Devils@Cradle e poi verso sud-ovest: Strahan ti aspetta!

Sabato 20.01.18

La sveglia suona alle 7:40, perché non voglio essere svegliato dai turisti che parcheggiano intorno a me, ma voglio andare a lavarmi i denti in modo discreto. Pianificato e fatto, così dopo poco mi trovo seduto davanti alla porta del camper con un caffè in mano, mangiando il mio muesli e guardando cosa succede all'esterno. Già dalle 8:00 arrivano le prime persone qui. Il Visitor Center apre solo alle 9:00. Resto comodamente nel mio camper e scrivo ancora delle cartoline. Mi rendo conto che ne ho ancora 15 da inviare e ne prendo alcune al Visitor Center.

Adesso voglio andare a „Devils@Cradle“, che si trova a circa 1 km da qui. È una struttura per la riproduzione e l'allevamento principalmente di diavoli della Tasmania. Molto apprezzata e sono contento di poter visitare qui grazie alla sosta imprevista, poiché ieri non sarebbe stato possibile e, se fossi tornato a Waratah, oggi non avrei fatto altri 60 km verso est, mentre in realtà voglio andare a sud-ovest. È tutto un meraviglioso caso che questo funzioni. Poiché ci sono una visita guidata alle 10:30, parto alle 10:20, ma sono l'unica visitatrice lì e vogliono fare la visita solo con almeno 2 persone. Quindi cammino da solo per alcuni minuti, dopo aver chiacchierato un po' con la ranger. Poi arrivano altre 5 o 6 persone e la visita inizia con un piccolo ritardo.

Rispetto a Nature World, dove ero sulla costa orientale, questa struttura è più concentrata sulla riproduzione dei diavoli, meno come stazione di recupero per animali feriti o orfani. L'obiettivo è avere diavoli geneticamente puri e rimuovere i virus del cancro dal loro patrimonio genetico, che dal 1996 ha decimato non solo la popolazione dei diavoli in Tasmania, ma anche nel continente, tanto che oggi sono considerati una specie in pericolo.

La malattia tumorale facciale dei diavoli (DFTD) affligge dunque la popolazione dei diavoli da oltre 20 anni.

Questo tipo di cancro colpisce solo il viso e le labbra e porta alla morte degli animali entro pochi mesi, poiché soffocano o muoiono di fame. È terribile vedere le foto. Questo tipo di cancro viene trasmesso attraverso il contatto tra gli animali. Viene anche trasmesso durante le lotte, così come attraverso il patrimonio genetico. I diavoli si accoppiano tra loro, indipendentemente dai legami di parentela, così anche gli animali malati possono riprodursi. Spesso, tuttavia, le madri muoiono prima o dopo il parto. Poi i cadaveri diventano preda dei conspecifici e il virus si diffonde ulteriormente. Da 20 anni non ci sono ancora antidoti.

In Australia ci sono 25 strutture dove vengono allevati i diavoli. Devils@Cradle è tra queste. Qui vivono 45 diavoli e non vengono necessariamente reintrodotti in natura, ma piuttosto inviati in altri parchi per riprodursi con animali geneticamente sani. Attualmente sono stati allevati e ospitati circa 900 animali in queste 25 strutture, in grado di formare una nuova popolazione sana, qualora i diavoli dovessero estinguersi in natura a causa del virus.

Qui gli animali vengono monitorati continuamente, ci sono diavoli raccomandati che vengono volati in altri parchi per migliorare realmente il pool genetico.

I diavoli vivono solo circa 5-7 anni e raggiungono la maturità sessuale dopo 2 anni. Ogni volta possono nascere un massimo di 4 piccoli, poiché le femmine hanno solo 4 ghiandole mammarie nel sacco. Vengono però prodotti fino a 30 piccoli, che pesano solo 0,1 o 0,2 g. Poiché i piccoli strisciano subito dopo la nascita nel sacco per succhiare il latte, ma ce ne sono solo quattro di spazio, gli altri piccoli muoiono e vengono mangiati dalla madre come nutrimento ad alto contenuto proteico. A causa della breve durata della vita degli animali, una madre può quindi partorire al massimo 3 o 4 volte.

Non c'è alcun legame tra il maschio e la femmina e la madre rimane con i piccoli per circa 8 mesi. I diavoli sono i più grandi predatori tra i marsupiali e sono animali solitari. Per evitare che i piccoli finiscano nel fango, il sacco si apre sul retro e non sul davanti, in modo che scavando la terra non finisca negli occhi dei piccoli.

I diavoli sono la più grande specie di cosiddetti marsupiali carnivori. Hanno ricevuto il loro nome perché ringhiano e stridono molto e probabilmente, in passato, le persone che sentivano i suoni nel bush non sapevano cosa stava accadendo. Sono molto stupidi, hanno un cervello notevolmente piccolo, un cranio massiccio e una muscolatura molto potente che sostiene le potenti mascelle che sbriciolano tutto ciò che trovano da mangiare. Mangiano tutto, pelliccia, piume, pelle, ossa - a loro non importa. Non sono cacciatori, corrono troppo lentamente e hanno una vista scarsa. Il loro naso, però, può annusare la preda a 10 km di distanza e hanno un ottimo udito. Mangiano carcasse, ma anche animali feriti che non possono scappare.

Gli animali sono capaci di ingoiare prede che pesano fino al 40% del loro peso corporeo, poi possono vivere anche 3 settimane senza cibo. Vivono in tane nel terreno e preferiscono le aree boschive.

Ma adorano anche crogiolarsi al sole e si sdraiano completamente piatti e godono del calore.

Quando i diavoli invecchiano, il loro pelo diventa marrone. Prima sono neri.

