tanto sabbia negli occhi).

Alla fine di questa giornata, è stato improvvisamente: Vigilia di Natale.

È stata la prima volta che ho trascorso il Natale al di fuori della Germania e, a dire il vero, è un po' strano festeggiare questa celebrazione in mezzo a un deserto con sole, giorni lunghi, senza albero e senza suono di campane. Fortunatamente, la nostra guida ha avuto una brillante idea e ci ha organizzato rapidamente un posto letto in una comoda sistemazione proprio accanto a una laguna. Il grande colpo: sorgenti calde. Così, tutti noi siamo saltati direttamente in piscina naturale calda subito dopo essere arrivati là, prima della cena. Era già abbastanza affollata, sembra che sia una tradizione locale andarci a Natale con una bevanda stimolante e ingozzarsi di cibo festivo. Dopo questo bagno caldo, almeno per me si è creata subito un'atmosfera più accogliente e non vedevo l'ora di trascorrere la serata con il nostro gruppo - e di avere un Natale completamente diverso.

Per cena abbiamo avuto spaghetti alla bolognese, la nostra guida ci ha riempiti di regali liquidi che abbiamo subito bevuto per brindare. Sinja e io abbiamo aperto candele che abbiamo fissato su una pietra. Al tavolo accanto a noi c'erano due persone con cappelli di Natale (probabilmente due folletti del deserto). Fuori era buio. E all'improvviso era Natale! Ludi si è preso in prestito un cappello dal tavolo accanto e ha impersonato all'improvviso Babbo Natale, distribuendo regali con mano affettuosa e severa. Abbiamo riso molto. Era tutto pacifico. E ci siamo goduti il nostro gruppo così armonioso. E c'era anche un po' di nostalgia...

Abbiamo ben presto realizzato che la brillante idea di Yosi di deviare dal percorso originale non era affatto disinteressata, poiché proprio in quella sistemazione lo attendeva la sua perla lagunare, che lo ha accolto con grande gioia. Anche la mattina seguente, Yosi sembrava decisamente stanco, avrà probabilmente avuto tanto da disfare regali.

Dopo la nostra festa improvvisata e riuscita, io e Sinja siamo tornati un'altra volta con il asciugamano sotto il braccio verso la sorgente calda. La luna non era ancora sorta, Ludi era di nuovo da qualche parte a fotografare le stelle. L'atmosfera nella piscina era ora molto più rilassata, in sottofondo c'era della musica lounge. Entrambe siamo entrate nell'acqua a perfetta temperatura da bagno, sentendo sotto i nostri piedi il ghiaietto, dall'alto del quale l'acqua calda scorreva verso l'alto. Le nuvole sopra le montagne si schiarivano e poi, ancora una volta, la luna si alzò con tutto il suo splendore. Di tanto in tanto, un sussurro delle sirene dell'acqua riempiva l'atmosfera sonora. Era così bello che non volevamo più lasciare la sorgente. Quando infine lo facemmo, perché Sinja stava avvertendo un leggero giramento di testa, accadde: Sinja stava per svenire e riuscì a saltare sullo sgabello nella stanza delle donne. Le misi i pantaloni mentre salutavo le altre donne. Poiché la situazione del giramento di testa non migliorava neanche dopo che Sinja era completamente coperta, la posizionai sul pavimento, ricordandomi del mio corso di primo soccorso: gambe in alto, testa nel mio grembo, bene da parlare. E così è andata rapidamente melhorando. Buon Natale!

L'ultimo giorno è consistito principalmente nel viaggio di ritorno, durante il quale decollavamo regolarmente da rampe di sabbia e Yosi si divertiva un mondo con le sue capacità da pilota di rally. Tuttavia, siamo riusciti a fare una sosta più lunga alla laguna nera. La laguna nera in realtà non è così nera come il nome implica, ma è situata in un bellissimo e vasto campo di lava pietrificata. La roccia tagliente, erosa dall'acqua, nascondeva fino agli ultimi metri di percorso questa piccola oasi, alla cui verdeggiante erba pascolavano lama e muli, e nel folto della canna si aggiravano anatre che emettevano suoni come se Rainer Calmund ridacchiasse a crepapelle. È stata una conclusione paradisiaca di un viaggio impressionante.

Tornati a Uyuni, abbiamo avuto appena il tempo di salutare Ludi e Bernd & Barbara o di parlare di tutto davanti a un caffè, poiché io e Sinja dovevamo correre rapidamente su un autobus che ci avrebbe portato a Cochabamba, con una breve sosta a Oruro. Ed eccoci qui ora, a Cochabamba in un villaggio SOS, dove Sinja ha già trascorso 6 mesi di servizio volontario 5 anni fa. Qui veniamo invitati ogni pomeriggio nelle diverse famiglie e ci cucinano. Con questo grande gesto di ospitalità abbiamo una magnifica opportunità di conoscere meglio le Niñas, los Niños e le loro mamme. Abbiamo trascorso anche il Capodanno gastronomico in un'atmosfera molto accogliente grazie a un invito in una delle case. Da mercoledì di questa settimana, è iniziato anche il nostro workshop di danza, che stiamo conducendo con 11 bambini qui, poiché in Bolivia sono attualmente in vacanza estiva e un programma di attività pedagogicamente valido è sicuramente molto ben accolto.

Il primo giorno è stato emozionante e impegnativo allo stesso tempo, dato che la fascia d'età (12-16 anni) è abbastanza ampia e i ragazzi sono pieni di ormoni adolescenziali. Non riescono a trattenersi quando Sinja e io ci scambiamo uno sguardo intenso e iniziano a cantare all'unisono 'tienes novia' che significa 'Hai una ragazza'. Percepiscono probabilmente che c'è del grande amore, il che li mette completamente in crisi!