Toba, 22 aprile 2026

La decisione del capitano di partire solo ieri mattina e di navigare un po' più velocemente si è rivelata efficace. L'intero viaggio è stato piuttosto tranquillo. All'arrivo in mattinata era ancora molto nuvoloso e ventoso. Intorno alle dieci, però, le nuvole si sono diradate e il sole ha iniziato a brillare, rendendo la giornata piacevolmente calda.

Toba è una piccola città con circa 17.000 abitanti, che comprende una mezza dozzina di villaggi incorporati. Fa parte della prefettura di Mie, che ha oltre 1,7 milioni di abitanti. È una zona rurale che vive principalmente di agricoltura e pesca. Oggi abbiamo fatto un tour ai templi della città vicina di Ise e all'isola di Mikimoto con le raccoglitrici di perle.

Ise è notevolmente più grande di Toba, con oltre 200.000 abitanti. Ma non siamo andati direttamente a Ise, bensì attraverso una strada montana fino al monte Asama, dotato di una terrazza panoramica.

I templi di Mise sono considerati i luoghi sacri più importanti per i fedeli shintoisti e dovrebbero essere visitati almeno una volta nella vita. Pretendono di aver protetto il Giappone e di averlo mantenuto così. Per primi abbiamo visitato il cosiddetto tempio esterno (Toyouke Daijingu, Gekū). È stato costruito oltre 1.500 anni fa, 500 anni dopo il tempio interno. Il tempio interno si trova a circa quattro chilometri a sud. È uno dei due templi principali della città di Ise e viene prima visitato dai fedeli. Il tempio principale Toyouke Daijingu è dedicato alla divinità Omikami, che è la protettrice del cibo, dell'alloggio e dell'abbigliamento. Toyouke fornisce cibo alla dea del sole Amaterasu Omikami, che è venerata nel tempio interno. Come il tempio interno, i templi del santuario vengono ricostruiti ogni 20 anni nel terreno adiacente ai templi esistenti con legno nuovo e il vecchio tempio viene demolito contemporaneamente. Il legno vecchio viene utilizzato per i templi meno importanti, in modo che anche questi possano ricevere una parte della sacralità. La prossima ristrutturazione avverrà nel 2033. Come sempre, la struttura si trova in un luogo molto bello, circondata da giardini e foreste con enormi alberi. Gli alberi enormi sono cedri giganti che possono crescere fino a 70 metri e avere un diametro del tronco fino a 7 metri. Non è permesso fotografare all'interno dei templi. Tuttavia, ci siamo messi in fila in uno di essi, abbiamo offerto un sacrificio e abbiamo eseguito il rituale del desiderio. È stato davvero toccante.

Come ci si aspetterebbe, poi siamo andati al tempio interno (Kōtai Jingū, Naiku). Ha più di 2.000 anni ed è dedicato alla divinità venerata maggiormente nello shintoismo, la dea del sole (Amaterasu Omikami). È considerato il santuario più sacro del Giappone. Il tempio principale è costruito in uno stile antico, privo di influenze riconoscibili dal continente asiatico. Come il tempio interno, viene ricostruito completamente ogni 20 anni. Il 62° restauro è stato completato nel 2013. Il 63° restauro avverrà nel 2033. Rispetto al tempio esterno, è ancora più grande e lascia un'impressione ancora più forte.

La struttura è adiacente a una strada dello shopping, principalmente con bancarelle di cibo e ristoranti. È molto affollata, quasi come durante il Carnevale.

Successivamente siamo tornati a Toba e abbiamo pranzato. La conclusione del nostro tour è stata l'isola di Mikimoto. Kokichi Mikimoto osservò le raccoglitrici di perle di Ise alla fine del XIX secolo. Questo gli diede l'idea di coltivare le perle. Nel 1888 ricevette un prestito per aprire una fattoria di coltivazione di perle. Dopo molti insuccessi, riuscì nel 1893 a mostrare la prima perla coltivata. Ma il processo doveva ancora essere migliorato e così l'azienda, che fu la prima a produrre perle coltivate all'inizio degli anni 1920, ha portato a un reddito sicuro anche per le raccoglitrici di perle. Oggi non si coltivano più perle e le raccoglitrici mostrano le loro abilità solo come attrazione turistica. Le perle e la storia della raccolta delle perle possono essere viste in un museo e ci sono negozi che commerciano perle. Tuttavia, le venditrici non sembrano essere adattate alla clientela occidentale. Ad esempio, non possono spiegare i vari livelli di qualità e le enormi differenze di prezzo ad essi collegati. Per questo motivo, non si è concretizzata alcuna vendita.