BLOG 17: Francia / Calvados & Auxerre

Dopo la brevissima notte sul traghetto, al mattino siamo piuttosto stanchi a Caen, quindi limitiamo la nostra visita programmata alla città a un acquisto al supermercato E. Leclerc – in Francia ci sono molte più delizie culinarie da acquistare...

Ci dirigiamo diretti verso il piccolo villaggio di St. Germain de Montgomery. Siamo stati qui durante il nostro tour della Francia nel 2020 e abbiamo buoni ricordi del contadino del Calvados Didier e della sua sosta notturna gratuita offerta dall'associazione 'France Passion', assieme al suo eccellente Calvados e Pommeau. Nel frattempo, anche suo figlio David è attivo – è molto più economo nell'assaggio del Calvados rispetto a suo padre... Incontriamo di nuovo Didier e, anche se parla solo francese, ci divertiamo molto con lui, che riesce a tenere il passo con i tempi e utilizza un traduttore di lingue sul suo cellulare.

Dopo una bella 'cena da camper' accanto ai meli di Didier, trascorriamo una notte tranquilla e il giorno successivo ci 'snodiamo' su strade secondarie tra Parigi e Le Mans in direzione della Borgogna con la prima destinazione Auxerre. I pianificatori di percorso suggeriscono sempre percorsi via Parigi o Le Mans, ma il noto caos del traffico intorno a Parigi e la prossima gara di 24 ore di Le Mans nel fine settimana ci tengono lontani. Già sul traghetto c'erano molti britannici – alcuni dei quali erano già piuttosto ubriachi – in viaggio verso Le Mans...

Il 'Camping Municipale' ad Auxerre è ben situato per noi – a distanza di comoda pedalata dalla città vecchia. Il giorno successivo già porta temperature abbastanza elevate al mattino con un sole splendente, così che, dopo aver parcheggiato le nostre biciclette in sicurezza in un parcheggio per biciclette ai margini della città vecchia, dobbiamo iniziare a rilassarci con un drink in un caffè sulle rive del fiume Yonne.

Auxerre guarda indietro a una storia movimentata. Al tempo dei romani, di scarsa importanza, Auxerre era stata sede vescovile sin dalla fine del III secolo, fu saccheggiata nel 451 dalle truppe unne sotto Attila e nel 486 fu strappata ai romani dal re franco Clodoveo. Nel Medioevo, Auxerre era un feudo di vari duchi – Borgogna, Monceaux, Cahtillon. Bourbon, di nuovo Borgogna e Chalon. Durante la guerra dei cent'anni, gli inglesi conquistarono e saccheggiarono Auxerre nel 1358. Gli inglesi lo ri-vendettero al re francese, e poi di nuovo ai duchi di Borgogna e Orleans. Con la morte di Carlo il Temerario nel 1477, Auxerre cadde definitivamente sotto la corona francese, nonostante le obiezioni dell'imperatore Massimiliano I. Successivamente divenne di nuovo un pezzo di scambio tra Francia e Asburgo sotto Carlo V, fu saccheggiata dai protestanti nel 1567 e durante la Rivoluzione francese ci furono gravi tumulti nel 1792.

Nel corso delle guerre contro Napoleone, Auxerre fu temporaneamente occupata dalle truppe austriache nel marzo 1814...

Ma da allora sembra che le cose siano un po' calmate e oggi la città vecchia di Auxerre si presenta come un tranquillo paesino con un'atmosfera medievale. La città è dominata da due chiese, la cattedrale di Saint Etienne, la cui costruzione iniziò nel 1215 ed è un'opera principale del gotico borgognone. L'attuale cattedrale gotica è il quinto edificio in questo sito...

Nel nord della città vecchia, visitiamo innanzitutto l'abbazia di Saint-Germain d'Auxerre. Il primo edificio dell'ex monastero era una semplice cappella nel V secolo. Dal VI al IX secolo la chiesa fu ulteriormente ampliata; dopo incendi negli XI e XII secolo, ci furono ulteriori modifiche – il nuovo edificio gotico che era stato avviato fu lasciato incompiuto alla fine del XIV secolo.

Parzialmente distrutto dai protestanti nel XVI secolo, il monastero fu secolarizzato nel 1810 e la chiesa fu parzialmente demolita di conseguenza, così che il campanile sud che è rimasto oggi non è collegato alla basilica.

Possiamo ammirare in chiesa, come forte contrasto, alcune sculture di artisti contemporanei – un'interessante interazione.

Nonostante il caldo, è divertente passeggiare per le pittoresche strade, così arriviamo al vecchio cancello della città e alla Tour Gaillarde, il campanile del 1483, nel quale un orologio astronomico è in funzione dal XVII secolo.

Certo, le alte temperature rendono necessarie alcune pause, ma qui ci sono abbastanza caffè e ristoranti.