Taiwan (07.-18.08.)

Dopo il mio viaggio di tre settimane, ho trascorso ben quattro giorni a Osaka, prima di volare a Taiwan con una buona amica. Dopo tutto lo stress del viaggio, ci eravamo meritate un po' di relax al mare, in realtà per Taiwan non avevamo pianificato molto. Così non ci eravamo nemmeno preparate molto, solo il primo ostello a Taipei lo abbiamo prenotato velocemente all'aeroporto, prima di decollare con la nostra compagnia aerea preferita a bordo del bel velivolo viola. Una volta arrivate a Taiwan, non è stato difficile trovare l'autobus giusto per il centro città, dato che persino il guidatore parlava un inglese decente. Il nostro ostello, alla fine, è stato molto facile da trovare e abbiamo lasciato i nostri zaini e ci siamo tuffate di nuovo nel caldo torrido della città dopo una pausa pranzo. Abbiamo esplorato la capitale taiwanese nei primi giorni, che io sostengo sia una delle città più varie che abbia mai visto. Nonostante il caldo, abbiamo camminato molto, totalmente entusiaste della pulizia e dell'apertura delle persone e della loro capacità di comunicare in inglese con noi. Il sistema della metropolitana qui è molto più moderno e ben organizzato rispetto a quello di Osaka, molto chiaro e piacevole da usare. La sera abbiamo deciso di visitare il quartiere dei divertimenti di Ximending, che ha un aspetto tanto folle quanto il suo nome, con musica e luci lampeggianti ovunque, simile a Tokyo, ma un po' più sfrenato e pazzo. Qui c'era anche del cibo di strada, così come negozi aperti fino a tarda notte e negozi di souvenir con i più pazzi oggetti da portare a casa e ristoranti. Abbiamo scelto un ristorante taiwanese situato in un seminterrato, con decorazioni che ricordavano un soggiorno degli anni '80, dove siamo state piacevolmente sorprese dalla quantità e dalla qualità della cucina taiwanese. Divertente, in Ximending abbiamo incontrato un trio giapponese che era seduto accanto a noi sull'aereo.

Il giorno dopo abbiamo visitato alcuni templi di Taipei e ci siamo rese conto che l'aeroporto doveva essere nelle vicinanze, poiché gli aerei passavano così bassi sui grattacieli che ho pensato che presto avrebbero dovuto sfiorarli. Abbiamo fatto una pausa in un grande parco, per poi dirigerci verso il simbolo di Taipei, il grattacielo Taipei 101 alto 508 m. Non è stato facile trovare l'ingresso alla terrazza panoramica, poiché si passava attraverso un'enorme mall, le cui indicazioni non erano affatto chiare, essendo costruita in modo per niente simmetrico. La visita alla torre è stata relativamente costosa, ma ne è sicuramente valsa la pena: da ogni lato si poteva godere di una vista mozzafiato. Dopo la visita, si veniva guidati attraverso oltre cento negozi di giade o altri negozi di lusso, fino a raggiungere finalmente l'uscita, il che era quasi un po' fastidioso; i nostri bisogni erano di natura molto più semplice: avevamo fame e così ci siamo comprate un po' di cibo nel grande food court. Bene, un po' del lusso circostante ci ha colpito, abbiamo mangiato da un cuoco che aveva guadagnato una stella Michelin ed era davvero molto buono. Poi abbiamo continuato a camminare per la città, i cui quartieri si differenziano così tanto l'uno dall'altro che ci si potrebbe anche chiedere se si è ancora nello stesso paese.

Il giorno successivo doveva essere la nostra giornata di escursioni, abbiamo preso l'autobus e poi la funivia, che offriva meravigliose vedute, per un parco naturale vicino a Taipei, cosparso di piccole case da tè. Mentre camminavamo nella natura, che ci ha entusiasmate, eravamo completamente sole; potevamo assaporare tutti i suoni e gli odori della giungla e abbiamo goduto della nostra giornata di escursioni a pieno, anche se sudavamo terribilmente. Si è rivelato che scendevamo al momento perfetto, poiché abbiamo potuto ammirare il tramonto più impressionante e bello sopra Taipei che avessimo mai visto. La città si delineava in diverse sfumature di grigio, mentre l'orizzonte presentava un rosso acceso che, salendo, si trasformava in un arancione chiaro fino a un blu grigio, rendendo questa corsa in funivia pura magia. Tornate in città, non ci era ancora bastato delle belle viste e così volevamo scalare l'Elephant Mountain, che prometteva una vista fantastica su Taipei illuminata. Con il caldo che non accennava a diminuire, anche di notte era una sfida arrampicarsi sui molti gradini fino alla piattaforma panoramica, ma non ci era stato promesso troppo e siamo riuscite a scattare belle foto del panorama che ci si presentava e alla fine eravamo molto soddisfatte di noi stesse per aver camminato e scalato così tanto quel giorno.