Devils@Cradle ha anche dei Quoll, marsupiali che sono davvero adorabili. Il Quoll meridionale non ha macchie sulla coda, mentre il quoll con la coda maculata ha una coda a macchie.

Cammino ancora un po' dopo la visita da solo, trovando esilarante i combattimenti dei piccoli diavoli con il loro divertente grido rauco. Dopo decine di foto e video, sono già le 12:30 e mi siedo di nuovo in auto e parto verso sud-ovest.

Alle 14:30 arrivo a Strahan (pronunciato Strawn). L'ultimo tratto è di nuovo una strada tortuosa, su e giù, mi sento come se stessi scivolando.

Secondo la guida turistica, Strahan dovrebbe essere un posto fantastico, con case di interesse e davvero belle. Purtroppo, non riesco proprio a vedere niente di tutto ciò e il principale campeggio è anche pieno. Fortunatamente, di fronte, ne hanno aperto un altro. Mi sembra più una sorta di residenza estiva che ha aggiunto alcuni piazzali nel tempo. Con 45$ è il campeggio più costoso (sito con elettricità) che abbia durante tutto il viaggio. Il piazzale direttamente accanto ai bagni non è proprio il massimo e di notte sembra che una luce potente del bagno illumini direttamente il mio camper. C'è internet gratuito, ma non funziona.

Di solito voglio andare a piedi verso il „Centro città“, ma inizialmente, nonostante il sole, mi fa di nuovo freddo nel vento gelido dopo 10 minuti e torno indietro per prendere la mia giacca e poi, fortunatamente, decido di portare direttamente anche il camper. Il sentiero verso il villaggio non mi è sembrato davvero bello e così è stato. Il sentiero si allunga e alla fine c'è una fila di vecchie case lunga circa 50 metri e basta. Chiedo al centro informazioni turistiche, che è ancora aperto, dove sono tutte queste vecchie case. Sguardi smarriti, indicano poi vagamente verso le colline dietro il bacino del porto e dicono che sì, lassù ci sarebbero alcune ville antiche degne di nota. Altrimenti, il fascino di Strahan è un'escursione in barca, ma l'ultima è uscita alle 15:00 e oggi non ce ne sono più.

Sono un po' arrabbiato per aver visitato questo luogo remoto, dove non c'è nulla di quello che si trova nelle guide turistiche. Probabilmente qualcuno ha copiato da un altro. Guido l'auto su una collina sopra il bacino del porto, ma trovo solo due o tre case qui, non c'è un centro abitato con belle case in legno e ricordo positivamente Latrobe.

Salgo verso un serbatoio d'acqua e guardo dall'alto verso il piccolo paese e le isole e l'acqua dietro di esso. Si gode una bella vista del villaggio da un hotel a metà strada.

Dall'altra parte della baia si trova la storica linea ferroviaria della West Coast Wilderness Railway, che viene da Queenstown. Avevo anche pensato di farla. Che fortuna che non l'ho fatto. Qui, dove il treno arriva, Strahan è ancora facilmente 3-4 km distante ed è una strada e non un sentiero. È piuttosto sciocco, arrivando a Strahan ma potendo raggiungerla solo dopo un'andata e ritorno di 8 km a piedi.

Ma subito accanto alla stazione dei treni si sale su una strada e si raggiunge un vecchio cimitero, con tombe che hanno più di 100 anni. Da qui si ha una vista super sulla baia verso Macquarie Heads. Quando torno all'auto, delle cose continuano a cadere dagli alberi di pino sopra. Due pappagalli giallo-neri sono lì, rompono i rami per arrivare ai grandi coni di pino che poi si godono nel rompere. Trovo finalmente a terra un grosso cono di pino relativamente intatto, che voglio portare a Berlino e sistemare accanto a quelli del Lago Tahoe.

In realtà voglio andare a Macquarie Point, praticamente il punto più occidentale dell'area qui. Ma dei 13 km fino lì, 10 km sono una strada sterrata in pessime condizioni. E l'idea di dover affrontare 10 x 2 km di strada sterrata con tutti i sobbalzi e le vibrazioni non mi entusiasma affatto, così rinuncio e decido di andare alla Oceans Beach - perlomeno sono solo 3 km di sterrato.

Davanti a me si estende una spiaggia lunghissima di circa 7 km. A sinistra in lontananza si vedono di nuovo alte dune, a destra in lontananza ci sono montagne. Presto sarò qui da solo e godrò del sole, del suono delle onde e della tranquillità lontano da altre persone e della vista.

Non voglio aspettare fino al tramonto oggi. Ho un po' di fame, torno a Strahan e mi prendo del pesce alla griglia da Molly’s Cafè. Molly’s Cafè è un diner con una sorprendente varietà che va dalla pizza a pesce fresco a insalate fatte in casa, bevande e dolci, che si trova accanto al campeggio. Mi siedo al sole della sera davanti al diner, perché il mio camper è completamente all'ombra di grandi pini e godere del cibo accanto ai bagni non è così invitante.

Quando torno al mio piazzale, anche quelli circostanti si sono riempiti di grandi camper. Alcune persone non sono a più di 30 metri di distanza su un piccolo ponte sopra un ruscello, dove è possibile vedere ornitorinchi. Ma ora sono troppo pigro e ho già visto abbastanza ornitorinchi.

A causa dell'occupazione del campeggio, inizia a esserci un bel viavai di persone accanto al mio camper per le docce, per lavarsi i denti e per i bagni. In più, il proiettore dall'alto - questo non è affatto il mio campeggio preferito - e tutto questo per 45$. Chiudo, cosa che faccio raramente, tutte le tende non solo per evitare sguardi, ma anche per tenere tutto buio.