BLOG 14 Kintyre – Costa occidentale; Campbeltown & Distilleria Springbank

Dopo la nostra deviazione a Blackford, torniamo verso ovest – la penisola di Kintyre è la nostra meta. Siamo stati qui nel nostro primo viaggio in Scozia come giovani studenti 45 anni fa, all'epoca con il VW camper dei genitori di Gerhard.

Kintyre non è una meta turistica molto conosciuta, ma ha (per noi) due punti salienti: all'epoca la canzone 'Mull of Kintyre' di Paul McCartney & Wings e oggi la storia come uno dei precedenti punti di riferimento delle distillerie di whisky in Scozia.

Iniziamo con 250 km attraverso il paese e le montagne fino al Muasdale Holiday Park sulla costa occidentale di Kintyre. Nonostante il nome un po' pomposo, si tratta di un piccolo campeggio con solo 10 piazzole e alcune roulotte fisse, ma splendidamente situato proprio sulla costa. Qui abbiamo l'opportunità di rilassarci un po' e godere del paesaggio – il test della temperatura dell'acqua da parte di Cosima (stimata tra 10 e 12 gradi) ci fa desistere da un bagno, anche se ci sono alcuni paddlers SU in giro...

Proseguiamo per circa 25 km verso la capitale Campbeltown. Ci risparmiamo il lungo e piuttosto noioso viaggio verso la punta meridionale – il 'Mull of Kintyre', ci eravamo già stati allora – a quel tempo non era un problema passare la notte nel VW bus – oggi è vietato e il nostro camper non è proprio ideale per le strade molto strette.

Fortunatamente, troviamo rapidamente un parcheggio al porto di Campbeltown. La nostra principale meta di oggi, la Distilleria di Whisky Springbank, si trova nel centro della città e dispone di un posto auto, ma la stretta strada di accesso ci impedisce di utilizzarlo. Così, con il tempo nuovamente splendido e una piacevole temperatura di 21 gradi, camminiamo per le strade di Campbeltown per la nostra visita guidata nella distilleria.

La Distilleria Springbank con la filiale Glengyle è, insieme a Glen Scotia, una delle ultime distillerie rimaste nella regione del whisky di Campbeltown, che un tempo ospitava circa 30 distillerie. Springbank è proprietà della famiglia Mitchell dal 1837 e ha mantenuto la sua indipendenza fino ad oggi. Allo stesso tempo, è una delle poche distillerie che producono più di un single malt – oltre a Springbank, qui vengono anche distillati Longrow e, dalla fine del 1997, Hazelburn. Questi nomi derivano dalle precedenti distillerie Hazelburn (chiusa nel 1925) e Longrow (chiusa nel 1896) – tutte e tre con caratteri decisamente diversi.

La distilleria è stata fondata nel 1828 dalla famiglia Reid, rendendola la quattordicesima registrata a Campbeltown. Nel 1837 è stata acquisita la licenza per distillare whisky. Quando nel 1920 è iniziato il Proibizionismo negli Stati Uniti, le distillerie (non solo) in Scozia ne hanno subito gravemente le conseguenze con una forte diminuzione delle vendite. La maggior parte delle oltre 20 distillerie che esistevano a Kintyre all'epoca ha dovuto chiudere negli anni successivi, e anche Springbank non ha potuto produrre dal 1926 al 1935.

Ai giorni nostri, il livello ancora elevato di lavoro manuale di Springbank è piuttosto insolito. Mentre altri produttori di whisky hanno in gran parte automatizzato la produzione, Springbank è spesso definita un 'museo vivente'. Non c'è un singolo computer nella produzione e tutto avviene attraverso molti passaggi manuali. Springbank impiega molte più persone nella produzione rispetto ad esempio alla distilleria Glenfiddich, che è molto più grande.

Ciò che è anche insolito nella distillazione di Springbank è che il distillato finale dal primo processo viene raccolto e distillato tre volte, mentre il resto viene distillato solo due volte. Perciò si parla generalmente di distillazione due e mezzo. Il malto utilizzato proviene (come per Longrow e Hazelburn) esclusivamente dal proprio malthouse – rendendo Springbank l'unica distilleria in Scozia a gestire tutti i passaggi della produzione in casa fino ad oggi.

La visita guidata è molto personale e, a differenza delle altre distillerie, è possibile fare foto e toccare tutto. La nostra guida era anche piuttosto simpatica e amichevole. Per noi è stata la migliore delle tre visite guidate alle distillerie. Assolutamente consigliata!

Dopo la 'faticosa' visita guidata e la degustazione, ci rifocilliamo nel che si dice essere il miglior ristorante di Campbeltown, il 'Number Forty - Two'. Il pesce di Cosima è molto buono e il Fish Curry di Gerhard potrebbe provenire dall'India, ma lo chef è polacco...

Sulla via del ritorno all'auto nel porto, ci fermiamo al 'Lady Linda McCartney Memorial Garden' presso il Burnet Building – una sorta di preparazione per il giorno successivo,