Il miglior piano B! - La Paloma

10/12 - 21/12

Il periodo tra Buenos Aires e Natale è stato a lungo un grande punto interrogativo. Inizialmente volevamo viaggiare in Patagonia, ma purtroppo si è rivelato piuttosto complicato e costoso. In Argentina non siamo riusciti a trovare ciò che cercavamo. Così abbiamo girato lo sguardo verso est, in un paese che spesso viene trascurato: l'Uruguay.

Abbiamo letto delle sottovalutate spiagge uruguaiane e abbiamo deciso di scegliere un bel posto dove poter trascorrere un periodo più lungo in tranquillità. Finora avevamo praticamente solo destinazioni dove eravamo rimasti meno di 4 notti.

Alla fine ci siamo decisi per la piccola località turistica di La Paloma. Dopo un breve traghetto da Buenos Aires a Colonia de Sacramento, abbiamo preso un autobus per la nostra meta. All'arrivo, ci siamo sentiti un po' incerti se fosse davvero la decisione giusta. Il posto trasmette piuttosto un'impressione grigia, solo alcune poche case e hotel ben curati lasciano immaginare che ci sia turismo. La Paloma ha regolarmente 5.000 abitanti, ma quando a fine dicembre iniziano le vacanze estive, il numero si quadrupla improvvisamente e il piccolo paese è invaso da argentini e brasiliani.

Arrivati nel nostro ostello, siamo stati accolti calorosamente dalla nostra 'mammina' dell'ostello Gabriela e dal cane dell'ostello Mandela. Purtroppo non capivamo quasi nulla, ma a Gabriela questo non sembrava importare. Continuava a chiacchierare allegramente in spagnolo con noi. Ci siamo subito resi conto che l'inglese non ci avrebbe portato lontano qui. Inoltre, ci è voluto un po' per notare il dialetto strano che si parla in Argentina e Uruguay. Gabriela ci ha quindi mostrato tutta la struttura - non era un classico ostello, ma più una sorta di piccola comunità. Gabriela e suo marito Sergio sono i proprietari, che vivono anche lì. Passano praticamente tutta la giornata a costruire o riparare cose o a prendersi cura degli ospiti. Non li abbiamo mai visti lasciare la struttura. Dato che l'intera struttura è stata costruita a mano, appare anche rustica e ha un po' un
tocco hippy.

Nella cucina o nell'area comune si svolgeva la maggior parte della vita quotidiana dell'ostello. Qui cucinava anche la famiglia dell'ostello e c'era ogni sera un falò, creando così - nonostante le barriere linguistiche - un'atmosfera molto familiare.

Un ospite abituale dell'ostello è Federico, un ex-barman e imprenditore di Montevideo, che trascorre quasi tutto l'anno a La Paloma e si dedica esclusivamente al relax o al surf. Solo 5 giorni al mese si occupa del suo lavoro a Montevideo. Era l'unico uruguaiano che parlava un po' di inglese. La sua nuova vita consiste in un regime alimentare molto rigoroso e a tratti bizzarro - ogni sera c'era la stessa insalata senza condimento e una volta ha preparato una mistura di miele e aglio - e nell'obiettivo di diventare maestro di surf. Poco dopo si è unita anche Patricia, un'amica vivace della famiglia, che aiutava nell'ostello.
Nella prima notte abbiamo anche incontrato per la prima volta durante il nostro viaggio una coppia austriaca, Amelie e Sophie, con le quali abbiamo subito scambiato le nostre esperienze e organizzato alcune attività per i giorni seguenti.

Va anche menzionata Ines, un'argentina con la quale ci siamo capiti molto bene in inglese, che ci ha spiegato molte peculiarità culturali, ci ha occasionalmente fatto da interprete e ci ha portato in giro con la sua VW Gol (in Argentina si ignora la 'f').

I giorni presso l'ostello La Brujula li abbiamo trascorsi in modo molto variegato. Nei primi giorni abbiamo svolto alcune attività con Amelie, Sophie e Ines. Inoltre, ho avuto la possibilità di fare il surfista nella scuola di Federico per un giorno. Lui poteva esercitarsi nell'insegnamento mentre io ho ricevuto gratuitamente lezioni di surf e attrezzatura. La Paloma ha anche i migliori spot di surf in Uruguay. Sfortunatamente, per me è rimasto solo quel giorno. Altrimenti, abbiamo trascorso il tempo a imparare lo spagnolo o semplicemente a rilassarci su una delle molte spiagge quando c’era troppo caldo. Ci siamo davvero goduti alcuni giorni in cui ci muovevamo a malapena dalla nostra amaca.

Con il tempo, l’ostello cominciava a sembrare quasi un pensione. Oltre a una ricca offerta di colazione - Gabriela cuoce sempre pane e dolci in casa - siamo stati invitati diverse volte dalla famiglia dell'ostello anche a pranzo. A coronamento ci sono state poi le due serate di barbecue, dove il maestro del barbecue Sergio preparava enormi pezzi di carne (manzo e agnello) e chorizo (salsiccia).

Questo tutto si chiama Asado e ha, come tante cose in Uruguay, un carattere sociale. La carne viene infatti grigliata molto lontano dal fuoco per molto tempo. L'attesa più lunga per il cibo viene compensata da snack come chorizo (salsiccia), fonduta di formaggio, birra, whiskey e un'atmosfera conviviale. Noi abbiamo avuto l'onore di portare alcune insalate. Nel frattempo, Patricia ci ha insegnato un nuovo gioco di carte e abbiamo potuto testare un po' le nostre conoscenze di spagnolo in pratica.

