BLOG 15 - Top of the World e Taylor Highways per Eagle, Chicken e Tok

Dopo il traghetto attraverso il Yukon, iniziamo a guidare per circa 130 km lungo la strada 'Top of the World', che non è asfaltata, ma è molto facile da percorrere. Si hanno belle viste su 'il vasto paese', che è per lo più disabitato. Dopo poco più di 100 km arriviamo alla stazione di confine USA 'Poker Creek' - il passaggio di confine stradale più a nord verso gli USA. I controlli avvengono sorprendentemente in fretta - controllo computerizzato dei nostri passaporti, domanda se stiamo importando beni commerciali, armi o droghe e veniamo rilasciati in Alaska con un 'Buon viaggio, amici'. Sfortunatamente, il precedente, speciale timbro del passaporto con il logo del caribù non è più in uso.

Poco dopo, la Top of the World HWY finisce e ci immettiamo sulla Taylor Highway in direzione di Eagle. Eagle sarà il punto più a nord del nostro viaggio. Anche qui ci aspettano circa 100 km di strade sterrate, che, tuttavia, sono piuttosto diverse e nel complesso significativamente peggiori rispetto alla Top HWY.

Arrivati a Eagle, siamo un po' sorpresi dalla 'Amundsen Street' come principale strada, che conduce anche al 'Amundsen Memorial Park' - la connessione tra l'esploratore polare norvegese e il piccolo Eagle non ci è chiara. L'iscrizione nel parco e Internet ci chiariscono - Amundsen è stato davvero, anche per più di 2 mesi, a Eagle. Nel corso della prima navigazione di successo della Northwest Passage dal 1903 al 1906, dopo che il suo piccolo nave 'Gjoa' aveva attraversato le isole artiche fino all'isola Herschel (nell'Oceano Artico vicino al confine Canada / USA), Amundsen è arrivato a Fort Yukon e successivamente a Eagle a piedi e con slitte trainate da cani - una distanza di oltre 800 km attraverso una completa wilderness. Voleva assolutamente informare il mondo e il suo sponsore Fritjof Nansen della prima navigazione - e Eagle era all'epoca una base importante e disponeva della connessione telegrafica più settentrionale. In primavera del 1906 tornò all'oceano artico e portò nave e equipaggio in sicurezza a Nome, nell'Alaska occidentale. Oggi Eagle ha solo circa 100 residenti permanenti.

Dopo un ultimo sguardo al Yukon, torniamo a sud sulla Taylor HWY - due alci attraversano sorprendentemente il nostro cammino - facciamo una breve sosta a Chicken - un ex centro minerario d'oro - lì è possibile visitare un piccolo dragaggio, il 'Pedro'. Come ha fatto il luogo ad avere un nome così strano? I precedenti cercatori d'oro volevano chiamarlo 'Ptarmigan' in onore dei tetri che all'epoca erano molto comuni, ma erano incerti sulla scrittura e quindi scelsero il nome più semplice 'Chicken'. Oggi ci sono 'tre Chicken' - tutti negozi e semplici ristoranti per turisti e cercatori d'oro amatoriali.

La Taylor Highway ci porta, ora di nuovo asfaltata, all'Alaska Highway e poco dopo raggiungiamo il villaggio di Tok, oltre a negozi, stazioni di servizio e il ristorante (locale) famoso 'Fast Eddy's' qui non c'è davvero niente da segnalare.