BLOG 9: Montezuma Well & Castle

Si prosegue verso sud - inizialmente in direzione di Phoenix. Durante il tragitto ci fermiamo in due luoghi - Montezuma Well e Montezuma Castle. In entrambi i casi il nome "Montezuma" è fuorviante: il sovrano azteco Montezuma non aveva nessuna connessione né con il luogo né con i primi popoli indigeni che abitavano la zona.

Il Montezuma Well (Pozzo / Yavapai: 'Hakthkyayva) è un lago naturale di calcare, da cui fluiscono quotidianamente circa 5,7 milioni di litri d'acqua da una sorgente sotterranea. Si trova a circa 18 chilometri a nord-est di Montezuma Castle.

Il pozzo ha un diametro di 118 metri e contiene acqua sorgiva quasi costantemente, anche in periodi di forte siccità. L'acqua è molto carbonica e presenta alti valori di arsenico. Almeno cinque specie endemiche - più di qualsiasi altra sorgente nel sud-ovest degli Stati Uniti - si trovano esclusivamente nel Montezuma Well: una diatomea, la lumaca sorgiva di Montezuma Well, uno scorpione d'acqua, il crostaceo d'acqua Hyalella montezuma e il sanguisuga Motobdella montezuma - ma non c'è nemmeno un pesce!

Il costante deflusso del Montezuma Well è stato utilizzato per l'irrigazione sin dall'VIII secolo. Una parte di un antico canale di irrigazione, costruito dagli Indiani Sinagua, è ancora conservata, e alcune sezioni del suo percorso originale sono utilizzate ancora oggi. Anche due piccole case in pietra sono rimaste nel ponte sopra il pozzo.

L'esistenza del pozzo e del canale era quasi sconosciuta agli americani di origine europea prima della pubblicazione del "Handbook to Arizona" di Richard J. Hinton nel 1878.

Il Montezuma Castle National Monument comprende una serie di abitazioni ben conservate a Camp Verde, Arizona. Queste furono costruite e utilizzate dal popolo Sinagua, una cultura precolombiana strettamente legata agli Hohokam e ad altri popoli indigeni nel sud-ovest degli Stati Uniti, tra circa il 1100 e il 1425 d.C. L'edificio principale comprende cinque piani e circa 20 stanze ed è stato costruito nel corso di un periodo di tre secoli.

Diverse comunità Hopi e Yavapai rivendicano la loro discendenza da antichi migranti dell'area del Montezuma Castle.

Segni di abitazioni permanenti come quelle del Montezuma Castle appaiono nei ritrovamenti archeologici della Verde Valley in Arizona intorno all'anno 1050 d.C. La prima chiara cultura Sinagua probabilmente abitava la regione già intorno al 700 d.C.

Dopo le interessanti visite, ci rafforziamo con assaggi del Navajo Fry Bread - la cui storia di origine non è affatto così embellita.

Il Fry Bread è fatto con ingredienti semplici, di solito farina di grano, acqua, sale e a volte lievito, e fritto in olio. Può essere mangiato semplice, dolce o salato.

Il Fry Bread ha una complessa storia culturale, inestricabilmente legata al colonialismo e allo sfollamento dei nativi americani. Gli ingredienti per il Fry Bread vennero forniti ai nativi americani per tenerli in vita quando furono trasferiti da aree dove potevano coltivare e raccogliere i loro tradizionali alimenti a zone dove i loro alimenti tradizionali non erano più disponibili. Questo cibo è visto sia come un simbolo della colonizzazione che ha ignorato il modo di vita delle popolazioni locali, sia come un simbolo della resilienza degli indiani.