Settimana d'oro in Corea (28.04.-06.05.)

Sabato pomeriggio finalmente ci siamo diretti verso l'aeroporto, dopo che avevo disperatamente (ma con successo) cercato di infilare vestiti per oltre una settimana nel mio zaino. Il viaggio per l'Aeroporto di Kansai (KIX) è relativamente costoso, oltre 1000 yen, ma almeno è andato liscio e siamo arrivati puntuali all'aeroporto. Avevamo anche un po' di tempo extra pianificato, poiché durante la Settimana d'Oro si dice che ci sia molto movimento al KIX, ma al nostro banco c'era poco affollamento, quindi il check-in è stato piuttosto rilassato, soprattutto perché questa volta nessuno è stato perquisito. Il nostro volo partiva alle 20:40 e il piccolo aereo viola offriva un'immagine davvero carina sul prato di atterraggio illuminato. Ho avuto la fortuna di avere un posto vicino al finestrino e mentre gli altri quattro membri del gruppo si erano già addormentati prima del decollo, io sono stato occupato per l'intero volo a schiacciare il naso contro il finestrino e a guardare il Giappone e la Corea dall'alto, sentendomi sollevato nel vedere che apparentemente i coreani guidano a destra. Una volta arrivati a Seoul, volevamo prima di tutto prelevare del denaro, dopo di che ci siamo sentiti piuttosto ricchi con tutte quelle banconote da 1000 won, che tuttavia valgono solo circa 70 centesimi, ma hey! Poi ci siamo diretti alla metro, sulla strada per il nostro appartamento AirBnB, dove inizialmente ci siamo confusi con l'indirizzo e per poco non siamo entrati per sbaglio in una casa parrocchiale di una piccola chiesa, ma alla fine abbiamo trovato la casa giusta. 

Il giorno successivo siamo partiti per la capitale della Corea del Sud. Abbiamo avuto una grande fortuna con il tempo, era soleggiato e caldo. Abbiamo passeggiato in città e così abbiamo potuto vivere l'atmosfera metropolitana. Grattacieli con spettacoli di luci, insegne lampeggianti, grandi vie di traffico e il rumore di queste ultime insieme alla musica che proveniva da ogni angolo e negozio riempivano tutta la città. Seoul è un po' collinare, quindi nel pomeriggio abbiamo iniziato a sudare mentre ci dirigevamo verso la Seoul Tower, ma siamo stati ricompensati con una vista fantastica sulla città, anche se offuscata dallo smog, ma questo non ha diminuito la nostra gioia. Di nuovo in città, dopo tutte quelle scale, abbiamo sentito il bisogno di ricaricarci e abbiamo optato per un ristorante coreano che si specializza in piatti a base di riso. Le griglie sono incorporate direttamente nei tavoli, così abbiamo potuto osservare il nostro cibo mentre friggeva. Il cameriere girava la carne e aggiungeva il riso nel mix di carne e verdure, mescolando costantemente mentre ci chiedevamo se lo facesse solo perché non avevamo idea di come grigliare o se lo facessero sempre. Alla fine ho potuto osservare che evidentemente faceva parte del servizio e ne sono stato piuttosto sollevato. Il cibo era fantastico, piuttosto piccante all'inizio per il mio palato sensibile, ma davvero molto gustoso. In generale, abbiamo mangiato incredibilmente bene in Corea, tutto quello che ho assaggiato era incredibilmente buono. Dopo ci siamo diretti un po' in città e abbiamo subito notato un negozio con un enorme orsetto di peluche che è la mascotte di 'Line' (messenger), che ovviamente doveva essere esplorata. Quando abbiamo finito lì, un amico ha scoperto un caffè con procioni, in cui voleva assolutamente entrare e anche gli altri erano entusiasti, quindi mi sono lasciato convincere, anche se tutto in me si opponeva a supportare tali caffè, ma devo ammettere che erano davvero adorabili, con gatti, suricati, procioni e persino wallaby, che avevano almeno una zona esclusivamente per animali in cui potevano ritirarsi. Quando siamo usciti, era già buio e abbiamo potuto ammirare le strade ora illuminate e piene di persone nella loro interezza. 

