1.12.2017: Un giro intorno alla Penisola di Otago

Oggi vorrei mostrare a Eric la pittoresca Penisola di Otago. Iniziamo con il Castello di Larnach, l'unico castello della Nuova Zelanda, che è in agenda. Ma prima che possiamo vederlo, un chiosco ci blocca la strada. Peccato, perché solo per dare un'occhiata dall'esterno avremmo dovuto pagare 15 dollari e a mio avviso non ne vale la pena.

Così facciamo marcia indietro e continuiamo il nostro viaggio, con la splendida costa sempre a sinistra, fino a raggiungere il Centro Visitatori del Re Albatros. Purtroppo, i giganteschi uccelli sono visibili solo tramite un tour guidato, che ci costerebbe 50 dollari a persona. Allora ci limitiamo a guardare i pannelli informativi e a gironzolare un po' nella parte accessibile dell'area, dove centinaia di gabbiani sono di casa e dove è possibile osservare le foche mentre sonnecchiano o nuotano.

Alcuni chilometri più avanti inizia la parte attiva della giornata. Nella mia lista c'è il Sandymount Loop Track lungo 3 km. La strada di ghiaia termina in un parcheggio con una vista spettacolare e due panchine da picnic, che scegliamo per il nostro pranzo prima di partire per il sentiero. In mezzo a un pascolo per pecore si trova il primo punto panoramico e alcuni minuti dopo c'è un nuovo arco di roccia, abbracciato dal mare. Ogni nostra foto diventa una cartolina. Solo il ritorno è impegnativo, perché il sentiero è ripido e si sale da una duna di sabbia all'altra, cioè due passi in avanti e un quarto indietro si scivola.

La Spiaggia di Sandfly, che visitiamo per ultima, non ha ricevuto il suo nome, fortunatamente, dalla mosca presente nell'Isola del Sud, il cui morso è terribilmente pruriginoso, ma dalla sabbia sollevata dal vento. Il sentiero per la spiaggia è ripido; così ripido che vediamo anche persone con boogieboard che scivolano giù per le dune. La spiaggia di sabbia bianca è un sogno, alla cui estremità si trova una colonia di pinguini dagli occhi gialli. Per raggiungere il punto di osservazione attrezzato, dove ci si può nascondere dai pinguini (arrivano a terra solo quando non ci sono persone), bisogna arrampicarsi su alcune rocce. All'epoca ho avuto fortuna; oggi, invece, le foche leonesse sorvegliano questo tratto di spiaggia. Li osserviamo insieme a un'altra coppia da una distanza sicura, finché un maschio diventa nervoso e si lancia verso Eric e me. Definitivamente non vogliamo avere a che fare con una foca leone e rinunciamo a rimanere in attesa del ritorno dei pinguini per mantenere una maggiore distanza di sicurezza tra noi. Forse in un altro posto avremo un'altra possibilità. Un ranger ci informa che qui arrivano solo 3-4 pinguini. La stessa triste scena ovunque. In modo molto lento, ci arrampichiamo sulle ripide dune di sabbia fino al parcheggio. Per oggi ci resta solo da fare un pieno e qualche piccolo acquisto, prima di sistemarci al nostro ostello per rilassarci e concludere la serata.