Franshoek, un Bobotie & una Milktart, Montagu Pass e Swellendam

Mercoledì 6.1.2016

Alle 9:00 siamo pronti per partire, ma non troviamo la signora per il pagamento. G. fa un primo giro di prova a sinistra con l'auto a destra e alle 10:00 troviamo finalmente la signora, che era rimasta in casa a lungo, ma aveva parcheggiato la sua auto nel garage. Aaaaaahh! Volevamo partire in anticipo. Vabbè. Con 3.500 Rand (circa 150 EUR) abbiamo soggiornato qui in modo regale per 2 notti.

Oggi non fa troppo caldo e partiamo poco dopo le 10:00 in direzione Franshoek (si pronuncia: Franschuck). Tuttavia, ci fermiamo presso una delle cantine più famose qui a Stellenbosch: Boschendal. Oltre al vino, qui c'è anche un grande orto (vegetale), ma non è visitabile se non da lontano.

L'orto

Ci aspettavamo di fare colazione in un bel contesto, ma il ristorante del giardino non ha vista, bensì si trova nel giardino degli edifici della cantina. Anche se nel negozio si trova del pane contadino che sembra fantastico, non possiamo portarlo via o non ha senso e così decidiamo di fare qualche foto e proseguire per arrivare a Franshoek.

La cittadina di Franshoek ha origini francesi e il nome significa 'Angolo francese'. I 30 km da Stellenbosch qui vengono percorse in fretta. Il luogo è davvero carino con molti piccoli negozi, boutique, caffè, ristoranti e moltissimi turisti. 

Franshoek

Passeggiamo per la via principale e prendo 3 fragole ricoperte di cioccolato su uno spiedino – colazione! 

Vista dal Franshoek Pass

Proseguiamo verso Robertson. Il paesaggio offre belle vedute, in particolare dal Franshoek Pass, che è solo a 700 m di altitudine. Guardiamo in una vasta valle, vediamo bene i serbatoi d'acqua per i campi di vino. Fino a qualche centinaio di metri di altezza, qui si coltiva vino sui pendii. La strada è buona e si snoda tra colline e montagne. Viste molto belle, così tante catene montuose e piedi di collina. Una volta raggiunto un altopiano, ci sono di nuovo vigne. Arriviamo a Robertson intorno alle 14:00. Anche se erano solo 100 km da Stellenbosch, le curve e la sosta a Franshoek richiedevano tempo. Lungo la strada c'è un Pancake House, che offre colazione, pranzo e tutto il resto. 

Il Pancake House a Robertson

Qui si possono trovare pancake di tutti i tipi con tutti i tipi di ripieni. Io scelgo una combinazione tipica sudafricana: un pancake con Bobotie e uno con Milktart.

Pancakes con Boboti (a destra) e Milktart (a sinistra)

Il Bobotie è da rimanere seduti. È (carne di agnello) macinata con cipolle, uvetta, curry. C'è anche deliziosa chutney. Il Milktart invece è dolce e gustoso. Normalmente si trova il Milktart di solito in crostate. Sembra una crema pasticcera alla vaniglia e ha un sapore simile. A questo punto, godo di uno smoothie di fragole e un caffè e poco prima di scoppiare ci sediamo di nuovo in auto seguendo un consiglio della nostra guida turistica e dirigendoci verso McGregor.

McGregor - una delle poche case con tetto di paglia fotogeniche

La nostra guida di ieri e anche la nostra guida Baedeker dicono che è un luogo interessante, che è da un lato oggi una colonia di artisti, dall'altro ha molte vecchie case con tetto di paglia.

Il percorso sulla strada abbastanza buona (gli Stati Uniti non hanno questa qualità neppure su alcune autostrade) è piacevole, ma il luogo sembra una raccolta di capanne e case fatiscenti che non sono affatto belle. La vita sembra svolgersi solo sulla strada e bisogna prestare attenzione a non investire nessuno. Purtroppo, tutto è molto sporco. 

