Tarkine Drive, Trowutta Arch, 9 ore in auto e ornitorinchi a Waratah

Venerdì, 18.01.18

La sveglia suona alle 6:15, poiché oggi ho una lunga distanza da percorrere e voglio farlo con calma e senza fretta. Sono in profondo sonno quando mi alzo per andare in bagno, lavo rapidamente i denti e alle 7:00 sono già al volante. Oggi salto la colazione, e la doccia (fredda) è da escludere.

Quindi riprendo la C214 verso sud e mi fermo due volte brevemente per cercare animali. Ma non ne vedo nessuno. Vengo superato da tre pick-up impazziti e lungo la strada di quest'area protetta vedo molti wallabies investiti, addirittura un diavolo e un possum. È davvero triste per il diavolo, poiché questi animali sono ora considerati una specie in pericolo, e i molti cartelli qui sono evidentemente ignorati soprattutto dalla gente del posto. Il diavolo è stato proprio investito in mezzo al corpo.

A 14 km a sud di Arthur River svoltando a Couta Rocks a sinistra, entro nella natura selvaggia. Ormai non sono stato superato da auto da molto tempo e non ne ho ancora incontrate.

Qui inizia il Tarkine Drive, un percorso che attraversa una flora unica, attraverso foreste pluviali e paesaggi selvaggi. Non c'è più nulla qui. Nessun luogo, nessun negozio e per la maggior parte del tempo nemmeno rete cellulare. Tuttavia, l'intero percorso è asfaltato. Tarkine è un distretto nel nord-ovest della Tasmania, da cui prende il nome questa strada. Qui ci sono vari punti panoramici e molta natura ad attendere i visitatori.

Si passa quindi attraverso diverse vegetazioni. All'inizio il terreno è pianeggiante e a sinistra e a destra si vedono molti buttongrass e arbusti, ma presto si attraversa una fitta foresta, con alberi alti e snelli, molte eucalipte.

La prima breve fermata è subito dopo una deviazione a est, dietro la quale si sviluppa un grande arco verso est e poi a nord, fino a ricondurre alla strada in direzione di Smithton. Mi fermo al Sumac Lookout. Ancora una volta completamente solo, percorro i 50 m fino al punto panoramico su diversi alberi e un tratto del fiume Arthur. Qui tra l'altro colpiscono gli alberi di eucalipto alti e snelli, che sopravvivono magnificamente ai ripetuti incendi e necessitano di essi per la loro diffusione.

Un po' più in là dopo il Sumac Lookout si incontra il sentiero Julius River Track. Qui dovrebbe iniziare un breve trekking circolare di mezz'ora. Il sentiero è un po' irregolare, ma bello e incantevole. Si cammina costantemente solo su radici, mentre per il resto si calpesta un morbido terreno forestale. Ci si ritrova circondati da tronchi d'albero coperti di muschio, felci arboree, e accanto a sé scorre un ruscello. Davvero splendido, anche se non è facile camminare, e quando ho attraversato il ruscello, il sentiero finisce e devo tornare indietro.

Proseguo sotto felci arboree e alberi di eucalipto, poi di nuovo attraverso foreste di pini o attraverso arbusti e vegetazione bassa. Poco prima di tornare sulla strada principale da questo arco percorso da Sumac Lookout, si svolta a sinistra verso il Trowutta Arch. A circa 4 km dalla strada attraverso una strada sterrata (Reynolds Road), si arriva all'inizio di un sentiero che porta a questo straordinario arco nel cuore del bosco. La strada sterrata è per metà una pessima strada piena di buche e il camper scricchiola e sbatte, come può.

Si cammina dal parcheggio per circa un quarto d'ora in discesa, fino a quando il sentiero finisce davanti a questo arco di roccia. Dietro l'arco c'è un sinkhole profondo 20 metri al sole. La formazione di questo arco si basa probabilmente sul crollo di un sistema di grotte. Un luogo molto misterioso, una rara formazione geologica.

Dopo alcune foto con molte luci e ombre, risalgo le scale e il sentiero fino al parcheggio, che non può nemmeno essere definito tale. Anche qui non c'è nulla, tranne che sabbia e arbusti. Non ci sono bagni o cose simili. Rimane qui tutto molto primordiale.