Il giorno seguente, il nostro viaggio ci ha portato a Jiufen, una piccola e carina città vicino alla costa nord-orientale su una montagna, che è stata l'ispirazione per il mondo magico di 'Spirited Away'. Essendo fan dello Studio Ghibli, dovevamo per forza vederla, quindi ci siamo dirette in treno verso la costa e da lì in autobus su per la montagna. Qui era già un po' più turistico e c'era molta gente, ma ne è valsa comunque la pena, poiché c'erano vicoli pieni di negozietti, case da tè e negozi di souvenir, tutti decorati con due file di lanterne rosse, creando un'atmosfera accogliente che ci ha affascinate. Anche la vista da quassù era favolosa: ci sentivamo davvero come se fossimo arrivate nel mondo magico, quando abbiamo trovato la bellissima casa da tè rossa illuminata dalla parte della montagna e, dalla parte della valle, i bracci costieri verdemente boscosi si protendevano nel mare.

Nel ritorno a Taipei abbiamo fatto una sosta in una piccola città, dove volevamo vedere la cascata, ma non avevamo tenuto conto del fatto che il percorso verso di essa veniva chiuso alla sera, così abbiamo gironzolato un po' nel paese, che era pieno di ristoranti e negozi di souvenir. Quest'ultimo è famoso per le grandi lanterne rosse che si possono scrivere con desideri e poi far volare nel cielo. Proprio al tramonto, le lanterne rosso intenso apparivano davvero belle. Abbiamo osservato lo spettacolo da un locale carino, passeggiato nel grazioso quartiere della stazione e infine siamo salite di nuovo sul treno per Taipei.

Il giorno dopo ci siamo recate in una zona di escursionismo vicina, dato che ci era piaciuta così tanto l'ultima escursione. Abbiamo camminato nella giungla, ci siamo arrampicate su una montagna, dalla quale sicuramente avremmo avuto una vista stupenda se non fosse stato nuvoloso. Così ci siamo avviate nuovamente verso il basso e cercavamo una fermata dell'autobus, una volta che ci eravamo lasciate indietro la foresta. Ci eravamo ritrovate nel bel mezzo del nulla e non avevamo idea di dove fossimo, figuriamoci come tornare a Taipei. Ma hey, abbiamo trovato rapidamente la fermata dell'autobus, solo che sembrava molto deserta e non aveva orari affissi, quindi non ci è rimasto altro da fare che aspettare. E siamo state premiate, un autobus è arrivato e siamo state così grate che non ci importava affatto dove ci avrebbe portato. Secondo i nostri calcoli, doveva per forza andare da qualche parte e avevamo la speranza di poter continuare da lì. Così siamo salite a bordo e ci siamo lasciate sorprendere. Un po' di avventura non ci ha mai fatto male. E con nostro stupore, siamo uscite alla stazione della metropolitana di Tamsui, il capolinea di una delle linee della metropolitana di Taipei. Quindi è andata piuttosto bene.

Il giorno successivo siamo andate nel parco nazionale. Abbiamo preso il treno verso sud, nella contea di Hualien. Poiché non potevamo più riservare posti a sedere, ci siamo sistemate comodamente tra i vagoni sul pavimento, scrivendo cartoline, ascoltando musica e, nonostante il nostro posto scomodo, eravamo piuttosto felici, poiché questa esperienza faceva venire su un gran senso di avventura. Quando siamo arrivate, abbiamo prima cercato il nostro ostello e abbiamo sofferto molto per il caldo soffocante e per i nostri bagagli. Una volta che ci siamo riprese un po', ci siamo avviate a vedere il mare. Ci aspettava una bella spiaggia di ciottoli, dove abbiamo trascorso circa tre ore, fino a quando il buio è calato e ci siamo incamminate verso il mercatino notturno, che assomigliava a una gigantesca fiera. Ovunque si sentiva un profumo di cibo incredibilmente buono, c'erano vestiti, giocattoli e di tutto un po' in vendita; abbiamo scelto un gelato, seguito da alcune birre, chiudendo così la giornata.

