BLOG 11: Nel paese del cactus Saguaro

Prima di tutto un breve excursus sul cactus Saguaro:

Il Saguaro (suh-waa-row), noto anche come cactus gigante, è da sempre un simbolo del sud-ovest americano. Queste maestose piante sono facili da riconoscere per la loro altezza e statura, raggiungendo talvolta un'altezza di 15 metri.

Dove crescono i Saguaros?

Il cactus Saguaro, Carnegiea gigantea, cresce solo nel deserto di Sonora, ma non in tutte le sue zone. I Saguaros necessitano di un equilibrio ottimale tra calore e precipitazioni per prosperare. Le temperature sotto zero possono danneggiare gravemente la salute di un Saguaro, e il clima è il fattore principale che determina la sua area di distribuzione. Pertanto, la sua area di distribuzione è limitata a una specifica zona all'interno del deserto di Sonora, che si estende principalmente dal centro dell'Arizona fino al Sonora, in Messico.

Poiché non tollerano le basse temperature, i Saguaros sono anche limitati in altezza. Crescono di solito dal livello del mare fino a un'altezza di circa 1.470 metri. I Saguaros che crescono fino a 1.520 metri si trovano generalmente su pendii sud, dove il gelo si verifica meno frequentemente o dura per un periodo più breve.

Questo è tutto ciò che riguarda il cactus.

Da Phoenix ci dirigiamo ulteriormente a sud, nella terra dei cactus Saguaro.

Prima di tutto una sosta per la notte nel Picacho Peak State Park, dove eravamo già stati durante il nostro primo viaggio negli Stati Uniti oltre 30 anni fa.

Poi proseguiremo lungo l'Interstate 10 verso est fino all'area del Saguaro National Park West.

Qui visiteremo il Museo del Deserto Arizona-Sonora - principalmente un museo all'aperto che presenta in modo molto chiaro la fauna e la flora del deserto di Sonora. Gli animali, naturalmente, sono più astuti dei viaggiatori austriaci - a mezzogiorno si ritirano all'ombra per una siesta, quindi non vediamo molte creature…

Per la notte ci accampiamo quasi accanto al Gilbert-Ray Campground e la mattina dopo ci avventuriamo in un'escursione sul Brown Mountain attraverso i Saguaros. Intorno a mezzogiorno la temperatura inizia a diventare piuttosto calda!

Il giorno successivo, continuando il nostro viaggio, ci fermiamo alla Missione San Xavier del Bac, conosciuta anche come “La colomba bianca nel deserto”, a sud di Tucson - una storica missione storico-spagnola. Fondata nel 1692 da Eusebio Kino nel cuore di un insediamento secolare degli indiani Sobaipuri O'odham.

La missione è stata dedicata a Francesco Saverio, cofondatore dell'ordine dei Gesuiti in Europa. La chiesa originale è stata costruita a nord della successiva chiesa francescana e distrutta nel 1770 da un attacco degli Apache.

La missione è stata ricostruita tra il 1783 e il 1797, rendendola il più antico edificio europeo conservato in Arizona. Gli indiani O'odham fornirono la manodopera. La Missione San Xavier del Bac è un eccellente esempio di architettura coloniale spagnola negli Stati Uniti e un noto luogo di pellegrinaggio, visitato ogni anno da migliaia di persone a piedi e a cavallo, alcuni nell'ambito di cavalcate cerimoniali.

Karl May menziona San Xavier nel suo libro 'Il principe dell'olio'.