19.1.2018: Finalmente S O L !!!

Un giorno come questo, così meraviglioso come oggi, un giorno che non dovrebbe mai finire...

Dopo molti giorni di pioggia, oggi Nelson mantiene finalmente la sua reputazione di città più soleggiata della Nuova Zelanda e ci delizia con un cielo blu brillante e temperature da bagno.

Ma invece di andare in spiaggia, me ne vado alle Grampians, una serie di colline che si ergono dietro a Nelson. Il punto più alto misura 390 metri ed è adornato da un'antenna televisiva. Le Grampians sono attraversate da una rete di sentieri di lunghezze più o meno varie, che sono popolari fra camminatori e corridori grazie alla loro vicinanza al centro città, anche se non sono particolarmente segnalati. Seguo una strada sterrata per circa mezz'ora fino al primo punto panoramico. E questo vale la pena. Le vedute su Nelson, il porto e la Boulder Bank ripagano gli sforzi del ripido ascenso. Da qui cammino ancora un po' verso il traliccio, davanti al quale una strada si dirama verso un altro punto panoramico. Dopo essermi abbondantemente goduto il panorama, torno all'auto.

A questo punto ho già toccato i punti più a nord, est e sud della Nuova Zelanda. Cosa manca quindi? Esatto, il centro della Nuova Zelanda. Oh, pensavate al punto più occidentale? Beh, quello è tristemente inaccessibile nei ramificati fiordi del Southland - lontano da ogni civiltà. Il centro della Nuova Zelanda, invece, è piuttosto facile da raggiungere. Si trova a Nelson. Dal parcheggio una ripida strada si snoda per 20 minuti fino a una collina. Ancora meglio del palo di segnazione e della piccola piastra di metallo incassata nel terreno con la scritta 'Centre of New Zealand' è la vista. Supera persino quella delle Grampians, dove la visuale è spesso limitata da alberi e arbusti. Il visitatore ha una visuale chiara sulla città di Nelson, il porto, le Grampians e la Boulder Bank lunga 13 km. Secondo la mappa topografica, si può persino vedere fino al Parco Nazionale Abel Tasman. Mentre il mio sguardo si perde nell'orizzonte, mangio il mio pranzo. La mia bottiglia d'acqua vuota mi costringe finalmente a ripartire. Oggi fa molto caldo, ma dopo tutta questa pioggia farei bene a non lamentarmi.

Vorrei dare un'occhiata più da vicino alla Boulder Bank e quindi prendo la State Highway 6, che corre direttamente lungo il mare. Ma la vista dall'alto era di gran lunga migliore, poiché si poteva vedere completamente la barriera corallina. Tuttavia, mi immetto nel Boulder Bank Drive e seguo la strada sterrata per pochi chilometri fino alla fine. Da qui, ci vogliono 2-3 ore per percorrere 8 km lungo la Boulder Bank. Decido di percorrere solo alcuni metri. La piccola striscia di ghiaia separa il Nelson Harbour dalla Tasman Bay ed è gestita dal Department of Conservation come area protetta.

Il fondo di pietre sciolte è sicuramente stancante per le articolazioni nel lungo periodo. Non è necessario tornare indietro a piedi lungo tutto il percorso; c'è un servizio di traghetto da/per Nelson. D'altra parte, si desidera comunque in qualche modo tornare alla propria auto... Parlo per alcuni minuti con un americano che vive a Charleston sulla costa ovest da 5 mesi, prima di ripartire dopo un ultimo sguardo al mare.

Infine, do una possibilità al Brook Waimarama Sanctuary, anche se sul loro sito web c'è scritto 'attualmente chiuso'. Purtroppo, l'avviso è ancora valido, anche se è già vecchio di un mese.

Quindi vado prima all'ostello, dove prendo la chiave per la mia camera singola. Era l'unica disponibilità a breve termine e non volevo cambiare solo per una notte. Una notte, però, costa tanto quanto due in una stanza condivisa. Un lusso che non ci si concede tutti i giorni.

Poi vado un'ultima volta in città, dato che il mio contratto telefonico con Vodafone scade tra due giorni e devo stipularne uno nuovo. Almeno per quanto riguarda il tempismo, era tutto a posto. Avrei potuto trovarmi in qualche luogo isolato al momento della notifica. Ma così è stato veloce e semplice.