Special: Viaggiare in treno in Thailandia

11-13.01.: Il nostro viaggio dal nord della Thailandia fino al suo punto più stretto nel sud, a Prachuap Khiri Khan, è stata un'esperienza in treno. Siamo partiti ancora una volta con il treno notturno alle 17:00 da Chiang Mai. Questa volta era un po' più moderno rispetto a quello che avevamo preso da Trang a Bangkok. Anche qui la nostra destinazione era Bangkok, dove dovevamo arrivare alle 6:30. Avevamo prenotato in anticipo e ci eravamo assicurati due posti letto nel piano inferiore, anche in mezzo al vagone, per non doverci trovare di nuovo accanto a una porta che sbatteva. Era piuttosto silenzioso, il che era sicuramente dovuto alla migliore tratta e al treno leggermente più moderno.

Non c'erano venditori ambulanti sul treno e poiché cominciavo a sentire fame, ho ordinato qualcosa al servizio che passava con un menù. Era così così, il mio entusiasmo, come già previsto, era contenuto - le migliori cose erano i due pezzi di ananas... Poi sono stati preparati i letti e ognuno si è rintanato dietro la propria tendina. Ottimo che il mio lettore E-Reader tolino sia dotato di luce....

Se si spera in un ritardo, questo naturalmente non si verifica, siamo arrivati puntuali alle 06:30 a Bangkok. Per precauzione non avevamo prenotato il treno diretto, poiché ci aspettavamo un ritardo di 2 ore. E non c'era purtroppo più posto nel treno precedente. Così abbiamo avuto circa 8 ore di attesa a Bangkok e dopo un rapido caffè in stazione abbiamo preso la metro e il taxi fluviale, trascorrendo il tempo in un caffè lungo il fiume.

Per il treno verso sud avevamo prenotato normalmente in seconda classe (ci aspettavamo un vagone climatizzato come durante il viaggio verso Sukhothai), ma siamo rimasti piuttosto sorpresi di trovarci in un vagone di legno con finestre aperte... Non c'erano finestre, solo persiane di legno e almeno ventilatori (che non c'erano nella terza classe). Tuttavia, il vagone era stato attrezzato con posti in plastica piuttosto comodi. Così avevamo davanti a noi circa 5 ore di viaggio con una temperatura esterna di 32 gradi... All'inizio non c'era molto da vedere, poiché i compagni di viaggio a causa del vento e del sole chiudevano progressivamente le persiane di legno. Questo è cambiato quando il sole è tramontato e ho potuto catturare alcune belle foto del tramonto dalla finestra aperta. All'interno del treno invece era molto vivace, poiché venditori ambulanti saliva e scendevano continuamente, pubblicizzando le loro merci.

Avevamo accumulato circa 20 minuti di ritardo e, con il sedere piatto, ci avviavamo lentamente verso la nostra fermata, quando all'improvviso un passeggero appena salito ci ha fatto notare che eravamo seduti sul suo posto.... Con calma abbiamo mostrato il nostro biglietto e un thailandese di lingua inglese è intervenuto prontamente spiegandoci che la nostra fermata era quella appena lasciata.... Il ritardo era stato recuperato e non ce ne eravamo accorti. Ci siamo guardati leggermente confusi e abbiamo discusso sulle opzioni: dovevamo ora viaggiare un'ora fino alla prossima stazione. Il prossimo treno di ritorno partiva 4 ore dopo, verso l'una di notte. Un viaggio in taxi di ritorno nel cuore della notte sarebbe costato piuttosto caro e eravamo anche molto stanchi di viaggiare. Così abbiamo deciso di prendere una stanza nel paese successivo e grazie a Booking.com, è stato rapidamente prenotato. Così, verso le 21:00, ci siamo trovati piuttosto distrutti e stanchi sulla banchina del piccolo paese di Ban Krut, dove siamo stati accolti da ospiti estremamente cordiali e disponibili, che ci hanno fornito acqua e un pasto veloce, e siamo potuti andare a letto esausti.

La mattina successiva il treno di ritorno doveva partire alle 9, quindi in fretta un Nescafè e il gentile ostello ci ha portati di nuovo alla stazione. Questa volta 40 minuti di ritardo... Ormai conoscevamo l'esperienza del treno, con molti venditori ambulanti di nuovo. Questa volta avevamo un semplice 'treno regionale', che si fermava in ogni paese e anche a metà strada, per far scendere alcuni passeggeri. Il primo vagone di questi treni è riservato a monaci e novizi, nonché al personale del treno, ed era piuttosto vuoto... A mezzogiorno, verso le 12:30, siamo finalmente arrivati a destinazione a Prachuap Khiri Khan - dopo circa 45 ore di viaggio da Chiang Mai...