Prime impressioni della costa occidentale

Sabato, 14.01., siamo partiti per la costa occidentale dell'isola meridionale della Nuova Zelanda. Avevamo già letto che il tempo lì può essere molto variabile e che questa è la regione con la seconda maggiore piovosità. Dopo essere arrivati nella cittadina di Westport e aver ottenuto nuovamente informazioni sull'area presso il Visitor Centre, siamo andati a fare shopping. Avevo assolutamente bisogno di un paio di pantaloni lunghi e caldi, perché volevamo presto visitare alcuni ghiacciai e non si può davvero fare con pantaloni corti o lunghi leggeri. Per fortuna c'era anche un negozio di abbigliamento economico nel villaggio e lì ho incredibilmente trovato anche un paio di jeans che non erano 10 cm troppo corti. Anche se erano ancora troppo corti, andava bene. I pantaloni mi sono costati 29$ e per 10$ ho anche preso una cintura in saldo. Infatti, i jeans non erano perfetti. Andi ha comprato un paio di mutande in quel negozio, perché gli erano misteriosamente sparite 3 paia. Ed è frustrante, perché dovremo lavare più spesso.

Dopo lo shopping andato a buon fine, siamo tornati all'auto e abbiamo percorso qualche chilometro lungo la costa verso sud. Lì, nella Tauranga Bay, c'è una colonia di foche monache che può essere osservata da una piattaforma. Non avevamo mai visto foche in libertà e naturalmente non volevamo perdere l'occasione. Tuttavia, ha cominciato a piovere appena siamo arrivati nel parcheggio da cui parte la breve passeggiata verso la piattaforma. È tipico. Abbiamo quindi aspettato finché la pioggia si è trasformata solo in una leggera spruzzata e siamo partiti. Non potevamo aspettare all'infinito e non sembrava che la pioggia sarebbe finita presto.

Dal sentiero c'era una vista splendida lungo la costa e soprattutto la spiaggia scura ci ha colpito. Una volta arrivati sulla piattaforma, abbiamo dovuto cercare le foche tra le rocce scure, perché eravamo piuttosto in alto e le foche avevano un ottimo colore mimetico. Poco a poco le abbiamo scoperte sempre di più e c'erano anche davvero tanti cuccioli. Erano così carini! Con la mia macchina fotografica sono riuscito ad avvicinarmi e a seguire i loro passetti goffi sulle rocce. Ero un po' sorpreso che i cuccioli di foca fossero per lo più in giro da soli, strisciando su per le pietre e giocando nelle pozzanghere poco profonde. Ma forse c'era anche un foca custode nascosta da qualche parte o gli animali si sentono così sicuri in questo posto che possono lasciare i loro piccoli da soli. È davvero un posto ideale, perché una grande roccia davanti alla costa rompe le onde, creando così solo acqua più calma sui massi delle foche. A proposito, il tipo di foca che si trova lì è il New Zealand Fur Seal. Sembrano un po' pelosi a causa del loro spesso pelo.

Dopo aver ammirato le foche per un'eternità (potrei tranquillamente essere rimasto lì un'ora in più), siamo tornati indietro. Il tempo era ancora piovoso e ci siamo rallegrati di poter stare un po' nel nostro auto asciutto. Dopo 60 km, un'ora di viaggio e una sosta con lookout, abbiamo raggiunto i Pancake Rocks. Sono particolari formazioni rocciose lungo la costa che sembrano pile di pancake. Abbiamo parcheggiato lì e fatto il percorso circolare, che passa accanto ai Pancake Rocks, ad altre splendide rocce e alcuni blowholes. Purtroppo non abbiamo potuto vedere uno spettacolo delle blowholes, in cui l'acqua di mare viene spinta attraverso un buco nella roccia dal moto ondoso e spruzzata in alto, perché non c'era la marea giusta. Ma il paesaggio roccioso in sé era già molto affascinante e la passeggiata era ben progettata.

Dopo i Pancake Rocks, ci siamo diretti lungo la costa. Il paesaggio era in realtà molto bello, ma c'era pioggia e grigio. Dopo 45 km, abbiamo raggiunto il piccolo paese di Greymouth, dove volevamo pernottare. Secondo wikicamps, c'era un piccolo “camping” (parcheggio dietro una stazione di servizio) che era attrezzato con una cucina e lavatrici, ma costava solo 20$ a notte. Abbiamo effettivamente trovato il posto, solo che nessuno era in ufficio. Quindi abbiamo fatto una rapida telefonata per chiarire con il proprietario al telefono se potevamo rimanere. Possiamo e dobbiamo solo pagare domani mattina, quando la sua rappresentanza è nell'ufficio. Molto gentile!

La nostra cena l'abbiamo cucinata sotto il nostro padiglione, perché pioveva continuamente e la mini cucina era già completamente piena di camperisti. Tutti tedeschi, tra l'altro. No, quasi, c'era anche una coppia francese lì :D Il padiglione era pratico da un lato, ma anche estremamente fastidioso dall'altro, perché voleva costantemente volare via col vento e non potevamo fissarlo con i picchetti sull'asfalto. Nemmeno mettere delle pietre ha davvero funzionato. Mentre Andi cucinava, io ho lavato dei vestiti e ho dovuto chiedere del detersivo a un trio di viaggiatori tedeschi, perché non volevamo comprare un'intera bottiglia per un solo lavaggio in Nuova Zelanda, non c'era nessuno in ufficio per vendere un sacchettino e anche la macchina automatica per i pacchetti di detersivo sopra le lavatrici era rotta. Ma un po' di detersivo può resistere anche un povero backpacker e così non abbiamo dovuto lavare senza detersivo. Più tardi, quando ho messo le cose nell'asciugatrice, ho dovuto scavalcare piatti e gambe, perché la piccola sala era piena di gente. Ma in qualche modo ce l'abbiamo fatta :D

Dopo abbiamo mangiato in auto mentre guardavamo un episodio. La piccola stanza era piena così, fortunatamente in auto avevamo abbastanza spazio. Era divertente che anche altri lo facessero e ci si poteva guardare attraverso i parabrezza oltre il parcheggio. Tuttavia, questo è stato possibile solo finché il parabrezza non si è appannato completamente.

Dopo che abbiamo sistemato il letto e riordinato il padiglione, ho fatto una telefonata di compleanno a mia madre, che probabilmente si era appena alzata. Con il fuso orario a volte è davvero difficile! È stato bello parlare di nuovo con lei, perché non lo facevo da un'eternità. C'è sempre qualcosa. Ma per il compleanno deve essere fatto, e non volevamo tenerla occupata a lungo.

Dopo la telefonata, siamo andati a letto e ci siamo addormentati con la speranza che il giorno successivo ci sarebbe stata una giornata di sole.