Confine afghano

A destra c'è l'Hindukusch e a sinistra le montagne del Pamir, la strada sta diventando peggiore, ma ci stanno ancora passando dei camion dalla Cina con nuove auto elettriche. Dall'altra parte, sulle strade anche più cattive, ci sono per lo più solo motocicli.

A causa del ritardo, non siamo riusciti a raggiungere la nostra meta, il villaggio di Khidjez, e ci siamo fermati in mezzo al nulla. Dato che tutte le stanze erano occupate, Brian (USA) ed io abbiamo dovuto dormire fuori su un balcone sotto un albero. Sembra scomodo, ma lo è stato. I materassi erano duri e mi sono svegliato diverse volte nel corso della notte perché mi faceva male la spalla o l'anca, ma a parte ciò, dormire all'aria aperta è stato piuttosto piacevole. I nostri altri due compagni, Marnie e Robert dai Paesi Bassi, hanno potuto usare l'ultima stanza. Il terzo giorno dovevamo partire alle 8 per la nostra prima escursione in un villaggio isolato, ma il presidente era di nuovo in zona e la strada è stata chiusa. All'improvviso, siamo stati in grado di partire con due ore di ritardo; sfortunatamente, a causa del ritardo, siamo riusciti a camminare solo per un paio di chilometri in una gola asciutta, che era bella ma non era ciò che ci aspettavamo. Inoltre, il nostro autista non parlava inglese, quindi abbiamo chiesto aiuto ad altri conducenti. Ci è stato detto che il presidente si fermava nella città successiva e aveva riservato tutti gli hotel, quindi avevamo l'opzione di andare più avanti in un altro paese (130 km su una strada sterrata) e trascorrere lì due giorni o fare un'escursione aggiuntiva alla fine del tour. Abbiamo deciso di proseguire e di discuterne il giorno dopo. Cominciava a salire il malumore tra di noi, dato che ci era stato detto che il mercato afgano che si tiene ogni sabato sarebbe potuto essere annullato e non avevamo ancora fatto molto, a parte rimanere in auto, anche se il paesaggio e l'Afghanistan a pochi metri di distanza sono davvero interessanti.

La mattina successiva a Ishkashim abbiamo deciso di rimanere qui un giorno in più, volevamo tutti attraversare in Afghanistan e visitare il mercato. Così siamo andati a visitare una fortezza molto antica (200 anni a.C.) e poi ci siamo diretti attraverso la città, dove come ovunque i bambini ci salutano, chiedono da dove veniamo e come ci chiamiamo. La mattina seguente, non sapevamo ancora a colazione se il mercato avesse luogo, ma poiché non abbiamo sentito nulla di diverso, abbiamo semplicemente ipotizzato che si sarebbe tenuto, e così è stato. Verso le 9:30 abbiamo visto l'isola nel fiume, che è raggiungibile da Tadžikistan e Afghanistan tramite un ponte. Una volta registrati, ci è stato permesso di accedere all'isola e dopo pochi minuti eravamo già su suolo afgano. Dall'altra parte il processo è durato molto di più; una lunga fila di commercianti afgani doveva aspettare a un posto di blocco, di cosa esattamente non sappiamo purtroppo. È incredibile quanto le persone qui appaiano diverse, anche se sono separate solo da poche centinaia di metri da un fiume. Ho comprato il mio primo souvenir, un copricapo afgano e due banconote da 10 Afghani. Abbiamo osservato il trambusto per un po', comprato un po' di frutta per il viaggio e dopo un kebab afgano siamo proseguiti verso un'altra fortezza e le sorgenti termali Bibi Fatima, prima di arrivare nel nostro alloggio nel pomeriggio e intraprendere un'escursione di 3 ore a un punto panoramico. È stata sicuramente la scelta giusta rimanere un giorno in più a Ishkashim e visitare il mercato, un'esperienza unica.

Il paesaggio era ancora molto grigio e ruvido, ma assolutamente impressionante, il tempo caldo e lungo la strada si potevano vedere frequentemente bambini, spesso sugli asini che chiedevano acqua; ci fermavamo di solito brevemente e davamo loro una o due bottiglie dal nostro rifornimento. Dopo un'altra notte su un materasso duro a Langar e una colazione grassa, composta da due uova fritte, due salsicce grondanti di grasso e l'immancabile tè, abbiamo lasciato il confine afghano diretti verso l'Altopiano del Tadjikistan; nei prossimi giorni saremmo arrivati a un'altezza di 4800 metri. Quindi abbiamo lasciato l''Highway' che da centinaia di chilometri era già solo terra e grandi buche e abbiamo seguito un sentiero di campagna attraverso vaste valli, attraversando fiumi fino a raggiungere la nostra sistemazione nel bel mezzo del nulla, a 4100 metri di altitudine. La cena era finalmente vegetariana e il burro di yak fresco era molto buono sul pane fresco. Il bagno era di nuovo solo un buco nel pavimento, intorno ai bordi c'era della merda di chi non ha colpito e il puzzo era corrispondente; non credo che mi abituerò a tutto ciò, anche se negli ultimi 10 mesi non è raro dover utilizzare un servizio del genere.