Torno sulla strada principale, che ora conduce dritta a nord. Ho già percorso 125 km da quando sono partito da Arthur River, sono le 12:30 e sono stato in viaggio per 5,5 ore. Il percorso è indicato per 1,5 ore. Ma se ci si prende il proprio tempo qui, ci si ferma, si esplora qualche sentiero e si fotografa – ci si mette molto di più. Ora il paesaggio cambia con molto Button Grass, che è molto pericoloso dal punto di vista degli incendi. Cresce su un terreno oleoso e è adatto per incendi smouldering che a volte durano per settimane sottoterra, fino a quando non emergono in superficie e ci si ritrova a dover affrontare un enorme incendio.

Ma ora accelero, perché ho ancora circa 170 km da percorrere per arrivare a Waratah, cosa che effettivamente voglio raggiungere e non voglio costringermi a una sorta di sosta notturna forzata sulla costa nord, che sarebbe una pessima alternativa. Se riesco a raggiungere Waratah oggi, domani posso andare con solo 60 km al Cradle Mountain e prendermi un po' di respiro per gli ultimi giorni, per sedermi da qualche parte sulla spiaggia e non guardare nulla. Era chiaro fin dall'inizio che oggi sarebbe stata una lunga giornata - il giorno di guida più lungo di tutto il viaggio. Mi fermo alle 13:30 per un caffè e un panino dove la strada si immette nel Rocky Cape NP. Un simpatico piccolo diner con un caffè delizioso. Dopo 20 minuti riparto in direzione di Wynyard, dove devo davvero entrare in città per trovare una stazione di servizio. Da quando ho lasciato il Tarkine Drive, c'è un vento cattivo che soffia dal mare e la guida su una strada altrimenti relativamente dritta diventa faticosa con questo alto veicolo e devo tenere il volante con entrambe le mani, eppure probabilmente dietro sembro ubriaco.

Da Wynyard il navigatore mi indica circa 100 km di viaggio fino a Waratah. Va bene, sono quasi le tre e il serbatoio è di nuovo pieno. L'itinerario mi conduce su una strada sterrata lunga 10 km, che però è decisamente meglio e più veloce da percorrere rispetto a quella diretta al Trowutta Arch. In seguito raggiungo prima una strada B e poi una strada A e avanzo bene, fino a quando negli ultimi 20 km il percorso diventa una serie di curve e mi snodo attraverso colline, passando sopra gli alberi e in mezzo alla foresta. In effetti, è una bella strada, ma inizialmente voglio solo arrivare. È dopo le 16:00 quando arrivo a Waratah. Il paese è deserto al sole, ma vedo camper dietro la posta su un prato e vicino a uno stagno. La posta gestisce il campeggio e riesco a prenotare un'area con energia a 28$ alle 16:30. Qui le docce e il lavaggio sono gratuiti. Sono davvero stanco quando parcheggio il mio camper e lo collego alla corrente.

Vado prima a farmi una doccia. Dopo 9 ore al volante è una vera benedizione. È bello che ci siano qui piccole cabine per il bagno, che si chiudono a chiave e danno la possibilità di avere doccia, WC e lavandino solo per sé. Poi raccolgo i miei vestiti e avvio una lavatrice. Si può lavare solo con acqua fredda, in modo che le docce restino calde. Quindi non sarà più di un rinfresco per i pantaloni da trekking e le magliette, non ci saranno pigiami da lavare. Ma è meglio di niente. Sono già 9 giorni in tour. Il villaggio ha Wi-Fi gratuito, che però non funziona molto bene. Mentre la lavatrice è in funzione - dovrebbe durare circa 45 minuti - faccio un piccolo giro per il paese e intorno allo stagno, dove sicuramente vivono ornitorinchi, come riportano altri campeggiatori e segnalazioni.

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Il posto è carino, ma rimane deserto e consiste di circa 10-20 case. Il sole splende dolcemente da un cielo sereno, questo campeggio mi appare come il paradiso, poiché sono su prato, vicino al mio camper c'è un tavolo da picnic, dove più tardi mi siedo con il mio fornello a gas accanto, per riscaldare il cibo. Oggi ci sono birre e il bucato pende presto sulla recinzione di legno dietro il camper al sole, mentre io godo degli ultimi raggi di sole e scrivo nel diario. Quando finalmente tramonta, prendo le mie macchine fotografiche e cammino intorno allo stagno e vedo effettivamente gli ornitorinchi! Finalmente!

Ritorno quasi al buio, finisco la mia birra e raccolgo il mio bucato asciutto e godo di un pigiama appena lavato.