Salcombe e Plymouth

Il corrente ci spingeva lentamente verso Legerwall - una scogliera con scogli davanti. Il vento alle spalle riempiva a malapena la vela genoa. Decisi di ricollegarmi. Con il motore al minimo e un rumore terribile all'albero, riuscimmo a guadagnare un po' di velocità. Lentamente ci liberammo dalla pericolosa situazione di Legerwall. Così avanzavamo lentamente verso Salcombe, a circa 4,5 miglia nautiche di distanza. Poi il vento aumentò anche un po'. Il nostro angelo custode non ci aveva abbandonati. Chiamammo il porto di Salcombe tramite il canale 80 e spiegammo la nostra situazione di emergenza. Ci promisero assistenza al traino non appena fossimo passati oltre la barriera davanti alla baia - all'esterno in alto mare la Guardia Costiera è competente. Nel frattempo, stavamo quasi facendo 3 nodi e ci muovevamo attraverso l'ingresso cementato. Poco dopo, una barca della Harbour Patrol con due uomini arrivò e ci diedero assistenza al traino, portandoci a un gavitello di ormeggio. Durante la fermata al gavitello ci fu un forte rumore e poi - nulla. Nessun effetto del propulsore più - il propulsore, o piuttosto l'albero dell'elica, deve aver perso il collegamento con la frizione flessibile del cambio. Marcus, uno degli uomini della barca, riconobbe subito il problema. Fino a quel momento avevo pensato che una rete da pesca, o la rimozione della stessa, potesse liberarci dalla nostra spiacevole situazione, ma ora queste illusioni svanirono. Doveva essere un problema più grande. Chiesi a Marcus se la SY potesse essere sollevata dall'acqua. Sì, disse, c'è un modo per sollevare la SY. Al porto c'è un sollevatore a motore con due cinghie, che può sollevare fino a 10 tonnellate. Ero già felice che la Taishan non avesse mai mostrato più di 10 tonnellate di peso totale. A causa dell'imminente maltempo con raffiche fino a 8 Bft, non potremo però scendere in acqua prima di lunedì alle 13:00 durante l'alta marea. Accettai la proposta, poiché temevo il peggio. Così ci siamo trattenuti durante il fine settimana al gavitello e abbiamo preso il taxi acquatico per Salcombe, visitando la casa di Otto Overbeck e passando il tempo. La baia di Salcombe e anche il luogo sono davvero grandiosi.

Finalmente lunedì arrivò. Puntuale, Marcus arrivò con un uomo un po' più robusto, che si rivelò essere il proprietario del 'sollevatore'. La Taishan fu legata lateralmente alla barca e portata su per il campo di ormeggi. Appena passammo davanti all'ufficio del porto, il timone si incastrò. Governare la Taishan divenne impossibile. Ma la gru era in vista.

La finestra temporale era un po' corta con 3 ore, poiché con la bassa marea la Taishan si sarebbe inclinata da un lato. Ma poi il 'sollevatore' - una gru autonoma con 4 cilindri idraulici e 2 cinghie fu portato sotto la Taishan.

La tensione aumentava. Temerei per un danno all'elica e al timone. Lentamente la Taishan fu sollevata e lo scafo emerse dall'acqua. L'elica era avvolta in una rete da pesca. Tuttavia, l'albero era stato spostato all'indietro e bloccava il timone! Su un curviligne, l'elica è condotta in un tunnel dell'elica, che, secondo l'opinione comune, dovrebbe proteggere l'elica da reti da pesca e cavi galleggianti. Errore enorme. La rete da pesca fu rimossa relativamente facilmente. Grazie a Dio, né l'elica né il timone erano danneggiati. L'albero spostato all'indietro bloccava 'soltanto' il timone. Che fortuna che l'albero si sia spostato all'indietro solo durante il traino. Immagina se ci fosse successo a Legerwall! Un gentile inglese ci suggerì di chiamare il meccanico - Jamie - noto oltre i confini di Salcombe. Può dare un'occhiata al problema e in genere fa tutto a un prezzo ragionevole. Dopo le mie esperienze con la WEST-Marina a Brighton, mi assalì una certa scetticismo. Ma Jamie, che chiamammo immediatamente, promise di essere lì in 30 minuti. E infatti, dopo 30 minuti un furgone bianco con due uomini entrò nel cantiere. Un uomo di circa 45 anni, Jamie, e un giovane, Gorden (il suo apprendista), scesero dal veicolo e si avvicinarono a noi. Senza parole superflue salimmo sulla Taishan attraverso una scala. Jamie esaminò il danno e andò subito al lavoro. Fummo incredibilmente fortunati ad avere un meccanico così competente. Dopo una breve consultazione con il capo del cantiere navale, la Taishan poté rimanere appesa alle cinghie, poiché non c'erano supporti disponibili. Inoltre, la bassa marea era già in pieno svolgimento.

Nel frattempo, Jamie e Gorden erano occupati a rimuovere lo scambiatore di calore e altre parti del motore per arrivare al cambio. Quindi è andata anche così - senza dover smontare il motore come alla WEST-Marine. La diagnosi del danno era: nulla è rotto, ma i deficienti che avevano montato l'albero di trasmissione e la nuova frizione flessibile alla WEST-Marine non avevano serrato correttamente le viti di fissaggio dell'albero di trasmissione. Così l'albero si era allentato ed era scivolato all'indietro. Su un curviligne, questo albero e l'elica sarebbero completamente scivolati via e affondati sul fondo del mare.

Jamie e Gorden lavorarono fino alle 20:00. Alla fine, l'albero fu riavanzato e le viti serrate. Incredibile quanto bene procedeva il lavoro. Prevedetti un costo di circa 500 sterline e - pagai la metà, aggiungendo anche una mancia adeguata. Passammo la notte sulla Taishan 'sospesa', il che è in realtà vietato - ma non c'erano più camere disponibili a Salcombe. Il giorno successivo, la Taishan doveva essere messa in acqua alle 15:30 (a causa dell'alta marea). Jamie voleva verificare il suo lavoro finale e promise di venire alla stessa ora.

Il giorno dopo finalmente arrivò il momento. Quando la Taishan doveva essere sollevata (era stata abbassata su 2 travi), l'assistenza al sollevamento fallì. La bilancia pesi mostrava 12 tonnellate. Adesso non possiamo mai più andarcene, mi passò per la testa. Ma gli inglesi sono ingegnosi, spingevano i cilindri idraulici insieme per modificare l'angolo di attacco delle cinghie. E in effetti, lentamente la Taishan veniva sollevata dai ceppi e la gru si muoveva e scendeva lungo la rampa (una strada in cemento verso l'acqua). Jamie ed io salimmo a bordo della SY e controllammo tutto per perdite. Poi il motore fu avviato e furono testati l'andatura in avanti e in retromarcia. Tutto ok. Quanto eravamo felici. Ricevemmo applausi dai curiosi che affollavano la scena. Anette salì a bordo e salpammo. Anche se erano già le 16:00, volevo ancora andare fino a Plymouth. Dobbiamo però mantenere il motore acceso tutto il tempo controvento. Un buon test per il motore - che superò. A Plymouth andammo nel Plymouth Yacht Haven con bagni e docce molto lussuosi. Qui stiamo aspettando un miglioramento del tempo - anche se il vento proviene sempre solo da ovest. Ma domani il vento dovrebbe attenuarsi un po' e cercheremo di arrivare a Falmouth, da dove poi affronteremo la traversata della Biscaglia. Forse già lunedì