Il giorno successivo abbiamo fatto un'escursione fino al Passo Bel Airyk a 4835 metri con un'ultima vista sull'imponente Hindukusch. Siamo proseguiti per un'ora attraverso prati verdi e piccoli fiumi, fino ad arrivare a Jarty Gumboz. Come previsto, c'era una minestra oleosa, come quasi tutto negli ultimi giorni, tutto galleggiava nell'olio, il che non andava bene per gli stomaci dei miei compagni di viaggio e quindi tutti mangiavano solo metà e assumevano i medicinali di conseguenza. Anche il mio stomaco si è fatto sentire, ma a parte un po' di brontolio, andava tutto bene. Per me c'era anche una piscina calda, rifornita direttamente con acqua solforosa dalla terra. Non sono però riuscito a resistere a lungo nell'acqua a 49 gradi. L'acqua calda scorre anche continuamente attraverso i radiatori installati in ogni stanza, quindi dovevamo dormire con la finestra aperta tutta la notte; per l'inverno è sicuramente una buona idea, dato che le doppie lastre di truciolato non hanno assolutamente alcun potere isolante.

Abbiamo continuato attraverso le ampie distese, ciò che qui sembra a 5 km di distanza è in realtà a 20 km e un'ora di viaggio off-road. In direzione di Murgab, ci siamo fermati a vedere disegni antichi di 7000 anni e un osservatorio abbandonato, le viste erano ancora una volta fantastiche. A Murgab, la famiglia del nostro autista ci invita a cena; è triste quanto sia semplice la vita delle persone qui, ma quale altra alternativa potrebbero avere, quando ci vogliono a volte 300 km per arrivare nella città più grande. Mentre noi ogni pochi anni compriamo un letto o un divano nuovo per diverse migliaia di euro, qui si potrebbe rinnovare un intero appartamento. Qui si mangia e si dorme a terra. A Murgab c'è ancora una statua di Lenin, altrimenti molta povertà e moltissimi zanzare aggressive, che mi hanno attaccato inaspettatamente mentre andavo verso il nostro Homestay.

Da Murgab ci siamo diretti verso Sary Tash fino a Tulpar Kul, un villaggio di tende con vista sul picco di Lenin alto 7134 metri. Il passaggio di confine era probabilmente il più remoto che avessi mai attraversato, i soldati sul lato tadžico trascorrevano le loro giornate in semplici capanne di latta.

Dopo, abbiamo dovuto percorrere 20 km su una strada non asfaltata attraverso il territorio di nessuno, prima di ottenere il timbro d'ingresso dal Kirghizistan.

Seguirono una conclusione assolutamente fantastica nel villaggio di tende, a parte il cibo ancora una volta galleggiante nell'olio e il materasso di pietra nella tenda. È esattamente per questo motivo che non riesco più a dormire alle 6, ma durante la mia escursione mattutina sono riuscito a osservare una volpe e innumerevoli marmotte, e ho avuto una bella vista senza nuvole sul picco di Lenin.

Dopo, ci siamo diretti per 5 ore verso Osh. Il nostro autista ha compiuto, come sembra esser consuetudine in Asia centrale, varie sorpassi rischiosi; sono felice di non dover più guidare qui, poiché la maggior parte delle volte la cintura di sicurezza è rotta o non esiste nemmeno. A Osh mi sono riposato per due giorni e sono uscito dall'ostello a quasi 40 gradi il meno possibile. La sera ho incontrato di nuovo Marnie, Robert e Brian per cena e per una ultima birra prima di separarci.
Il mio piano era di tornare in Uzbekistan e nella Valle di Fergana. Tornato a piedi oltre la frontiera, dopo due taxi e due autobus, sono arrivato a Marg'ilan bagnato di sudore. Sono rimasto fino a tarda sera nell'ostello, prima di iniziare il mio piccolo tour esplorativo. In precedenza avevo sentito solo cose buone sulla valle, il che mi ha deluso un po', forse le aspettative erano semplicemente troppo alte. Ci sono alcuni edifici storici e città interessanti, ma non paragonabili a Khiva, Bukhara o Samarcanda. Ho quindi visitato il bazar, una fabbrica di seta, la moschea e la sera un parco, che, come è consuetudine in Asia centrale, è fornito di vari vecchi giochi da giostra. In generale, in ogni città c'è un piccolo vecchio parco divertimenti con almeno una ruota panoramica, un'altalena a banana, una piccola montagna russa e una cosa che assomiglierebbe più a un