Facciamo un giro e poi subito – senza fermarci – torniamo a Robertson e giriamo lì in direzione Montagu. Attraversiamo ora il Kogmanskloof, una 'fessura'/gola formata circa 200 milioni di anni fa, quando la pressione tettonica ha piegato le placche in modo talmente da stare ora verticali. La Kogmanskloof separa l'area fertile del Capo dalla semidesertica che iniziava dopo. Il passaggio di poco meno di 10 km è ben sviluppato e offre impressioni straordinarie di formazioni rocciose insolite.

In cammino verso Montagu

Kogmanskloof

Montagu è decisamente più carina di Robertson e McGregor messi insieme, ma fotografiamo solo case dall'auto e giriamo un po'. In Long Street ci sono 17 case monumentali. Tetti di paglia ovunque. Ci si chiede se qui non metta a rischio incendi in questa calura. Le case sembrano a volte come quelle del Mare del Nord.

Purtroppo, nel frattempo, il cielo si è completamente coperto – era già prevedibile questa mattina. Nelle montagne circostanti aderiscono nuvole basse, molto nere. Da qualche parte prima di Swellendam inizia una pioggia che di certo non porterà nulla di buono ai terreni estremamente secchi qui. Lungo la strada vediamo molti lavoratori – esclusivamente di colore – che tornano a casa a piedi. 

Dato che spesso vediamo un luogo o alcune case solo dopo diversi chilometri, è incredibile quante ore questi lavoratori devono probabilmente trascorrere ogni giorno per arrivare e tornare dal lavoro. Ma potrebbe anche essere che ora stanno solo aiutando nella raccolta della frutta e in inverno non hanno nulla di cui vivere. Infatti ora abbiamo circa 14,5 ore di luce diurna, in inverno devono per forza camminare per ore nel buio su queste strade di campagna.

Oltre a qualche tacchino non si vedono animali selvatici e in quei luoghi dove avvertono della presenza di babbuini non ne compaiono.

La Rachelle Guesthouse

Alle 18:00 puntuali siamo a Swellendam nella La Rachelle Guesthouse e ci sistemiamo nelle nostre due camere davvero belle e molto grandi. Considerato il prezzo di circa 25 EUR a camera non ci aspettiamo nulla e riceviamo molto. Il guesthouse ha solo 5 camere. Solo la colazione costa qui extra (30 ZAR = quasi 2 EUR!). Ci chiedono se vogliamo la colazione standard con pane, formaggio, marmellata e uovo o con yogurt e frutta, che costa 65 ZAR (circa 4 EUR)!

WiFi gratuito, bel bagno con molte comodità, seduta davanti alla camera nel piccolo patio. Il fatto che le camere non abbiano aria condizionata oggi non è affatto un problema. Ha cominciato a piovere e fa piuttosto fresco con 24 °C. Quindi lascio aperto per far circolare l’aria nella stanza chiusa e scrivo fuori dalla mia camera al mio tavolino il diario e le cartoline. 2 ore di libertà!

Poiché praticamente ogni guida di viaggio dice che a Swellendam si deve mangiare presso Roosje van der Kaap, chiamo e prenoto un tavolo. Quando arriviamo, siamo quasi gli unici ospiti. Il ristorante ha posto per 18 persone, ma tranne una coppia, che apparentemente soggiorna nella casa, non c'è nessun altro. Questi se ne vanno dopo 20 minuti e mentre fuori piove a dirotto, noi rimaniamo lì da soli. 

Il ristorante non ha elettricità (tranne probabilmente in cucina). L'illuminazione delle candele è così fioca che si deve leggere il menu con l'aiuto dell'app della torcia. Ordino un struzzo, che è buono, ma presentato in modo poco scenico. Ma questo lo si nota solo quando si illumina il piatto con la torcia. A un certo punto si attiva di nuovo l'inspiegabile allerta della nostra auto e noi paghiamo e ce ne andiamo. La pioggia continua tutta la notte.