Se si ha voglia, si possono anche vivere diverse esperienze intorno a La Paloma. Abbiamo visitato ad esempio con Ines, Amelie e Sophie il villaggio di pescatori/hippie di Cabo Polonio. Questo si trova direttamente sulla spiaggia e può essere raggiunto solo con enormi camion fuoristrada attraverso una strada di sabbia - il che è quasi come un giro sulle montagne russe quando ci si siede sul tetto.

Il villaggio stesso consiste in alcune case o capanne costruite a caso ed è inoltre scollegato dalla rete elettrica. Soffia un vento molto forte, che a volte porta con sé un odore dolciastro. Il marijuana è legale in Uruguay. Oltre a un faro e a una colonia di foche, non c'è molto altro da vedere.

Dopo che Ines è partita con la sua VW Gol, ci siamo sentiti un po' limitati nei nostri spostamenti. Ci muovevamo solo su biciclette arrugginite a una sola marcia, che però funzionavano incredibilmente bene. L'ultimo giorno abbiamo persino fatto un'escursione di un'ora nel paesino ancora più piccolo di La Pedrera.

Un punto di forza del nostro ostello era che bastavano 5 minuti a piedi per arrivare a una spiaggia interminabile, che era il posto perfetto per godere dei tramonti.

Mandela, il cane dell'ostello, si rallegrava ogni volta che gli ospiti andavano in spiaggia. Ci ha accompagnato più volte al mare, voleva giocare con noi a lanciare il bastone o si divertiva a nuotare in modo uruguaiano. Poco prima del tramonto, era meglio sistemarsi con una thermos e del tè mate per godersi il momento.

Con il cuore pesante abbiamo rimesso in ordine i nostri zaini dopo più di una settimana di soggiorno. Ci siamo davvero abituati a questa vita tranquilla e alle persone cordiali qui. È stato davvero difficile dire addio e ci ha fatto male non poter esprimere in spagnolo alla famiglia dell'ostello quanto ci fosse piaciuto.

Prima di continuare verso il Cile, ci siamo fermati brevemente a Montevideo. Convenientemente, Federico e Patricia si dirigevano anche loro nella capitale a causa delle imminenti festività, il che ci ha dato la possibilità di un passaggio gratuito e al contempo di ricevere buoni consigli sulla città. Tuttavia, non c'è molto da fare qui. A parte un tour a piedi incredibilmente divertente nel centro storico, abbiamo pedalato lungo la Rambla, il lungomare. Ma non cera più di questo - ma eravamo solo un giorno lì. Esteticamente parlando, Montevideo non è proprio un bel vedere, a volte si ha un po' l'impressione di trovarsi nel blocco orientale europeo e gli edifici avrebbero sicuramente bisogno di un po' di colore.

Conclusione:

L'Uruguay è un po' difficile da descrivere. Esternamente non è davvero molto eccitante. La maggior parte del territorio è semplicemente pascolo per le 10 milioni di mucche che ci sono in questo paese – rispetto ai 3 milioni di abitanti, di cui la metà vive a Montevideo, rappresenta una quantità davvero notevole. Le città che abbiamo visitato sono tutt'altro che eleganti. Le spiagge sono belle, ma non sono necessariamente quello che si immagina sotto il concetto di spiaggia da sogno. Tuttavia, l'Uruguay è riuscito a farci innamorare un po' di questo paese forse per la gente - abbiamo incontrato persone incredibilmente gentili, disponibili e divertenti - e per lo stile di vita piuttosto rilassato.

Federico ha detto che gli uruguaiani non si impegnano per essere notati. E questo il paese lo fa bene. Pochissimi sanno qualcosa al riguardo e durante un viaggio in Sudamerica spesso viene trascurato.

Il paese ha alcune somiglianze con l'Argentina, ma anche alcune caratteristiche divertenti. Ci sono moltissime persone che girano costantemente con una thermos sottobraccio e una tazza di mate in mano - e questo in ogni situazione della vita (ad esempio mentre si pedala). Ci sembra molto poco pratico, ma in Uruguay è quasi vitale, dato che l'uruguaiano deve poter bere mate ovunque e in ogni momento.

Per quanto riguarda il cibo, c'è principalmente carne di manzo - apparentemente per tenere sotto controllo la popolazione di mucche - e il vino rosso (soprattutto il Tannat) è eccellente. Il piatto tipico si chiama Chivito ed è una sorta di hamburger che al posto della carne macinata contiene una sottile fetta di manzo e molti altri ingredienti. Come dolce si trova il Dulce de leche, una sorta di crema di latte caramellata, che si presenta in tutte le possibili forme o si trova anche come gusto di gelato, yogurt e cioccolato. In Uruguay si ama il whiskey. Federico ha detto di aver venduto più whiskey che birra nel suo ex bar.

Purtroppo, il livello dei prezzi è piuttosto alto. Un pasto al ristorante costa quasi mai meno di 10 €. È meglio pagare con VISA, perché così si recupera il 20% di tasse - per fortuna Amelie e Sophie ci hanno informato su questo già al primo giorno e siamo riusciti a risparmiare molto...;)

Come già accennato, recentemente è stata legalizzata la vendita di marijuana per i cittadini, per arginare la criminalità legata al mercato nero. Per procurarsi la sostanza, è necessario registrarsi all'ufficio postale e quindi si può ritirare la quantità desiderata (massimo 1 g / giorno) in farmacia. Fino a Cabo Polonio, abbiamo visto solo due volte qualcuno fumare erba. La guida turistica ci ha raccontato che, da quando è stata legalizzata, fumare marijuana non è più così popolare - il tè mate è la vera “droga del paese”! :)

Ironia della sorte, è vietato che in ristoranti ci siano ketchup, maionese e sale sui tavoli. Queste tre cose devono essere richieste separatamente dai clienti. L'attuale presidente, infatti, è un medico e si preoccupa molto della salute del suo popolo! ;)

Hasta pronto!

E&L

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