Il giorno successivo ci siamo recati nel palazzo, circondato da un bel parco e da molte case più piccole circondate da muri artisticamente decorati. Tutto qui è mantenuto in toni di rosso e verde, rendendolo ancora più maestoso. Poi abbiamo passeggiato un po' in città e ci siamo presi una pausa vicino a un fiume. Quattro quinti del gruppo volevano poi tornare a casa e fare un sonnellino prima del nostro obbligatorio tour nel quartiere dei party, ma io non avevo voglia di pausa e così sono partito da solo, preoccupato di perdermi completamente, poiché non avevamo internet in Corea e avevo solo una mappa grossolana a disposizione. Beh, ovviamente mi sono perso. Ma così ho anche scoperto altri quartieri in cui i coreani vanno a bere una birra e a mangiare dopo il lavoro. È stato piuttosto divertente per me, prendere la casa (relativamente spedita) e deviazioni casuali, senza dover considerare il gruppo. Ho ritrovato il percorso effettivo piuttosto puntualmente e ho potuto riunirmi con gli altri dopo tre ore e mezza per andare subito a mangiare e bere una birra. Ho bevuto una Watermelon Wheat, che aveva in realtà un aroma di anguria piuttosto artificiale (chi lo avrebbe mai pensato), ma era abbastanza soddisfacente, anche se il cibo superava di gran lunga la birra. 

Il giorno seguente ci siamo diretti nel parco nazionale per una scalata. Il percorso era in parte davvero impegnativo, ma era proprio questo che mi divertiva tantissimo, siamo arrivati fino in cima alla montagna e scalato le sue sporgenze rocciose, potendo guardare il parco nazionale e una parte di Seoul dall'alto, anche se anche qui la vista era un po' offuscata. La sera siamo andati in treno sul lato sud-est del fiume, giusto per essere stati a Gangnam. Tuttavia, lì non era molto diverso rispetto ai quartieri affollati del centro. 

Il giorno successivo era già il giorno del transito, quindi avevamo solo mezza giornata da dedicare al museo nazionale. C'erano anche alcune mostre interessanti, ma gran parte dei pezzi in mostra consistenti in vasi e contenitori di ogni tipo di epoche diverse, che alla fine erano tutti piuttosto simili per me, quindi non ero scontento di non avere troppo tempo da trascorrere nel museo, poiché dovevamo anche andare relativamente presto alla stazione. Il treno ad alta velocità per Busan era molto piacevole e tutti noi eravamo felici della pausa di due ore in cui ascoltavamo musica o dormivamo e avevamo un po' di tempo per noi stessi. Il nostro alloggio a Busan era un ostello, e forse grande quanto la più piccola stanza (per una persona) nell'AirBNB. Quindi, per ora, niente più tempo da soli. 

Il primo giorno a Busan volevamo trascorrerlo al mare e quindi siamo partiti a piedi, su e giù, per lo più in salita e siamo arrivati alle bellissime e frastagliate scogliere. L'acqua aveva un colore turchese che ricordava i Caraibi, il vento mi portava le lacrime agli occhi e la sensazione di vacanza era palpabile come mai prima. La sera abbiamo gustato una pizza record, la prima che mangiavo da quando ero partito dalla Germania. Il centro città è più accogliente e rilassato rispetto a Seoul e anche in qualche modo più invitante. Ma sospetto che sia semplicemente perché Busan è più piccola e riceve meno turisti rispetto a Seoul. Abbiamo anche salito il Busan Tower al buio, dopo che avevo espresso il mio disappunto a Seoul per non aver potuto vedere la città illuminata dall'alto e, guarda un po', anche agli altri è piaciuto. 

Il secondo giorno siamo andati dall'altra parte della costa per il Skywalk, una piattaforma di osservazione con un pavimento trasparente, dove per poco non ho perso l'equilibrio a causa del forte vento. La zona lì è così bella che ci siamo trattenuti a lungo, arrampicandoci sugli scogli e godendo della fresca brezza marina e del sole. La tappa successiva è stata un monumento culturale che ospita un cimitero delle vittime della guerra di Corea, insieme a un centro culturale, che però era già chiuso al momento della nostra visita. 

L'ultimo giorno ci ha portati sulla spiaggia di Busan, dove si svolgeva il festival di Holi. Per quanto sia delizioso il cibo coreano, il gusto musicale dei coreani è una catastrofe, motivo per cui alla fine non abbiamo partecipato al Holi. Poi siamo andati nel più grande centro commerciale del mondo (non garantisco per queste informazioni), che avrei preferito evitare, poiché era prima di tutto incredibilmente costoso e sovraffollato, e in secondo luogo non aveva davvero nulla di speciale da offrire (tranne il rischio di perdersi completamente). La sera ci siamo concessi un buffet All-you-can-drink, dove ho imparato a conoscere numerosi nuovi cocktail e long drink, prima di tornare all'ostello per godere di quattro ore di sonno rilassato, prima di doverci dirigere verso l'aeroporto.