Il giorno dopo siamo partite per il Parco Nazionale di Taroko. Abbiamo acquistato un pass hop-on-hop-off, con cui potevamo girare tutto il parco e scegliere i posti più belli. Il parco era semplicemente mozzafiato. Profonde gole con grandi massi, ripiene di corsi d'acqua turchesi e splendide pendici boschive. Siamo andate lontano nella giungla e non ci siamo mai stancate di meravigliarci, era davvero straordinario. I sentieri erano anche davvero ben progettati, in modo da poter catturare i migliori punti di vista sul parco. Sono molto felice che siamo andate in questo parco, non avrei voluto perderlo.

Il giorno seguente finalmente abbiamo fatto la tanto attesa giornata di spiaggia in una sezione costiera molto vuota dove abbiamo potuto rilassarci. Ma anche qui la natura ci ha affascinate, la sabbia della spiaggia era nera come il carbone e le onde in mare così forti da strappare il supporto di metallo (!) del mio bikini. Ma vabbè, il modello a collo alto lascia comunque segni di abbronzatura. Nuotare in quelle alte onde era piuttosto faticoso e così ci siamo sedute nell'acqua bassa, proprio dove il mare incontrava la spiaggia, e abbiamo goduto il bel tempo e il fresco del mare, fino a quando abbiamo iniziato a lanciarsi del sabbia nera a vicenda, fino a sembrare come se ci fossimo rotolate in un mucchio di carbone. Abbiamo scherzato a lungo e finendo con della sabbia incollata ovunque, ma ci siamo divertite tantissimo a fare le sceme.

Il giorno seguente, che era già l'ultimo giorno della mia amica, abbiamo visitato il porto di Taipei e il quartiere circostante. Con un shuttle boat, siamo andate ai moli e abbiamo passeggiato tranquillamente per la zona carina, lasciando così con serenità una bellissima vacanza. Il giorno successivo avevo ancora un obiettivo di trekking da raggiungere, che potevo raggiungere in autobus. Sono andata verso la costa e ho fatto un'escursione rilassante. I sentieri portavano su montagne, circondate da alberi e fiori selvatici e, dopo aver raggiunto un po' di quota, ho potuto ammirare il mare e il meraviglioso paesaggio costiero. Qui mi sono presa una piccola pausa, poiché la vista mi affascinava così tanto. Dopo la discesa, volevo camminare verso un altro luogo dove si poteva fare una bella escursione, ma purtroppo sembrava piuttosto lontano. Tuttavia, ho avuto fortuna e un taiwanese della mia età, che avevo già visto nella scorsa escursione, ha fermato l'auto accanto a me e mi ha chiesto se volevo salire. Qualcuno che ama la natura e ha un aspetto gentile non può certo essere cattivo, quindi sono salita in auto e ho incontrato Leo, un ragazzo di 23 anni che vive a Taipei. Con lui ho poi scalato le formazioni rocciose sulla costa e poi mi ha chiesto se poteva invitarmi a cena; avevo appena fatto colazione, quindi era molto conveniente. Siamo andati con la sua auto in un'altra città che voleva farmi vedere, dove aveva studiato. E abbiamo mangiato cose deliziose in un minuscolo locale, sedute su sedie di plastica rosse e blu. Inoltre, ho bevuto la bevanda più buona del mondo: un latte di anguria. Sembra strano, ma era super buono. Poi voleva invitarmi a mangiare una fetta di torta, ma ero tragicamente piena, così dopo una passeggiata in città ci siamo rimessi in viaggio verso Taipei. Prima di entrare in autostrada, ha fermato l'auto e mi ha chiesto di aspettare un attimo. È tornato con una busta da una pasticceria piuttosto buona, portandomi due dolci taiwanesi che avrei dovuto portare in Giappone e mangiare con i miei amici. Sono rimasta molto commossa da questo gesto e l'ho trovato incredibilmente gentile da parte sua. È persino venuto a riportarmi nel mio ostello e ci siamo salutati; poi sono andata a dormire presto, dato che il giorno dopo dovevo andare all'aeroporto. Gli asiatici sono davvero persone gentili.