BLOG 9: Ananas, Bufalo d'acqua & Vaniglia

Le nostre prossime mete sono dedicate alla gastronomia…

Iniziamo con un lungo viaggio verso la ranch dell'ananas "Roswitha" della famiglia svizzera Dähler. Questa famiglia ha una storia decisamente movimentata, che troviamo molto affascinante, ecco perché una breve sintesi, basata su articoli di giornali svizzeri e sul sito web della ranch Roswitha.

La storia della famiglia Dähler è un viaggio attraverso tre continenti. Negli anni '80, Johann Dähler iniziò a coltivare ananas in Costa d'Avorio e divenne rapidamente noto come il "re dell'ananas". Dopo disordini politici, guerra civile e la perdita della loro piantagione e praticamente di tutte le loro proprietà, la famiglia fuggì in Svizzera. Tuttavia, il sogno di coltivare ananas continuava a vivere.

Nel 2003, Johann Dähler si trasferì con suo figlio Johann Jr. in Costa Rica e fondò la Hacienda Roswitha a Sarapiquí. Con condizioni climatiche ideali e terreni fertili, la famiglia ricominciò a coltivare ananas. Oggi la piantagione copre 780 ettari di terreno, di cui 450 ettari destinati alla produzione di ananas, mentre il resto è composto da foresta pluviale protetta e pascoli per i bufali d'acqua. La famiglia esporta annualmente tra 300 e 400 tonnellate di ananas negli Stati Uniti, in Canada e in Europa.

Un elemento particolare della Hacienda è l'allevamento di bufali d'acqua, utilizzato strategicamente per ottimizzare le aree umide e paludose che sono meno adatte alla coltivazione di ananas. I bufali contribuiscono alla cura del paesaggio, promuovono la biodiversità e aiutano a preservare gli habitat naturali.

In aggiunta, la famiglia produce carne di bufalo di alta qualità, apprezzata nella regione come fonte di proteine sostenibile e salutare. Questa integrazione tra allevamento e agricoltura rende la Hacienda Roswitha un esempio di agricoltura rigenerativa.

Per la famiglia Dähler, la sostenibilità non è un'opzione, ma una necessità. La Finca Roswitha adotta metodi di coltivazione ecologici, tra cui la protezione dall'erosione, la gestione sostenibile dell'acqua, l'energia solare e un costante miglioramento della fertilità del suolo.

L'impegno sociale non viene meno: la famiglia sostiene progetti locali di istruzione e salute, crea posti di lavoro equi e offre opportunità di formazione per i dipendenti.

In questo modo, la produzione di ananas non è solo un modello economico di successo, ma anche un progetto esemplare dal punto di vista sociale ed ecologico.

Nel 2023, il senior Dähler, originario di Appenzell e noto in Svizzera come "re dell'ananas", è deceduto all'età di soli 70 anni dopo una breve e grave malattia. I periodi difficili in Africa occidentale avevano lasciato i loro segni sulla sua salute.

Nel frattempo, i suoi quattro figli hanno preso la successione.

Oggi i tre figli gestiscono l'azienda in Costa Rica, che in realtà è una holding con diverse sussidiarie, tra cui la fattoria e l'agenzia di viaggi Swiss Tropical Tours. Johann Dähler Jr. è il CEO operativo della fattoria di ananas, Michael Dähler è il direttore finanziario e responsabile dei bufali d'acqua, mentre Stéphane Dähler gestisce l'agenzia di viaggi.

Nella fattoria in Costa d'Avorio (attualmente dedicata principalmente alla gomma), che una volta dovettero abbandonare e riacquistare nel 2012, c'è anche la sorella Andrea Dähler, che vive lì con suo marito ed è anche un'imprenditrice.

Swiss Tropical Tours ha collaborato con Tyrolean Ideal Tours per organizzare in modo eccellente il nostro viaggio in America Centrale (fino ad ora 😊) – un grande grazie anche alla nostra accompagnatrice Pauline a San José.

Incontriamo Stéphane casualmente in un hotel a Sarapiquí – è in viaggio con un gruppo di turisti svizzeri – e abbiamo una conversazione molto piacevole con lui; Pauline lo ha informato nel dettaglio sui nostri problemi minori (che non avevano nulla a che fare con il lavoro dell'agenzia di viaggi).

Attraverso alcune strade secondarie molto piene di buche – le strade principali sono in genere molto buone – ci dirigiamo verso la fattoria di vaniglia di Roberto. Il proprietario ci accoglie calorosamente; ha vissuto molte esperienze nella vita e ha trascorso alcuni anni a Phoenix / Arizona e in Repubblica Ceca, ma è tornato alla fattoria della sua famiglia. Poiché è stato a lungo attivo nel commercio di spezie e fertilizzanti, ha iniziato a puntare sulla vaniglia come prodotto di alta qualità e ben venduto, spiegandoci le varie varietà e la sua scelta di una speciale dalla Madagascar, che è uno dei pochi a coltivare in Costa Rica. Anche la scelta degli alberi portatori per la pianta rampicante di vaniglia è decisiva per il successo.

La raccolta dei baccelli è già terminata, pertanto possiamo vedere solo un "esemplare" all'esterno.

Un eccellente espresso nel suo (ancora non ufficiale, poiché il processo di licenza richiede mesi – viva la burocrazia in Costa Rica) conclude la nostra visita interessante presso di lui.